“我的意思是，你没准是个重要人物。结社的行动不是没有理由的。”辛说道，“我的同伴发现了另一些线索，可能证明你接取这项委托，并非完全出于你的个人意愿。”他瞥一眼身后。
线索？梅里曼瓦尔审视着名为伯宁的斗篷人：藏头露尾的可疑之辈，拿腔作势的傻瓜，八成满口胡言。他不知还能用什么词来形容这家伙，但其人似乎感觉良好。
“有人在引导你。”这家伙接过话题，“他需要你来到烛女城，参与迎接西塔女王降临的庆典。”
“只怕我没那么重要。”狼人团长自我审视。
“这我看得出来。”伯宁毫不客气地说道，“瞧，作为狼人，你正在代行者附近、圣骑士的簇拥中，去迎接一位露西亚创造、生来高贵、对黑暗有天然排斥的西塔的女王陛下。还要我怎么说呢？你自愿的？”
“没人问过我。”梅里曼瓦尔嘀咕。抵达烛女城前，他也没料到西塔女王居然会亲身来此，更别提成为光辉议会的贵宾了。
“只怕城中有许多事牵绊你。”伯宁断定，“想想看，若按原本的计划，现在你们还会在这儿吗？不会。”
梅里曼瓦尔皱眉。这话听起来似乎是夸大，然而……仔细想想，他之所以来到烛女城，一是为了躲避碎月，二则是猎手萨斯杰的缘故。
守誓者联盟的委托，实则是奈莱温·冈格罗交付给佣兵们的。凭梅里曼瓦尔自己，压根接触不到七支点的大人物，别提替他们办事了。
事到如今，伊士曼已亡国灭种，再无夜莺追在萨斯杰身后。他们大可不必留在代行者眼前，每天胆战心惊，还要被秘密结社的杀手惦记……
我确实不该同意，无论是奈莱温，还是柯米伦克的邀请，尽管他们都是好意。梅里曼瓦尔极为不安地意识到，自己在烛女城的日子有点过于松弛了。
虽然揭穿此事的人也同样可疑，但确实提醒了他。“西塔并不敌视我。”狼人团长防卫性地回答，“况且闪烁之池属于守誓者联盟，而非光辉议会。”
“噢，你是个优秀的仆人，出身黑暗，为光明献身。”斗篷人发出一阵讥讽的笑声，“只需无知少女送你几束花，说上几句赞美，就能把你哄得头晕目眩。”伯宁站起身。“就让他留在这儿，当他的大明星，等着被端进盘子里好了，辛，我们不过白来一趟。”
狼人团长心知肚明，他们的交流还未结束。“你的意思是，某人折腾一大圈，就为把我骗到烛女城？”
“不止为你。这是场盛大宴席。”斗篷人伯宁道。
梅里曼瓦尔没明白：“什么意思？有人下毒？”
“毒？”伯宁笑了，“谁敢毒害西塔女王、在世圣者呢？你莫不是在说笑。当然，不用说，她永远是客人，是享受服务的一方……而你就不一定了。”
狼人团长更不安了。他感到脊背的肌肉逐渐僵硬，毛发直挺挺撑开衣服。这是种本能。关于盘子、服务和宴席，他无法欺骗自己不去在意。
“你曾经过神灵力量的洗礼，是上好的神秘素材，一道大餐。”斗篷人继续道，“作为狼人，想必你对某些超乎想象的食材不陌生吧？”
梅里曼瓦尔仿佛当胸挨了一剑。
“……一派胡言。”良久后，他低声反驳。“食材？西塔和碎月的力量截然相反！说到底，这桩事只不过是空口白话。”
他摇摇头。“况且我有队伍要养，而裁判长待我们不错。”
“裁判长柯米伦克不能代表所有人。”辛指出。
狼人团长希望他们拿出实据：“总好过你们的一面之词。说实话，你们又代表哪一方呢？”
“我是来找你确认一件事的。”伯宁告诉他，“你的委托内容。”
又回到委托？“没人要我保密。”狼人咕哝道，“但我何必告诉你？”
“不，我大致弄清它了。你们送回的是某人的遗物。”忽然，伯宁转向同伴。“你知道这人是谁吗，辛？”
“我想是个西塔。”冒险者无奈地应付提问，“否则裁判长不必亲自接待。我们只不过是佣兵。”
狼人团长心烦意乱，忍不住嘲弄：“只不过？原谅我孤陋寡闻，不晓得你们惊天动地的身份。”
辛摇摇头。“抱歉，梅里曼瓦尔团长，我们遇到了一些事，导致他心情不佳。”
不知为何，这年轻佣兵的语气令梅里曼瓦尔感到一丝熟悉。
看来他是不会先交代的了。“我们带回的遗物属于守誓者联盟，也属于闪烁之池。”狼人团长道，“此人名为也维斯顿，是个降临者。他在猎魔战争中牺牲，是位众所周知的英雄。”
“我知道这个人。”辛说，“他是联军比赛的获胜者。”
“就是他。”梅里曼瓦尔肯定，“人们称他是环阶最强的神秘生物。”
