河岸跪了黑压压一排太监宫女，无人敢抬头。
风卷残灰，掠过紫薇赤足——她只着素衣，被两名嬷嬷押在十步外，亲眼见证自己的“死”。
冰面映出她削瘦的影子，像一截被削去的枯枝，却仍执拗地立在那里。
“夏氏，”右宗正展开第二卷黄绫，声音冷硬，“圣谕：‘褫夺“紫薇”之名，永不许复用。’自今日起，你只称‘夏氏’，再敢擅用宗室名讳，杖六十。”
紫薇——不，如今只是“夏氏”——俯身，额头触在冰碴上，血珠顺着眉心旧疤滑下，滴进御河。
“民女……谢主隆恩。”
她开口，声音沙哑，却平静得像一潭死水。
废黜仪式毕，内廷不开侧门，只给她留了一条最窄的夹道。
夹道长三百步，青砖覆雪，尽头是神武门黑洞洞的券洞。
皇后、华妃、令嫔……皆未敢送。
只一个老嬷嬷，远远跟着，手里拎一只破包袱——里头一套换洗布衣，两块碎银，一只冻硬了的馒头。
风穿长巷，卷起她单薄的衣角，像一面残旗。
一步、两步……
血脚印在雪上开出淡淡红梅，很快被新雪填平。
快到券洞时，她忽地停住，回头望了一眼——
那眼望去，是九重凤阙，是朱墙金瓦，是她叫了十五年“皇阿玛”的地方。
她缓缓屈膝，对着虚空，行了一个规规矩矩的民间大礼。
“夏氏……去了。”
声音轻得只有自己听见。
转身，弯腰，钻进了券洞外的黑夜。
雪，恰在此刻落下，一片一片，像撕碎的纸钱，为她送葬。
同一刻，乾清宫铜漏滴答。
玄凌帝立于檐下，伸手接雪。
李玉躬身轻禀：“万岁，人……已出宫。”
帝“嗯”了一声，掌心雪化，水痕沿指缝滑落，像血。
他忽道：“传旨，神武门外戍卫——三日内，不得拦她；三日后，生死由命。”
李玉愣了半息，忙叩首领命。
帝转身，金袍掠过廊柱，背影在灯影里拉得极长，极冷。
更深漏断，雪压檐铃。
无人知道，券洞外那抹素色身影，是否还走得动三日。
也无人知道，三日后，火是否会如约而至，焚掉这九重冰雪。