林羽突然从洞外回来，手里拿着块从沙监衙门口揭的告示，上面写着\"神沙现世，疆土永固，每户需缴'谢恩沙'十石，违者以抗旨论处\"。告示的边角粘着捧金沙，里面裹着半张字条，是用血沙棘汁写的：\"屠尚书密令，速将'神沙'送京，谎称沙神所赠，可助其掌选官司\"。
（二）沙民反戈
天快亮时，流沙河畔的沙民们悄悄聚集在祭沙坛下。三十多个缺臂断腿的汉子，手里攥着沙铲和驼骨杖，眼里的血丝比神沙的金光还要亮。\"谢掌柜，您就带我们干吧！\"独臂的沙民石十一举着断柄的驼骨杖，杖头上还沾着暗红的沙血，\"我儿子被他们扔进熔沙炉时，还喊着'爹救我'......\"
沙暴突然停了，东方露出鱼肚白。谢明砚站在祭沙坛前，望着沙民们残缺的肢体、浑浊的眼睛，突然扯开粗布衫，露出里面的龙纹令牌。晨光里，令牌上的龙纹闪着金光，刺得人睁不开眼。
\"我是当今圣上。\"他的声音不高，却像惊雷滚过戈壁，\"我微服至此，就是要看看，是谁敢借神沙之名，害我百姓！\"
沙民们愣住了，随即齐刷刷跪下，哭声震得沙粒簌簌往下掉。沙翁抱着沙芽，趴在地上磕了三个响头：\"陛下......求您为娃们做主啊......\"
谢明砚扶起沙翁，目光扫过跪着的百姓：\"今日，咱们就去掀了那吃人的驯沙坊，让天下人看看，这所谓的'神沙'，到底是什么做的！\"
三、沙焚伪字
辰时三刻，流沙河畔的沙民们举着沙铲、驼骨杖，潮水般涌向驯沙坊。胡沙带着沙役们刚打开坊门，就被这阵仗吓傻了。\"反了！你们这群刁民反了！\"他举着沙铲乱挥，却被石十一用断柄驼骨杖挑飞沙铲，杖柄抵在他的咽喉上。
\"胡沙，你看看这是什么！\"谢明砚将沙账扔在地上，纸页散开，露出上面的血字和屠滽的签名。沙民们涌上前，指着胡沙的鼻子骂：\"还我儿子！还我神沙！\"
胡沙突然从怀里掏出个火折子，就要往沙堆上扔：\"我不好过，你们也别想活！这神沙烧了，谁也别想知道真相！\"
\"休想！\"林羽甩出铁链缠住他的手腕，谢明砚一脚将火折子踹飞。火折子落在沙粒堆上，\"噗\"地灭了——晨露凝结的湿气早就浸透了作坊。
沙民们冲进驯沙坊，将那些拼字的金沙、铅制的刑具、装着孩童指骨的沙囊一一搬到河畔。沙芽被石十一抱在怀里，指着坊后的\"沉沙坑\"：\"里面......里面有我哥的驼骨哨......\"
坑底的流沙被刨开的瞬间，所有人都倒吸一口冷气——里面埋着三百多个孩童的尸骨，每个尸骨的胸口都压着块铅砂砖，砖上刻着名字，其中一个\"沙粒\"的名字，被沙粒磨得发浅，像个哭花的眼睛。
\"扬了它！\"谢明砚的声音嘶哑，\"扬了这吃人的东西！\"
沙翁举起沙铲铲向第一捧\"神沙\"，\"呼\"的一声风响，沙散的瞬间，里面的铅砂和指骨碎末被晨风吹向戈壁，像无数个被吞噬的冤魂终于得以安息。
（一）沙脉血誓
日头最高时，谢明砚从怀里掏出\"沙纹玺\"（替代苇纹玺、石纹玺），在块烧裂的铅砂砖上按了个印。朱砂混着沙粒凝成暗红，盖出的印比任何玉玺都沉重。
\"朕在此立誓：\"他的声音在流沙河畔回荡，\"西域沙税减免三年，沙民贡沙减半。凡以'神沙'为名害民者，不论官阶高低，一律凌迟处死！\"
沙民们举起烧红的沙铲，在掌心烫出烙印。血珠滴在流沙上，与未扬尽的神沙融在一起，像条红黄色的河，顺着戈壁的沟壑往远处淌。
远处的哈密卫城传来钟声，是都指挥使带着兵丁来了。谢明砚望着烈日下的聚沙台，突然明白祖父说的\"民心即天宪\"是什么意思——民心不是块温顺的玉玺，是把淬了血的沙铲，能铲开一切虚伪和罪恶。
（二）神沙警世
三日后，谢明砚离开流沙河畔时，驯沙坊的废墟上已经立起块石碑，上面刻着\"神沙血证\"四个大字，字缝里嵌着胡沙的骨灰和孩童的指骨。沙翁带着沙民们在碑旁种了棵沙棘树，说：\"等沙棘的根须扎进这石碑，娃们就不会再做噩梦了。\"
沙芽的手指还缠着布条，却非要把那个小小的沙囊放在碑前：\"哥，陛下为你报仇了。\"风卷着囊里的沙粒飞过戈壁，落在新抽芽的骆驼刺上，像极了去年沙粒跟着祖父放驼时的模样。
\"陛下，往哪去？\"林羽牵着骆驼，驼背上的货囊里，装着串用驼骨串的项链，每块骨头里都裹着个名字——是三百多个被害死的孩童。
谢明砚望着漠北的方向，那里据说肯特山的\"圣泉\"水涌成字，称\"泉神祥瑞\"。他的指尖抚过龙纹令牌，上面的龙鳞被沙粒磨得发亮：\"去看看那'圣泉'，是不是也浸着百姓的血。\"
戈壁的风吹过，带着沙棘的涩味和淡淡的烟火味。谢明砚知道，这趟微服之路还没结束——只要还有人借祥瑞之名害民，他就永远是那个牵着骆驼的\"谢掌柜\"。