流言裹挟着影蚀的紫霾，将他描绘成一个不顾大局、肆意妄为的纳魄者。而当翌日晨光刺破青城上空的阴霾时，他登上城墙寻找林汐瑶的身影，却不知自己正一步步走向一场早已布下的、名为“断契”的终局。
青城的风裹着铁骨锈蚀的腥甜，混着影蚀灼烧石砖的焦糊味，自城墙豁口倒灌而入。垛口间的气流凝成无数细密的冰针，扎得人皮肤发麻，裸露的手腕竟泛起一层细碎的红痕。空气中漂浮着影蚀残留的紫霾碎屑，它们像有生命的墨渍，顺着石砖缝隙爬行，缠绕着驻守者的衣襟，钻进鼻腔里带着淡淡的腐味。
白梵拖着虚浮的脚步踏上城垛石阶，两名城卒横戈阻拦。冰冷的铁器在昏沉天光下泛着幽芒，戈尖还凝着未干的影蚀黏液，泛着诡异的紫光。“林将军有令，非值守人员不得靠近。”
他下意识攥紧腰间的魄铃，银质铃身在指缝间传来细微的震颤，冰蓝莹光在掌心明灭不定。昨夜暗渠深处的激战几乎耗尽了他积存的寿砂，此刻只觉头晕目眩，连视野都泛着不稳定的蓝白波纹。太阳穴深处的NT标记传来阵阵麻痹的刺痛，像是有细密的银针刺穿颅骨，顺着神经脉络游走。
他必须见到林汐瑶——书库深处那枚关乎青城存亡的节点钥匙，需要她的“莫之能守”剑诀才能彻底激活。四式共鸣，缺一不可。若无法在七十二个时辰内启动蓝色幻方大阵，青城将在妖族的铁蹄下化为齑粉。
“让他进来。”
城墙高处传来她的声音，冷澈如冰封的河面，尾音却藏着一丝几乎无法捕捉的颤抖，像冰面裂开的细缝。城卒闻声退开，白梵抬首望去，林汐瑶独立于猎猎旌旗之下，玄色衣袍被风灌满，勾勒出挺拔而孤绝的轮廓。她指尖漫不经心地把玩着一枚古旧铜符，符身上镌刻的“星斗”纹路，与他魄铃内部的铭文同出一源。
她的目光掠过他时，没有丝毫温度，唯有系在剑穗上的那枚金铃，在灰蒙天光下反射出冷硬的微光。四周原本忙碌的军士不约而同地停下动作，无数道目光无声地聚焦在两人身上。
青城上下无人不晓，闲间行者白梵曾追逐着女剑仙林汐瑶的身影，甚至传闻他不顾礼制，恳求缔结强契，最终只换来当众的拒绝。此刻这阵仗，任谁都看得出是要彻底了断过往，连空气都仿佛凝固成脆硬的琉璃，稍一碰触就会碎裂。那些游离的紫霾碎屑在两人周身徘徊流转，却始终不敢逾越魄铃与剑气交织的无形界限。
“你找我何事？”林汐瑶率先打破沉默，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。她指尖的铜符转得飞快，划出一道道金红虚影，像是在压制某种翻涌的情绪。
“书库的节点钥匙，需要你的剑。”白梵省略所有迂回，指尖无意识地按在腰间的剑柄上，“四式缺一不可。七十二个时辰后，妖族兵临城下，我们必须联手。”
林汐瑶唇边逸出一声极轻的嗤笑，转动的铜符骤然定格在她指尖，符纹深处金红色的光芒一闪而逝：“联手？白梵，你是否忘了，当年是谁长跪于我府门石阶之前，恳求我接下那枚强契符？”
周遭顿时响起一片压抑不住的哗然。强契——这是ABO礼制中最为禁忌的契约。御魄者与纳魄者若非两心相悦，强行结契只会不断耗损双方寿砂，直至魂魄俱伤。这话从林汐瑶口中说出，无异于将白梵的尊严掷于地上，任由众人审视、评判。
白梵的脸色瞬间苍白如纸，指节掐进掌心，冰蓝微光顺着指缝渗出来，又被他狠狠按回皮肉里。他不记得自己曾求过强契——那段记忆如同被影蚀啃噬过，只剩下模糊的雾影与残缺的片段。可林汐瑶眼中的痛楚与冰冷太过真实，四周窃窃私语的议论太过刺耳，让他所有辩驳都显得苍白无力。
“我没有……”他试图解释，声音却轻飘如絮，瞬间被城墙上的铁锈风吹散。
“没有？”林汐瑶向前逼近两步，几乎与他鼻尖相抵，金红色的剑气余温隔着衣料隐隐传来，带着灼人的压迫感，“那枚强契符，是你亲手递到我面前，还是由你姑母白若云代为转交？”
她略微停顿，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：“白梵，今日我便把话放在这里——”
“昔日种种，皆是你一厢情愿。”
“我林汐瑶，此生与你，因尽情绝。”
最后六个字，字字如重锤，狠狠砸在白梵心口。狂风恰在此时掀起他的衣摆，也吹散了他喉间所有未能成言的话语。他凝视着林汐瑶的双眼，那双曾在温暖灯下映着柔和光晕的眸子，此刻只剩下冰封万里的冷硬。然而，就在那一刹那，他分明看见她指尖的铜符几不可察地颤抖了一下，符纹流转的金红微光出现了一瞬的紊乱，像是被某种外力干扰，又像是她竭力压制的心绪。
周围的议论声如潮水般涌来，混杂着同情、嘲讽与毫不掩饰的鄙夷。白梵只觉脸上如火灼烧，寿砂耗损带来的虚弱感排山倒海般袭来，眼前阵阵发黑。他狼狈地向后退了一步，转身欲走，却被她冰冷的声音再次钉在原地：
“记住你的身份。纳魄者就该恪守本分，莫要再出来……丢人现眼。”
他没有回头，脚步虚浮地踏下城墙石阶。腰间的魄铃随着动作晃动，发出细碎而哀戚的声响，如同在无声呜咽。石阶上弥漫的影蚀微屑试图缠绕他的裤脚，却被魄铃自然散发的霜白微光灼烧驱散，滋滋作响，如同他此刻正在被啃噬的心。
回到白家议事堂时，气氛远比城头更加凝重压抑。白若云端坐于主位之上，面色铁青，两侧族中长辈垂手而立，眼神中满含责备与不满。空气中飘散着试图安抚心神的檀香，却丝毫无法驱散弥漫在众人之间的火药味。
“你可知错？”白若云开口，声音里压抑着汹涌的怒火，指节重重敲在乌木桌面上，发出沉闷的撞击声。