沈淮带着林致远三人去城外的道观烧香。
本以为天寒地冻的，没什么人，结果一到道观，全是人。
沈淮见大殿人多，便在外面的香坛给三清祖师上了三炷高香，接着去偏殿抽签。
很幸运，抽中了上上签。
方启贤、林致远、许仪章三人则是抽到了下下签。
林致远不信邪，问道长，“还能继续抽吗？”
道长一脸高深，“随心即可！”
林致远听言，不再有心理负担。
继续抽，下下签！
再抽，依旧是下下签。
林致远就纳闷了，“到底是我的手气差，还是这签筒里的下下签太多了？”
‘哗啦’一声。
只见道长把签筒倒在桌子上。
里面有上上签、上签、平签、下签、下下签。
“你要是不满意，可以抽到满意为止。”
道长把签装回筒里之后，抬手示意林致远继续。
林致远不服气，又抽了一签。
结果还是下下签。
林致远绷不住了，直接原地暴走。
沈淮很想笑，但他忍住了。
回去的时候，四人拐道去文昌庙祭拜。
距离会试越来越近。
大家的压力也越来越大。
烧香、求平安福、拜孔庙的举动，反而很解压，也是一种很有效的精神安慰。
初七这天。
沈淮依旧跟林致远、方启贤、许仪章三人去孔庙祭拜。
祭拜完毕，沈淮在周边随意走动。
地上的草芽刚冒出星点绿意；路边的桃树吐出粉嫩花苞；枝条上的迎春花已经绽放。
春天已经降临。
可京城并不暖和，反而‘春寒料峭’的。
二月初九这日，还倒起了春寒。
沈淮提着考篮，在寒风中排队。
即便他把自己包裹得严严实实，依旧冷得手脚僵硬。
队伍很长。
进度很慢。
轮到沈淮的时候，已经是一个多时辰之后了。
原本以为不用脱衣搜身，结果连裤衩子都要检查。
冬日穿得多，检查也就慢。
差役小哥从里到外，仔仔细细的检查，确定没有可疑之处才放行。
这时，沈淮已经冷得直哆嗦。
直到进入号房，喝了几口热水，他才觉得活了过来。
等身体稍微暖和，开始整理东西。
其他号房，陆续有人进来。
大家各自在自己的房号忙碌。
有人烧炭、有人煮姜汤，有人把自己裹进被子里。
白天温度还行，到了夜里，即便烧着火盆，盖着两层被子，依旧冷得人瑟瑟发抖。
这一晚，沈淮没睡好。
醒来之时，浑身酸痛。
卯时正刻，他吃着考场统一发的冷馒头，就着热水对付几口，便开始答题了。