“他们肯定没把无名者算在内。”伯宁哼了一声，“瞧，这家伙死了挺久，目前只剩遗物。”
梅里曼瓦尔没附和。你最好别让柯米伦克听见这话，他心想。“总而言之，这位勇士的遗物返往了故乡，才惊动了女王陛下，使她亲自出马，迎接勇士魂归故乡。”
“一切都对上了。”伯宁道，“你们的到来是烛女城建设的最后一块砖。结社不希望女王到此，光辉议会则竭力促成。”
“因为他们还为她准备了宴席？”梅里曼瓦尔不禁考虑。
“就是这样。”伯宁压低声音，“我知道这很难相信，但依我看，光辉议会的宴席来自古老的神灵遗产。”
“你们不明白这意味着什么。”他急躁地说，“议会要复刻碎月在冰地领的仪式，只目标有所不……”
“老大。”话音未落，芬提推门进来。他不是有意要打扰，而是庭院的主人家业已到来。“裁判长大人来了。”
……
伯宁话一滞。白光西塔柯米伦克站在门前，好奇地打量客人们。梅里曼瓦尔和辛立刻起身迎接，他只好不情不愿地跟随。
“团长。”裁判长点点头。“是你。”他认出了年轻的冒险者，“上次来不及问，怎么称呼？”
“辛。无名之辈而已。”辛回答。
“多亏有你们相助，否则人们该以为烛女城连功臣都保护不了。”柯米伦克道，“问我的话，这样的无名之辈多上个几倍才好。这位是你的同伴？”
“伯宁。”布雷纳宁开口。他做了万全准备，以防遇到眼下的状况。
裁判长微笑。“我理应上门道谢，却不知你们已经过来了？”
这时候，轮到辛来掩饰了。“我们是为秘密结社的事。毕竟，没有千日防贼的道理。”
他的回答巧妙绝伦，连一旁的狼人佣兵们也不能否认。他们方才的交谈正是以熔金者针对委托为主题，辛并没撒谎。
我们省略了关键，布雷纳宁心想，而狼人多半也不会透露。此事相关他的小命，难道他要指望一个西塔么？
“别担心，我联系了故乡的同胞，双方正在合力调查‘熔金者’的信息。”柯米伦克向他们保证，“女王陛下的欢迎典礼在即，露西亚教堂也会封闭。我可以安排你们到金字塔里住。”
用不着伯宁，狼人们就拒绝了。“我还是别去碍眼的好。”梅里曼瓦尔说道，“呃，仔细想想，城卫队已损伤惨重，我们不想再给神官添麻烦。”
柯米伦克收起笑容。“没人能再找你们麻烦，连卡西安·瑞斯也不行。我会把这小子赶得远一些，让谢丽丝接待你们。”
伯宁看得出来，此人和梅里曼瓦尔说得一样，是个热情友善的西塔，还不吝于用特权招待朋友们。也许在他看来，协助过神官的佣兵们绝不可能是结社同党。但这份热情我可无福消受。
“没得商量？”辛嘀咕。
“哈！当然没有。”柯米伦克手一挥，“今晚就搬，我来安排。”上个说自己安排到位的家伙笑不出来了。“来吧，我们去觐见女王陛下，她是为诺克斯的正义与和平而来。”
这位烛女城的管理者、议会裁判长大人完全不疑有他，当先走出屋。
佣兵们跟上去，而狼人团长瞪大眼睛望着伯宁二人：“你们还有什么办法？”
我？布雷纳宁扭头去瞧同伴。
不知为何，辛看起来并不意外。“做好准备。”他不特定对谁地说道，“我是说任何准备。”
梅里曼瓦尔半信半疑。“或许我该问问他。烛女城建设多年，柯米伦克一直都在这儿。我的意思是，光辉议会的计划他没准不了解——”
布雷纳宁无法理解：“他是裁判长，露西亚神官，还是西塔。你疯了吗？”
“无凭无据，我凭什么听你们而不相信他？”狼人反问，“尤其是你，不肯露出真面貌的人多半不值得信赖。”
“我们救了你一命……”
“柯米伦克救了我，他的神术拦下了刺客。”狼人团长踌躇片刻，“他是西塔又怎样？如果这一切只是误会呢？我和我的人要承担损失。退一步来讲，若光辉议会要我参加宴席，我拒绝又有什么用？我们在他们的地盘！”
不错。布雷纳宁反应过来。此事无关他的选择，看来我们没别的路可走。
诸神在上，只怕我们根本不该上门来！这头蠢狼已掉进了陷阱，如今还连累我们也得到场。西塔女王？代行者？还有该死的宴席。想想都要命。我到底为什么会遇到这西塔？
这是你的“安排”？他盯着辛不放，恨不得用目光把这混蛋撕碎。你是有意为之，是不是？
辛装作没看见。“快跟上，太阳就要升起来了。噢，记得带些礼品，总不能空手去吧。”