“不过是虚名，让陛下见笑了。”李景隆摇头，态度谦逊。
“绝非虚名。”朱允炆摆了摆手，神情恳切，“你与燕军大小数十战，未尝一败。试问满朝武将，谁能做到？”
“便是放在洪武年间，恐怕也无几人能及吧？”
“立下这等奇功，朕本该重重赏你，只是...”说到此处，朱允炆突然摇了摇头，一声长叹，满脸无奈。
“陛下有话不妨直言。”李景隆面上看似轻松，心底却忍不住冷笑。
“近日钦天监夜观天象，称紫微星旁忽有客星犯主，其芒锐烈，初现于紫微垣左近，看似与帝星同源，偏芒却北指，直贯玄武七宿之壁宿！”
朱允炆缓缓道来，语气凝重，“故而有人将疑虑落到了你的身上，消息一出便传得沸沸扬扬，收不住了。”
“朕派陆承渊去良乡拦你，也是想先压一压流言，不想你一进京都就被这些糟心事扰了，你可别多心。”他叹着气，眉宇间满是歉意与无奈，连连摇头，“可时至今日，流言仍未平息，朕也实在没了法子。”
“只要陛下信臣，流言蜚语何足挂齿。”李景隆淡然一笑，“臣行得正坐得端，清者自清，流言总会过去的。”
“你能这般想，朕便放心了。只是...”朱允炆欣慰点头，伸手拍了拍李景隆的肩膀，话到嘴边却又顿住，面露难色。
“陛下有话但说无妨。”李景隆望着他为难的模样，心中那曾一闪而过的失望，此刻又清晰浮现。
“满朝文武与京都百姓整日议论，这么耗下去终究不是办法。”朱允炆咬了咬牙，似是下定了决心，“为堵住悠悠众口，朕以为，你还是先将兵符交予朕暂为保管为好。”
“况且你在北境辛劳数月，也该好好歇歇了。”他眉头紧锁，语气却带着几分笃定，“你放心，朕定会想办法为你澄清！”
这话一出，站在李景隆身后半步的萧云寒脸色骤变——这是明摆着要卸兵权！
更让他意外的是，李景隆竟半句辩驳也无，直接从怀中取出那枚銮金错银的虎符，双手奉上。
朱允炆亦是一怔，显然没料到李景隆会如此痛快。
“陛下乃一国之君，您的意思，臣自当遵从，何必如此为难。”交出兵符后，李景隆抿嘴一笑，“幸好今日只有萧副指挥使在场，若是都察院与六部官员在此，怕是都要误会微臣居功自傲，故意为难陛下了。”
这话虽带着笑意，字里行间却藏着不易察觉的锋芒。
“朕信得过你的为人，谁敢胡言？！”朱允炆板起脸说了一句，随即也笑了起来，“好了，你一路奔波辛苦，先回去歇息吧。”
“明日早朝再入宫请安，到时细细与朕说说北境的事。”
李景隆拱手应下，半句多余的话也没有，躬身退了几步，转身向外走去。
从入殿到离去，他未曾跪拜，至多只是九十度弯腰行了一礼。
经过萧云寒身边时，李景隆微微摇头，暗中递了个眼色。
他本打算今日为萧云寒请功，求朱允炆升萧云寒为锦衣卫指挥使，可看眼下情形，这话若是说出口，反倒可能害了萧云寒，索性只字未提。
萧云寒心领神会，冲着他挤了挤眼睛，一切尽在不言中。
若连这点眼力见都没有，他也坐不上副指挥使的位子。
朱允炆望着李景隆远去的背影，那看似满是歉疚的脸上，骤然闪过一抹意味深长的神色。
很快，殿内便只剩朱允炆与萧云寒二人。
“既然景帅已禀报完毕，微臣也告退了。”萧云寒躬身行礼，小心翼翼地说着，轻手轻脚地向后退去。
“朕还没让你走。”朱允炆缓缓开口，声音里却透着一股冰冷刺骨的寒意，与方才对李景隆的态度判若两人。
萧云寒脖子一缩，急忙顿住脚步，腰弯得更低了。
“你还记得自己姓什么吗？？”朱允炆缓缓坐回龙榻，目光如炬，冷冷盯着神情紧张的萧云寒。
此言一出，萧云寒脸色骤变，紧张地咽了口唾沫：“微臣姓萧，便是再浑，也不敢忘了自己的出生啊。”
“别装傻，你知道朕问的不是这个！”朱允炆面沉如水，声音里透着一丝虽显稚嫩，却不容置疑的威严。
话音刚落，萧云寒“腾”地一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了后背...