不远处，几名乌桓部落的大人被五大绑，跪在棱堡前的空地上。他们暗中煽动族人消极怠工，甚至反抗，汉军没有废话，直接调来一队火手，当著所有胡人的面，將他们一一枪决。
“砰！砰！砰！”
硝烟散去，户体倒地，鲜血渗入泥土。汉军校尉冷冷扫视著若寒蝉的胡人，高声道：“再有违抗者，灭族！”
“棱堡修筑进度如何”庞参轻声问道。
“稟將军，敕勒川已建成七座，还有十一座正在修建”度支尚书恭敬答道，“虽耗费巨大，但边郡百姓踊跃捐输，甚至有不少富商主动出资，购买砖石木料！”
庞参点点头，边地汉人饱受胡骑侵扰之苦，如今朝廷深入胡地修筑棱堡，他们自然全力支持。更何况，这些棱堡不仅能御敌，还能作为贸易据点，让汉商与草原部落互通有无，进一步巩固汉廷的统治。
此时在草原上，浮屠眾的身影隨处可见，他们身穿素色僧袍，手持念珠，在胡人营地间穿行，用胡汉两族语言宣讲佛法，传授汉字，並分发药物。
“汉家太后乃神女下凡，怜悯眾生。”一名年长的浮屠僧对一群鲜卑妇人说道，“你们若能归顺汉化，必得福报。”
“神女”一名妇人抱著生病的孩子，半信半疑。
“正是。”僧人从药囊中取出一包药粉（柳树皮），“此药只需微量，即可治小儿热症，乃太后所制，汉地百姓皆爱戴无比！”
妇人犹豫片刻，终究接过药粉，给孩子服下。不久，孩子的烧退了，她眼中终於浮现出一丝感激。
类似的情景在草原各处上演。浮屠眾不仅带来药物，还教胡人耕种、纺织，这些早早投奔汉廷的鲜卑和乌桓小部落更多的人开始动摇，他们发现，学习汉人总比放牧要强！
边郡汉人百姓对此深信不疑，“太后真是神女！”一名老农站在田埂上，望著贫瘠的草原上，正在茁壮生长的黑麦，感慨方千。
“是啊，永元稻、，还有这黑麦，都是太后的恩赐！”旁边的邻居附和道，“如今胡人也不敢来抢了，咱们的日子总算安稳了。”
胜利来得太快，边地百姓对太后的崇拜几乎达到了狂热的地步。他们相信，只要棱堡建成，胡人便再也不敢南下，而汉廷的统治也將更加稳固。
然而，並非所有胡人都甘心臣服，深夜，一座尚未完工的棱堡外，几名鲜卑勇士聚在一起，低声商议。
“汉人想用棱堡困死我们！”一名青年咬牙切齿，“我们不能坐以待毙！”
“可汉军有火器，我们怎么打”另一人忧心。
“打不过，就逃！”领头的鲜卑勇士冷冷道，“漠北虽苦，但总比当汉人的奴隶强！”
这些人约定，待棱堡修筑完毕，汉军放鬆警惕时，便带领族人北逃，投奔漠北的残余部落，但此时此刻的他们並不知道漠北的鲜卑人日子非常难熬！
元泰三年八月，漠北的天气已经寒冷，来自於北方的寒风掠过阴山北麓，鲜卑大人闕居裹紧破旧的狼皮大擎，望著身后疲惫不堪的族人，四个月前，他们还是漠南水草最丰美的部落，如今却被汉军的火器逼得不断北迁。
“大人，探马回来了！“年轻的斥候滚鞍下马，兴奋的说道，“北边三十里就是北匈奴的冬季牧场！
闕居布满血丝的眼睛骤然亮起，“传令各部。“闕居拔出镶嵌绿松石的短刀，“要么饿死在雪原上，要么抢了匈奴人的牛羊！“
北匈奴日逐王醍醐阿正在金帐中享用烤羊腿，自从汉廷凉州大乱，在西域只有少量汉军，靠著不断攻略西域，北匈奴逐步撑过来，他终於可以喘息一番了！
“报一一！“亲卫撞翻酒瓮衝进来，“鲜卑人打过来了！
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醍醐阿的银刀当唧落地，这个该死的鲜卑蛮子，他都躲到这个鬼地方了，鲜卑人竟然也不放过，“吹號！让儿郎们—“：“话音未落，帐外已传来震天的喊杀声。
漠北草原的的战斗持续了三天三夜。没有汉军惯用的车阵弩箭，只有最原始的弯刀与骨箭，鲜卑人有少量火器，也有通过各种办法搞到的的汉制铁甲，而北匈奴就悽惨多了，
被驱逐到苦寒之地已经二十多年，铁甲越来越少，火器更是根本没有
第四日黎明，闕居的坐骑被长矛捅穿肚腹，他滚落雪地时，看见醍醐阿的金狼旗正在燃烧。无数马蹄踏碎冰面，將血水与雪水搅成粉红色的泥浆。
当倖存的北匈奴人开始西逃时，闕居数了数还能站立的族人：来时八千骑，如今不足三千。但他们的弯刀上挑著北匈奴日逐王的头颅，远处雪地里躺著上百具披甲武士的户体那是醍醐阿最精锐的挛卫队。
班勇望著东北方向升起的狼烟。副將递上沾血的羊皮卷：“鲜卑人胜了，但北匈奴主力已向康居方向逃窜。“
班勇摩著腰间的汉官印綬，想起姑姑班昭从洛阳送来的家书，那位临朝称制的年轻太后在信中写道：“昔冒顿单于以鸣鏑弒父，今当使其子孙自相鱼肉。“
“通报龟兹王、疏勒王，最好是紧闭城门！“班勇解下酒囊灌了一口，“等鲜卑人和北匈奴残部再消耗半月，我等再联合出击——“
一个月后的洛阳南宫前殿內，寇淑正在批阅尚书台呈上的奏章，当看到“鲜卑夺匈奴牧场，匈奴西走“的军报时，她硃笔微微一顿。
已经被提拔为兵曹尚书的左雄见状进言：“太后，是否要派兵截击北匈奴
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“不必。“寇淑蘸了蘸硃砂，在奏章上画了个赤色圆圈，“当年竇宪勒石燕然都没能绝其种，如今“她突然轻笑出声，“就让彼辈与安息人抢夺丝路商道，大汉要往走海路前往大秦，海路虽难，但一条海船可装数万石，非陆路可比！“