马车驶离颍州三十里，天色骤变。
原本晴好的秋日忽地阴云密布，远处传来闷雷般的马蹄声。辛久薇掀开车帘，只见官道尽头尘土飞扬，一队黑甲骑兵如乌云压境般疾驰而来。
"姑娘小心！
"车夫刚喊出声，一支羽箭便穿透他的喉咙。
辛久薇滚落马车，袖中匕首已然出鞘。黑甲骑兵呈扇形包围而来，为首之人摘下铁面，露出张布满刀疤的脸——正是二皇子府死士统领，韩狰。
"辛姑娘，殿下有请。
"
他甩来一条玄铁锁链，链环上刻着与辛兮瑶玉坠背面相同的符文。辛久薇瞳孔骤缩，这是瑶台旧部的拘魂锁！
"咔嗒——
"
锁链即将扣住她手腕的刹那，一支乌金箭破空而来，精准击碎锁头。远处山坡上，数十名灰衣人张弓搭箭，箭镞清一色泛着幽蓝——是萧珣留给她的北境暗卫！
混战中，辛久薇颈间玉坠突然发烫。
羊脂白玉上的飞凤纹路竟渗出丝丝血珠，背面的古怪符文浮空而起，在她面前组成一幅微缩的山水图——正是瑶台行宫的布局！
"拦住他们！
"韩狰突然暴喝，
"那玉坠是...
"
一支羽箭贯穿他的咽喉。辛久薇趁机跃上最近的战马，玉坠指引的方向直指东北——正是京城所在。
她突然明白母亲临终那句话的含义。这玉坠根本不是护身符，而是...一把钥匙！
夜宿驿站时，小二偷偷塞来封火漆密信。
信上是萧珣凌厉的字迹：
祁淮予脸上的银面具，是先太子妃的遗物。
纸背还粘着片暗红碎屑——辛久薇用银簪轻挑，碎屑竟化作一缕青烟，在空中凝成个模糊的女子面容，与她有七分相似！
窗外惊雷炸响，她终于将所有线索串联起来：
母亲留下的铜钥匙、先太子妃的面具、与她容貌相似的烟影...
"原来如此...
"
辛久薇攥碎信纸，看向京城方向的目光如淬寒冰。
三更时分，驿站马厩传来异响。
辛久薇悄声靠近，只见一个佝偻身影正在喂马——那喂食的手法，分明是辛府独有的
"三拌草
"配方！
"老周？
"她压低声音。
那人浑身一颤，缓缓转身。火光映照下，赫然是去年失踪的马夫！只是他左眼已成空洞，右手也少了三根手指。
"小姐快走...
"他塞来块染血的布条，
"祁淮予在驿站地窖...他在等...
"
话音未落，一支袖箭穿透他心口。辛久薇反手掷出匕首，暗处传来声闷哼。
地窖入口就在马槽下方，掀开草料，浓重的血腥气扑面而来...
地窖烛火幽暗，祁淮予背对入口而立。
他脸上的银面具在火光中流转着诡异花纹，仔细看去，那纹路竟与辛久薇的玉佩一模一样！
"你终于来了。
"他声音沙哑如砂纸摩擦，
"知道吗？这面具会吸食人血...