“影蚀初现：余叁日|当下：子时”
青城入夜，雨没落下，风裹着潮气压在巷口，像浸了铅的棉絮，喘不过气。若有具备“天眼”之人俯瞰，便能看见整座城上空那层寻常人无法得见的蓝金辉光，在此地变得稀薄而扭曲，如同被无形墨汁污染的水面。
北巷的灯纸吸饱湿气，吊在檐下晃悠，光痕在石板路上拖出忽明忽暗的蛇形，舔舐着墙角的青苔。卖茶老妇把摊子收了大半，提着空壶往屋走，脚步在灯影里忽然一滞，像是被无形的线绊住脚踝——那线细得像蛛丝，却带着蚀骨的沉。
第一步。
老木门的暗痕拉得老长，像条浸了墨的布带贴在地上。老妇没留神，脚尖先一步越过暗痕的边缘，鞋底碾过石板时，竟泛起一丝极淡的灰雾，转瞬消散。
第二步。
她又往前挪了半尺，鞋底与灯影擦出一线交叠。喉间忽然挤出一声“哎呦”，她猛地顿住，手指抠紧壶柄，指节泛白，咬着唇不敢回头。旧时候老人常说，影是人的魂根，踏多了会被暗翳勾走，那暗翳藏在光的背面，专等失魂者落网。
第三步。
整只脚踩进暗痕的瞬间，老妇眼白一翻，粗瓷空壶“咣啷”坠地，碎片溅开，像一轮碎掉的寒月。她仰面倒下时，门板“吱呀”作响，灯心骤亮又暗，蓝白色的微光在灯纸里挣扎了三下，终被墨色的夜吞没。风在巷子里绕了三圈，卷着细碎的呜咽，慢慢散了，只留下石板上凝着的一层薄霜——明明是暖春，那霜却冷得刺骨。
白梵赶到时，灯下人已凉透。他气息微乱，额角沁着薄汗，手里攥着一盏小小的行灯。青城谁都知道他怕黑，偏这种阴诡时辰，他总往深巷里钻。行灯挂着只细银铃坠，铃舌纤细，刻着四个被岁月磨浅的字：星斗遗咎。
铃音轻得像冬夜猫踩雪，要把耳朵贴上去才能听清。白梵蹲下，指尖先触到老妇冰凉的下颌，才探向鼻息，动作轻得像怕惊扰什么。他小心地将她摆正，替她合上眼，指腹掠过她眼睑下的灰斑——那是被影蚀侵体的痕迹，淡得像水墨画晕开的墨点。石板上用灰笔写着三行字，歪斜却扎眼：不直呼名。不回首三次。不踏影三步。
这是青城旧案里流传的“三不”规矩，据说破了就会引“厄魇”上身。白梵手背在身后，低低念了一遍，目光落在碎瓷旁那抹不合时宜的熏叶粉——这种粉只在息香坊调配，每月换一次配方，味里带着点独特的甜涩，混着一丝极淡的金属锈味。
他抬眼，巷子尽头的雾气团成一道细影，细得能从砖缝里钻出去，边缘泛着暗紫色的微光。白梵还没迈步，指上的银铃“叮”地响了一声，铃音里裹着极淡的麻意，顺着指尖爬向太阳穴——那是他血里的NT标记在预警，这种被称为“神经纹理”的脑异常，此刻像根细针轻轻刺着脑仁。
“闲间行者，”雾里有人笑，声音裹在黑布似的夜里，闷得发沉，“深更半夜跑来收尸，就不怕把自己的魂也丢了？”
白梵没理，替老妇拢好衣襟，脚步极轻地绕着暗痕边缘走。他每一步都盯着地上的光暗交界，像在走一道烧红的铁丝，鞋底碾过的地方，石板上的霜气又重了些。雾影很快散了，巷口传来整齐的脚步声，城卒列队而来，在巷口让出一条路。
一个女子慢慢行来。她没穿厚重铠甲，黑衣束腰，衣角干净利落，剑背在肩胛间，柄尾垂着枚沉金铃坠，流苏被夜风拂过，发出极淡的一声响。那金铃的光色沉凝，与白梵银铃的冷蓝形成鲜明对照。
“林汐瑶。”有人小声叫她，语气里带着敬畏。
白梵抬头，灯光在她眉骨下投出一截冷影。两人离得极近，呼吸却像隔了层冰，谁也没碰着谁。她扫了眼老妇的尸身，目光飞快掠过石板上的三行字，声音干净得没一丝波澜：“封巷。写牌告示，旧案‘三不’照贴。半刻后，把尸身送城司书勘验。”
“是！”城卒齐声应了，迅速散开布防。
白梵起身，正要拢灯，忽然被她一把推开。她的手指很冷，点在他腕内的脉搏上，一瞬便收回，那凉意却顺着血管爬进心口。她语气带着不容置疑的冷硬：“别踩影。”
他下意识低头，才发现脚尖离门影只剩两指距离，暗紫色的微光正顺着影的边缘往上爬，像要缠上他的脚踝。
“谢。”白梵低声道。他的指尖攥紧了银铃坠，铃舌抵着掌心，硌出一点疼。想问的话堵在喉咙里：当年是谁替谁挡了剑？是谁先断了联系？可话到嘴边，只剩一个单薄的字。
“不必。”林汐瑶转身，措辞像未开锋的剑背，碰上去也是冷的，“你来得太晚，人已经救不活了。”她往前走了两步，又停住，回身看向他，眼底没半点温度，只有剑穗上的金铃微微晃动，“从今往后，你走你的道，我守我的城，白梵与你因尽情绝。”巷里瞬间静得可怕。白梵看着她，却瞥见她紧握剑柄的指节，因用力而泛出青白。他把到了舌尖的疑问咽回去...
