成华二十三年九月初，秋分，从涪城南下的玄甲军正式拉开了与大燕燕军大战的序幕。
收复了城阳涪城两座大型城池，玄甲军基本上过五关斩六将，以涪城为中心，势如破竹的将其附近的城镇一个又一个纳入怀中。
这对于大燕来说，自然不是一个好消息。
涪城距离燕都不过百余里，燕军再也没有了退缩的余地。而玄甲军已经掌握了北境乃至涪城近半大的土地，有了根据地甚至又占领了缓冲地带，如虎添翼。
大燕的心脏即将暴露在外，朝中上下无一不忐忑着，朝臣们几次上书想要迁都原籍南下同屏。
先帝靠着军阀起家，兴龙之地便是同屏。同屏坐落蜀州，两侧有天然的山险为屏障，江河不息，自古便是易守难攻之地。但无论是奏折还是上书，都被李继一一否决，甚至严令下旨再有敢提及此事者，杀无赦。
但还是有更多的臣子宁毋死，也要与燕都同存亡。
朝堂上风起云涌，公说公有理，婆说婆有理，迁都的阴阳守城的固步自封，不顾大局；守城的怒斥迁都的贪生怕死，佞臣之言。
不过这些言论很快就散了。成华二十四年正月，玄甲军并未渡澜江而南下，而是将留守城阳的北伐军调到了涪城，而玄甲军主力军在绕涪城以西，朝韶州进军。
郭自忠得知玄甲军出现在韶州之时，正沾沾自喜与李绍打下了嘉宁，可以借用地势夹击涪城，谁想到玄甲军行军之速，不过七日便收复了韶州。
韶州一郡十二县，自古便是富庶之地，高门世家无数，且距离燕都也不过几十里地，玄甲军拿下韶州，就如同拿下了燕都的咽喉，监视着燕都一举一动。
军队的出征，藩王的进出，粮贸的行运，细枝末节都在李炽的掌控之中。
若说涪城是第二道国防线，那么韶州就是腹地，军事失误严重程度堪比诺曼底登陆。
说迁都的那部分人开始哑口不言了，因为他们已经无路可去。而说守城的那部分人更惶恐不安，生怕李炽下一步就要剑指燕都。
与此同时，远在兀凉的消息同一日传入了大燕，兀凉大阏氏猝死北庭寝殿，兀凉皇巴图禅位于大皇子古兰朵。此等诏令太的突然，主要是娘家背景雄厚的大阏氏死的太突然。
大阏氏身体素来安泰，何来“猝死”一说？又为何是在古兰朵回北庭次日就“猝死”在寝殿？
兀凉以部落政权为主，拥簇兀凉皇帝的部落大半来自于他这个大阏氏。乌苏尔死的不明不白，大阏氏也陡然猝死，这让这些部落无不惶恐和不服，就算古兰朵登基为帝，多半也不会听从他的诏令。
这一点，李炽知道，古兰朵更知道，也正是因为兀凉一摊子麻烦，当时的李炽才会选择与古兰朵合作。
而至于兀凉北庭中间究竟有没有李炽参与，这自然不可为他人道。
只野史撰述，两国之帝，曾在成华二十一年至玄青元年之间来往甚为密切，甚至有人曾见御前统领多次出入北庭。这一点，也是后世史书评击玄青帝的有力证据。
只说现在，玄甲军虽占领韶州，但百姓并没有多大的恐惧。该吃吃，该喝喝，即便在战时，春节也一如往昔热闹，各处笙歌鼎沸，繁花似锦。
玄甲军军纪严明，就算占领了城邦土地也不会将屠刀对向百姓，倒是比起作威作福的燕军来的更宽厚些。
不过这些“宽厚”向来不针对与当地的乡绅富户。
韶州的富户们见着身着黑衣盔甲的军队就像是耗子见了猫。
他们能怎么办呢？听说那一日李炽带着一队黑甲亲卫亲自“拜访”程氏，密谈了什么无人得知，但次日人家就捐了上万粮草与几千两钱财。
难道他们敢没有表示？
比起自家性命，钱财实则乃身外之财，毕竟“千金散尽还复来”嘛。
富户们自我安慰着，可惜他们不知道程氏哪里是被迫捐。但是谣言越传越邪乎，便引得韶州上下的商户，富户，高门大族恨不得将钱财一一塞到玄甲军手中，倒是让众将士颇为惊叹。
但那日，极少部分人才知晓，大将军不仅没有见着程老太公，且差点被程家扫地出门。
程家乃世代清流，子辈教书育人，孙辈延经义讲。可谓桃李无数，名满天下。整个大燕的文官莫说一半，近乎三分之一都与程家有着师生之谊，其影响力不可谓不大。
这样家教森严的程氏门庭，自然看不上他一个乱军中杀出来的乱臣贼子。
李炽这般想着，却也不得不拜见，所以就算是坐着冷板凳喝着冷茶他也毫无怨言。
面对长辈，李炽向来没什么耐心，甚至对于三纲五常他也没有什么敬畏之心，可他那日就是从早晨坐到了傍晚，期间请辞他离去的人无数，他也只是淡淡摇头，继续在偏厅。
直至程疏疑亲自来请他。
“程大人。”
李炽先行低了头。
从飞鱼服到玄甲军主帅戎装，比之两年以前他瘦了很多。眉骨锋锐，黑眸深邃，一如既往地清绝高冷。可偏偏程疏凝却探到了几分不怒自威的戾气。
李炽望过来时，温煦的烛光仿佛都凝上了寒霜。
程疏凝感叹着，时光荏苒，他已经不再是当年那个匍匐于皇权之下的都指挥使，如今他手握重兵，据地无数，野心昭昭，自然不能同日而语。
“你明知程家不会偏于任何一方，又何必多此一举？”
江山不过百年，可是程家的传承可不止百年，他们立世之本便是和光同尘，不偏不倚。
李炽忽然皱了皱眉，捏成拳头的指关节有些微微发青，恭敬地拱手，“程大人安好。”
“草民不敢担大将军的礼。”
程疏凝冷眼看着他，“劳烦大将军请回，我程家陋屋弊室，容不下您这尊大佛。”
时至今日，还没有人敢如此跟李炽这般态度，也无人敢受他一拜。
可他是青青的亲舅父……
娘家舅大，人家不待见他，是他该。
李炽再次拱手弯腰，卸下了一身傲气。
“晚辈今日前来，一为请安拜年，二为谢罪。”
不提这些事情还好，一听到这句话，程疏凝眼神黯淡，语气也有了怨怼。
“你有什么资格来谢罪？又有什么资格请安？”
“松青与你，并未媒妁之约，也并未婚配，我们程家自然也没有你这个侄婿。”
程疏凝讥讽地看着他，“当年大将军可是承诺过护她一生周全，可到头来倒是她处处护着你，处处退步！她明明可以嫁于皇室安然无虞的过一生，你非要招惹她，以至于今日的下场！”
文人戳脊梁骨是与生俱来的，一字一句朝在李炽的未愈的伤口，扎得更深。