“就在东四胡同那儿，没多远，几步路就到了。”
“欸！”她像是想起了什么的又问，眼睛瞪得溜圆，
“你们院里是不有个叫许大茂的，也在轧钢厂上班？戴个眼镜，看着人模狗样的。”
“没错儿。”何雨柱被问的又是一愣，眉头皱了起来，
“你咋会认识他的？那家伙可不是啥好东西！”
“那就是了。”李秀娟点着头的道，语气里带了点不屑，
“那人上周三那天堵在我们厂门口，说您跟寡妇不清不楚，满嘴胡吣；”
李秀娟数着手指头，一条一条地说，
“周五又来，说您三天两头打架，还说您就是个切菜的杂役，没多大本事。”
她忽然笑出声，带着点嘲讽：“他说您偷食堂东西时，我就知道这人不靠谱——
我十六岁进车间，什么样的人能打交道，什么样的是搅屎棍，
心里还是有数的，门儿清！”
何雨柱的脸涨得通红，像煮熟的虾子，正想辩解，
却被她按住胳膊，那手软软的，带着点温乎气。
“那天他跟我叨叨时，我就琢磨，”李秀娟的目光落在湖面上泛着涟漪的水波，轻轻说道，
“一个大男人，背后嚼舌根编排街坊，八成是自己心里龌龊，见不得别人好。再说了——”
她转头看他，眼里闪着光，亮闪闪的，“能让这种人记恨的，多半是个好人。”
何雨柱的心猛地一跳，像揣了只扑腾的麻雀，扑通扑通的，快跳出嗓子眼了。
“何师傅，”李秀娟把辫子往身后一甩，动作利利索索的，
“我觉得您是个实在人，靠得住。”
临走时，李秀娟忽然想起什么，又回头叮嘱，语气挺认真：“对了，
那许大茂可不算个好人，满肚子坏水，您往后跟他打交道的小心着点，别让他算计了。”
何雨柱望着她轻快走远的背影，手里的苹果还带着微凉的潮气，
忽然觉得这春风里都裹着点甜丝丝的味道，比那糖火烧还甜，还让人心里敞亮。
日头高过屋顶那会儿，易中海打穿堂门钻进中院。
院里薛小凤刚把浆洗好的的确良衬衫晾在铁丝上，蓝底碎花的料子让风掀得扑棱棱响，
袖口还沾着被服厂特有的蓝靛渍。
棒梗正蹲在石榴树下擦自家那辆被保养的很好的自行车，身后石桌上放着个帆布书包，
红漆印的“好好学习”四个字倒还鲜亮。
贾晨带着俩妹妹小当和槐花，蜷在门廊的竹椅上，
手里捏着水果糖纸折的小船，咯咯笑得跟檐角的风铃似的。
易中海瞅着这光景，心里跟打翻了五味瓶似的——是该欢喜孩子们过得安生呢，
还是该难受骨肉就在跟前却不能相认？正犯嘀咕的工夫，脚底下跟长了眼似的，
不知不觉就挪到了棒梗跟前。
棒梗耳朵尖，猛地抬起头，瞧见是易中海，举着沾了机油的抹布噌地站起来，
咧嘴笑道：“一大爷！您老这悄默声儿的，跟猫似的站我跟前，吓我一跳！”
自从贾张氏母子没了后，易中海两口子这几年对贾家几个孩子照拂得很，
棒梗对他自然亲近。