巷里瞬间静得可怕，风像被打断了骨节，再也吹不动了。白梵看着她的背影，像看着一盏远灯被海面吞没。指上的银铃坠动了一下，铃舌擦过掌心，却没发出声响，像怕惊扰这死一般的寂静。他把到了舌尖的疑问咽回去，行灯里的火跳了一下，蓝白色的光映得他眼里亮了又暗。他把灯捻小，退开一步：“好。”
城门方向忽然传来震耳鼓声，沉而急，像有万马踏过地皮，震得石板上的碎瓷片都在发抖。林汐瑶侧过头，抬手止住周围的议论，声音陡然拔高：“三日之后，妖族必至！东门、北门换岗加倍，夜巡改为四更一换，民户封夜，告示上务必刻清‘三不’规矩。”
“将军，若三日后……”有军士犹豫着开口。
“守得住。”她打断他，语气斩钉截铁，金铃在肩后晃出一声脆响，“守得住，就不用谈后头的事。”她走了，灯影在她身后拖得很长，最终被巷口的转角轻轻切断，暗紫色的影翳在她身后缩了缩，不敢追出光界。
白梵站了很久，指尖凉得像冰，银铃坠在掌心，轻得像一滴要化的雪。他把行灯挪到正中，再看那三行灰字，忽然笑了笑——指尖摩挲着银铃上的“星斗遗咎”，指腹感受到刻痕的粗糙，像在摸一段早已模糊的记忆。
脚步声又来，这次很熟。白梵不用抬头就知道是姑母白若云。
“你又跑夜里来胡闹！”白若云的声音像冷梆子敲在铁上，干脆利落，“城里一夜死了两个，你又是纳魄体质，坠情期快到了，偏要往这些晦气地方钻！”
白梵没解释，把行灯往姑母那边抬了抬，灯光照亮她眉间的皱纹，算是打了照面。
白若云上下打量他，眉头拧得很紧：“我早跟你说，找个强契的御魄者依附，虽不合情，却能保你安稳。你偏不听，非要揪着林汐瑶不放，现在自取其辱，有意思吗？”
“强契不行。”白梵语气平静，指尖轻轻叩了叩行灯的灯壁，蓝白色的光在他指节上跳了跳，“不合礼制，也伤彼此寿砂。”
“礼？”白若云轻笑一声，满是讥讽，“礼能挡妖族？能救你的命？等城破了，谁还管你合不合礼！”
白梵不与她争，从袖中取出一块白布，盖在老妇身上，特意露出那三行灰字。白若云瞥了眼，眉峰一蹙：“这旧规矩都多少年了，怎么突然回潮？”
“不是回潮。”白梵四下望了望，巷壁的阴影里似乎藏着眼睛，暗紫色的微光在砖缝里一闪而逝，“是有人故意写给我们看的。”他把行灯捻小，香芯被风吹得微微发红，那抹熏叶粉的甜涩越来越淡，像在刻意避开他的NT标记感知。他心里有了方向，大致指向息香坊。
“跟我回去。”白若云语气强硬，“城里要封夜了，别在外面惹事。”
白梵把银铃轻轻收进掌心，朝姑母点了点头，转身往城司书去了。
城司书的屋梁很高，窗格钉着细铜网，网眼密得挡得住蚊子，也挡得住暗紫色的影翳。白梵把尸身签押交了，抬手把灯放低，对打盹的小吏说：“麻烦找两本旧案，关于‘影杀’的。”
小吏打了个哈欠，手却很利索，把两卷书推到他面前：“白先生又来查案？你可比那些只会画符的靠谱多了，前天东门那起烧门案，多亏你拦下来。”
“闲间行者的称呼，我担不起。”白梵笑了笑，指尖翻开书卷，指腹触到泛黄的纸页，NT标记的麻意又淡了些。
旧案里的记录很清晰：凡因影而死者，必破“三不”之一，犯得越多，死得越快。每一案的时辰都标着“子时半刻”——夜里最静的时刻，也是“闲间”最容易被推开的时刻，更是影蚀最猖獗的时辰。
