得了文徴明先生的青眼，
苏惟瑾在金陵的备考生活骤然上了快车道。
不仅时常能登门请教，
文老先生更是有意提携，
这日便递来一张素雅请柬，笑道：
“今晚秦淮河上，
‘停云诗社’有一小集，
皆是南京城里有些才名的年轻士子，
你可随我去见识见识。
记住，多看多听，少说多思，
南直隶的文风士习，于此可见一斑。”
苏惟瑾心中了然，
这是文先生要带他进入金陵的文人圈子了。
他恭敬应下：
“学生明白，定谨守本分。”
是夜，华灯初上，秦淮河畔流光溢彩。
文徴明带着苏惟瑾登上一艘颇为雅致的画舫，
并非那些笙歌鼎沸的欢场之船，
舱内布置清雅，桌椅皆是竹制，
四壁挂着些水墨字画，
案上设着香炉、古琴，
倒真有几分文人雅集的味道。
舱内已到了十余人，
皆是二十上下的年轻男子，
衣冠楚楚，气质各异。
见文徴明到来，众人纷纷起身行礼，
口称“文先生”，神态恭敬。
目光落到文彭身后的苏惟瑾时，
则多了几分审视与好奇。
苏惟瑾一身半旧青衫，
年纪最轻，面生得很，
在这群大多出身江南富庶之地的才子中，
显得颇为突兀。
文徴明简单介绍：
“这位是苏惟瑾苏小友，
南直隶沭阳人士，
今科院试案首，
如今在南京备考，
老夫见他好学，
带他来凑个热闹。”
语气平淡，却点出了“院试案首”的身份，
稍稍抬了抬苏惟瑾的份量。
众人闻言，神色稍霁，
但那份江南士子天生的优越感并未消减多少。
一番寒暄，
苏惟瑾得知在座的有应天府当地的才子，
有苏州、松江府的俊秀，
甚至还有两位来自国子监的监生，
个个都是功名在身（至少是秀才），眼高于顶。
文会伊始，自是饮酒品茗，行令飞花。
几轮下来，气氛渐热，
便有人提议以“金陵怀古”为题，
各作诗词一首，以助雅兴。
此议一出，众人纷纷叫好，摩拳擦掌。
这正是扬名立万、展露才学的大好机会。
很快，一篇篇诗词便呈了上来。
或咏钟山王气，
或叹秦淮流水，
或伤六朝金粉，
或赞今朝盛世。
辞藻大多华丽，
用典也十分精巧，
可见功底扎实。
众人相互传阅品评，多是溢美之词。
“张兄此句‘龙盘旧地烟云散，
虎踞空林岁月深’，
苍茫沉郁，
深得杜工部遗风！”
“李兄这首《秦淮夜月》‘十里珠帘摇烛影，
一声玉笛落梅花’，
旖旎清丽，妙哉！”
“王贤弟词中‘六代豪华，
春去也、更无消息’，
化用古人句而能出新意，难得！”
一时间，舫内尽是互相吹捧之声，
气氛融洽热烈，
才子们个个面露得色，
自觉文采风流，足以传世。
苏惟瑾安静地坐在文彭下首，
默默看着传到自己手中的诗稿，
超频大脑飞速运转，
分析着每一首诗的优缺点：
辞藻堆砌、意境重复、情感浮泛、无病呻吟……
大多未脱前人窠臼，
匠气十足，缺乏真正的灵魂和见识。
但他谨记文先生吩咐，
只是微笑点头，并不发言。
然而，树欲静而风不止。
一位来自苏州、唤作柳彦博的秀才，
方才作了一首自认绝佳七律，
得了满堂彩，正是志得意满之时，
见苏惟瑾一直沉默，
便笑着将矛头转向他：
“苏兄来自北地，
想必见惯了塞北秋风、骏马平原，
与我江南风光大是不同。
今日我等皆已献丑，
苏兄何不也一展才情，
让我等领略一番北地雄风？”
语气虽客气，眼神却带着几分挑衅和看好戏的意味。
众人目光顿时聚焦于苏惟瑾身上。
他们也想看看，
这个被文先生带来的“北地案首”，
到底有几分斤两。
文徴明抚须不语，似笑非笑，
也想看看苏惟瑾如何应对。
苏惟瑾心知躲不过，便放下诗稿，
从容起身，拱手道：
“柳兄谬赞。
北地风光固然雄浑，
然小弟才疏学浅，恐描摹不及万一。
至于金陵怀古，前人珠玉在前，
小弟岂敢班门弄斧？