“我拒绝了。”
赵氏这才停下针线，抬头看他：“做得对。”
耿薄苦笑：“可族中已有怨言，说我『不上道”。”
赵氏轻哼一声：“他们懂什么姝儿虽然就要封为皇后，但至今未有子嗣，陛下又年轻，哪怕亲政了，朝中大权也必然在太后手中。你若贸然提拔族人，太后会怎么想”
耿薄沉默。
赵氏继续道：“更何况，你本就是武將出身，骤然执掌军务，本就需谨慎行事。若因私废公，
不仅害了自己，还会连累姝儿。”
耿薄点头：“夫人所言极是。可我初掌尚书台，对军务尚不熟悉，该如何是好”
赵氏思索片刻，道：“领军將军庞参，能力出眾，又是太后信重之人。听说寇安在任时，军机台事务多由庞参实际主持。你何不虚心请教，维持旧制，暂不作大改动”
耿薄眼晴一亮：“夫人高见！”
翌日，军机台，耿薄主动召见庞参，庞参一进门便拱手行礼：“末將参见卫將军。”
耿薄早年只是耿夔的部將，要不是皇帝姻亲，怎么也不会跑到庞参前，连忙起身相迎：“庞將军不必多礼，请坐。”
二人落座后，耿薄开门见山：“庞將军，我初录军机台事，对军务尚不熟悉，日后还需仰仗將军辅佐。”
庞参眼中闪过一丝讶异，隨即笑道：“將军过谦了，末將定当竭尽全力。”
耿薄点头，又道：“我听闻寇护军为卫將军时，军机台事务多由庞將军主持！”
庞参目光微动，沉吟道：“將军的意思是—“
“一切照旧。”耿薄坦然道，“庞將军熟悉军务，我初来乍到，不宜妄动。”
庞参深深看了他一眼，忽然笑了：“將军胸怀宽广，末將佩服。”
不过，耿薄的低调並未换来家族的体谅，几日后，耿宝亲自登门，脸色阴沉：“薄兄如今贵为卫將军，却不肯提携族人，是何道理”
耿薄恭敬道：“族兄，非是我不肯，而是军务重大，不敢徇私。”
耿宝冷笑：“不敢徇私寇氏叔侄当年如何他们哪个不是任人唯亲怎么到了你这儿，反倒装起清高来了”
耿薄沉声道：“正因前车之鑑，我才更需谨慎。太后虽放权於陛下，但大权一直在握，若我贸然提拔族人，必遭猜忌。”
耿宝拍案而起：“荒谬！你怕太后，就不怕寒了族人的心耿家供养你多年，如今你飞黄腾达，却不肯回报，简直忘恩负义！”
耿薄脸色铁青，却仍坚持己见：“我並非不念家族恩情，但为国尽忠，方是根本。”
耿宝怒极反笑：“好！好一个『为国尽忠”！我倒要看看，你这卫將军能做多久！”
说罢，拂袖而去，耿宝的怒火很快蔓延至整个耿氏，有的抱怨，“耿薄这是要绝了咱们耿家的路啊！”
有的小瞧，“哼，他以为自己是谁不过是个靠女儿上位的武將罢了！”；有的则另寻门路，“他不肯帮忙，咱们就自己想办法——”
流言四起，甚至有人开始暗中接触军机台诸司马，没有和耿薄通气，就打著他的名头谋取军职，很快耿薄就知道了！
耿薄火冒三丈，他召集耿氏核心族人，面色冷峻：“今日，我有一言，望诸位静听。”
眾人见他神色严肃，纷纷声。
耿薄环视眾人，缓缓道：“我耿薄能有今日，全赖家族栽培，此恩不敢忘。但正因如此，我才更不能害了耿家。”
他拿起案上密信，沉声道：“有人暗中勾结军中將领，意图谋取官职。此事若被太后、天子知晓，轻则罢官，重则诛杀！”
眾人譁然，有人惊慌，有人不服。
耿薄厉声道：“从今日起，任何人不得以我之名谋私！若有违者，逐出家族！”
有族老怒道：“薄儿！你不要逼我们！”
耿薄毫不退让：“叔父，我是在救耿家！”
消息传到寇淑耳边，寇淑点点头，对郭保说道，“当日诛杀了邓成，现在看成耿家也要杀几个，挑个闹腾的先杀，就耿宝吧，你把收集到的耿宝不法事交给御史，让皇帝决断！”
“诺！”
也就在耿氏闹哼哼之际，耿哗走水路出发，他立於船首，春衫微扬，考察河漕，此时新修的漕渠两岸，夯土犹新，柳枝初发。耿哗手执笔墨纸张，细细记录著渠水深浅、闸口开闭时辰、往来舟標数目。
“贵人，前方便是魏郡水门。“船夫指著远处新筑的闸口。
耿哗頜首，凝目望去。只见十余艘漕船正列队候闸，船工们或坐或臥，显是等候多时。
“这水门一日启闭几次
“回贵人，春水方生，一日三启。若到秋冬枯水时节，只得两启。“船夫嘆道，“若是遇上漕运繁忙，等上两三日也是常事。
耿曄眉头微燮，在简上记下“魏郡闸，候舟半日“
在魏郡闸口，耿哗登岸细察。闸吏见是朝中黄门侍郎亲临，不敢怠慢，详述水门运作，“贵人有所不知，此渠新成，诸多规制尚未完备。各郡水门启闭不同步，舟常在中途阻滯。“
耿曄一面聆听，一面记录。忽然问道：“去岁漕粮损耗几何
闸吏面露难色：“这个下吏不敢妄言。『
耿哗温言道：“但说无妨，本官奉詔巡察，正要知实情。“
闸吏压低声音：“约莫一成有余。“
耿哗笔锋一顿：“竟有如此之多“
闸吏解释道：“新渠初通，舟不习水道，时有倾覆。加之各郡转运交接，损耗在所难免。“
耿哗心中暗惊，一成之损，岁失百万解粮，实在太多了，一路考察，耿哗转道东行，至渤海郡章武港。
港內停泊著数艘海船，形制较河船尤为高大，耿曄寻得一位往来青徐的海商，问道：“南粮若走海路北运，损耗几何“
海商捻须笑道：“顺风之时，自吴会至辽东，旬日可达，损耗不过半成。“
“半成“耿哗讶然。
“海上无闸无坝，只要避开颶风时节，损耗自然少。“海商指著港內一艘大船道，“这般海舶，一船可载两万斛，抵得数十艘河船。“
耿哗若有所思，海商又说道：“只是海路凶险，天下人多存疑虑，且新渠方成，淤塞不多，不管是朝廷，还是各地商民，多重漕不重海—.“