他把指尖贴在卷纸上，指腹传来细微的麻感，像细雨将落未落，顺着血管爬向太阳穴，那是NT标记在与旧案里的影蚀痕迹共鸣。古籍里说，这是能接收“未来概率云”的脑异常，像个记号，也像种诅咒。
他不喜欢这种感觉。走进“闲间”的人都要付代价，有人用寿砂，有人用记忆。他不爱欠人，更不愿欠自己。
可眼前的案子，会死更多人。死在青城里，只需要三步。
白梵合上书卷，行灯的光正好照在他的影子上。那影子边缘泛着极淡的蓝白色微光，与暗紫色的巷影泾渭分明。他盯着那影看了一息，然后举起灯，转身往息香坊去。
息香坊在南市，门口挂着一串檀木串，像晒透了木香的鱼骨，香味里混着一丝若有若无的金属锈味。掌柜的算盘打得噼啪响，账本上记满了银子的数目，眼底却藏着一丝慌乱。白梵绕到门后，从第二只陶罐里捻出一点粉，凑到鼻尖闻了闻——味偏甜，夹着点叶子的涩气，和案发现场的熏叶粉一模一样，只是金属锈味更重些。
“这批粉卖给谁了？”他问。
掌柜眼风一转，笑得油滑：“城里人家都爱用香，哪能记得清具体是谁？”
“不是寻常香。”白梵把粉推回去，语气平静却带着压力，银铃坠在袖中轻轻晃动，蓝白色的微光透过衣料映在桌面上，“是撒在死人脚边，能引影蚀的香。”
掌柜的脸色瞬间变了，嘴唇抖了抖，眼里闪过一丝慌乱。白梵看见他眼底有一层灰，不是普通的尘埃，是有人把香灰拢在手心，特意撒在影子里，那香灰里裹着暗紫色的微尘，正顺着掌柜的睫毛往下掉。
“你问这个做什么？”掌柜想摆架子，“你不过是个……”
“纳魄者？”白梵替他说完，指上的银铃轻轻一晃，蓝白色的铃音清越，掌柜的脸色更白了，“你大可以喊得大声些。只是这铃响起来，说不定会引来厄魇，到时候，你这香坊怕是保不住。”
掌柜被铃声震得一哆嗦，舌头顿时不听使唤，终是低了头：“香……香是卖给罗文忱的。他是城下器作坊的，最近常来订这种粉。”
“还有谁跟他一起？”
“城司书的李清诠偶尔来拿账，”掌柜心虚地擦着额角的汗，“就……就偶尔。”
“偶尔。”白梵重复了一遍，把粉放回罐里，“记账上，按旧价。”他转身要走，掌柜忽然叫住他，声音压得极低：“先生，别往城下去。罗家那口井……近来不吉利，夜里总听见有影在哭，那哭声里带着金属锈味。”
白梵没回头，银铃却替他应了一声：叮。
城下的井肩高出地面半尺，青石被人摸得发滑，缝隙里嵌着暗紫色的微尘。白梵站在井口，风从井下吹上来，带着刺骨的凉，吹得行灯火苗往后一仰，蓝白色的光在井壁上投出斑驳的影。他把灯放在井肩，又点了一芯，双灯齐明，照亮了井壁上浅浅的笔痕。
那不是寻常刻字，是某种图阵的投影。白梵抬手，手背贴在井壁上，凉意透过衣料传来，还带着一种极微弱的脉动，像胎心，却比胎心更机械，NT标记的麻意陡然加重，太阳穴像被细针密集地刺着。他闭上眼，呼吸沉到胸腹最底，指尖结出一个朴素的印——《闲间断念印》。
世界从一条看不见的缝里轻轻让开半寸。井壁上的笔痕骤然亮起，蓝白色的光点串成线，每个点又伸出三条无形的线，线线相连，慢慢拼出一个多维方格。像折叠的兽骨，骨节上刻着不属于青城的文字，那些文字在光里流转，带着金属的冷光。
108节点的超维格阵（俗称“蓝色幻方”）。白梵在心里数到第七十个时，耳朵里传来一阵细密的轻敲，像雪落在旷野，又像金属齿轮在转动。