甫一交锋，高下立现。不用旁人说，王国舅便自觉矮了三分。
他木然拱手行礼，愣怔之中，却未发一言。
沈铎严见怪不怪，含笑说出一个“请”字，错身把王国舅让进帐内，又吩咐下去，沏了好茶招待国舅爷。
宾主落座，王国舅面色稍稍缓和。
“国舅爷大驾光临，不知所为何事？”沈铎严笑颜如初。
王国舅走得急，心跳漏了半拍。
过了好一会儿，才想起此行目的。他抱拳抬至肩上位置点了两下，豪气开口道：“王某出京时，奉万岁爷之命，前来探望马守备。不为别的，只因马守备追随万岁爷多年，乃是旧相识。可是，今日一进门，王某却听了一些不好的消息，还望陵王殿下给个交代。”
开口便兴师问罪？只是，这份气魄因着王国舅的分心，弱了几分。
沈铎严也不细问，抬手做个请的姿势，灿然一笑，“国舅爷一路劳苦，先喝杯茶，容沈某慢慢道来。”
手指细长，指节分明。
王国舅望着沈铎严的手，咽了下口水，却依旧挣扎着说道：“王某是相信阁下没二心的，可马守备一事如若解释不清，我也为难啊。”
帽子越扣越大，下一步是不是要说沈铎严意图谋逆？
沈铎严听了，也不急着解释，含笑端起茶杯吹开浮叶，轻啜两口。
一个上来便咄咄逼人；
一个心怀若谷，云淡风轻。
王国舅侧目望去，心又虚了几分。
沈铎严早已看透一切，心中也已经有了打算。既然你王国舅睁着眼说瞎话，那就奉陪到底，看谁演技更胜一筹。
“马守备跟随万岁爷多年，对夏家自是忠心耿耿。不看僧面看佛面，谁人敢与他作对？”
沈铎严脸不红心不跳，脸上带笑，眼神恳切。
王国舅愣了愣，坚强找回思绪，说道：“我怎么听说，他已被你解了官职，现在下落不明。”
沈铎严一听，不由瞪大了眼，听了一个大笑话一样，无奈失笑，摆手否认道：“国舅爷容我细说。马守备对夏家忠心耿耿，裕王殿下在燊州时，两人走得很近。听闻裕王意外而亡，马守备思念过甚，乃至精神出了问题。
他时常魂不守舍，念叨要去祭奠裕王。眼见他日渐憔悴，沈某实在不忍，也曾劝他休息一阵，再做图谋。谁知，马守备早已无心公务，一听这话，便提出告老还乡。
沈某自然知他们情深义重，感念他待裕王一片真心，不忍看他继续消沉颓废下去，这才无奈批准。”
王国舅一双吊梢眼，钉在沈铎严脸上，不错眼睛地看着他。至于他说的什么，王国舅一个字也没听进去。
沈铎严有些尴尬，抬手招来下人，吩咐一声“给国舅爷续茶”。
王国舅失神一般，木然端起茶杯，喝了两口，顺着沈铎严的意思说道：“马守备果真忠义，这样的人才，年纪轻轻解甲归田，着实可惜。日后相遇，王某定然说服他重新出山，效力朝廷才是。”
沈铎严点点头，一副惜才如命的样子。
马东林一事儿轻易过关，两人一时倒没了话说。
王国舅低头品茶，不时偷眼看沈铎严。
沈铎严没往龌龊的地方想，只想着既然如此，倒不如给王国舅祭出一个大招，以绝了他后边的想法。
他抬手叫来卫兵，问道：“三位副将，眼下人在何处？”
“回王爷，正在校场集结。”
沈铎严扭头，问王国舅道，“国舅爷可曾深入军营观兵？”