方相氏的鼓声突然加急，侲子们的“傩傩”声浪卷着柏烟扑来，他听见自己的声音混在声浪里，格外清亮，“愿我大叶，永无灾祲，圣寿无疆。”
仪式结束时，皇帝留苏相单独说话。
两人立在殿廊下看漫天烟火，苏相注意到皇帝的锦袍领口已有些起毛，想起今早贵妃说皇帝近日总在御书房批折子到子时。
皇帝目光落在远处的望火楼上，语气轻缈，“太子近日总问朕，为何汉成帝容不得王凤？”
苏相心中一凛，面上却道：“陛下明鉴，太子仁厚，必能容得下肱股之臣。”
皇帝转头看他，目光似笑非笑：“容得下是一回事，用得好是另一回事。你家二郎在东宫，该多教教太子如何辨忠奸。”
苏相脊背微寒，想起今早贵妃密信中提到，太子侧妃所出的皇长孙近日染了风寒，太医院诊治时竟连错两味药。
“陛下放心，犬子愚钝，但忠君之事，断不敢忘。”苏相笑得谦卑，余光却瞥见杜诜捏着一本奏折朝这边走来。
“时候不早了，你回去吧。”
官家拍了拍他的肩膀，“待皇子满月，便让相夫人进宫多陪陪贵妃。”
苏秉阒揖手告退，转身时袍角扫过廊柱，撞得铜铃叮咚作响。
他摸着袖中张恪塞来的纸条，借灯笼光看见一行字跃然纸上：「杜诜上《请裁抑外家疏》」指尖不由得捏紧了纸角。
行至朱雀门，忽有黑影闪过。
亲随恭敬的呈上密报，苏秉阒借火把一看，瞳孔骤缩。
杜诜竟派了亲信去查当年赵家贪墨的旧档。
他冷笑一声，将纸条塞进袖口，抬眼望向太极殿方向。
皇帝方才拍他肩膀的力度还在，可那目光里的深意，却像极了他书房里那柄玉柄匕首——平时藏在锦盒里，出鞘时必见血光。
今日这柄桃杖握的是不稳当啊！
夜风卷着未燃尽的柏枝掠过，青烟四起。
苏秉阒想起家中密室里那箱弹劾他的奏疏，想起东宫那个病恹恹的太子，又想起皇帝腰间那柄从不离身的玉柄匕首。
他摸了摸腰间的玉带銙，辟邪兽首的双眼在火光中泛着冷光。
梅花开时，雪往往下得最紧，他得赶在落雪前，把该修的枝桠都修干净了。
远处传来更夫敲梆声，已是子时三刻。
苏秉阒登上马车，再次掀开轿帘时，看见杜诜正独自走在宫道上，身影被灯笼拉长，像一柄孤独的剑。
“杜老，夜深雪重，不如本相捎你一程？”
“多谢相爷，老夫年岁虽大了些，可这条道还走的动，就谢你美意了。”杜诜略笑了笑，拱手先行。
苏秉阒见状冷笑一声，放下轿帘。
剑再利，也要看握在谁的手里。
何况这剑已饱经沧桑，锋芒早非当年出炉时那般凌厉。