追光号的舷窗被一层淡灰色的雾气包裹，连最先进的探照灯也只能穿透十米范围。舱内的警报器虽未响起，却弥漫着一种令人窒息的压抑——迷雾星的“雾”并非自然形成，艾丽的探测器显示，每一粒雾滴都携带了古神意识的碎片，像悬浮在空中的微型陷阱，一旦接触生物皮肤，就会顺着毛孔钻入体内，放大负面情绪。
“距离迷雾星还有五十公里，舰船的雷达和通讯系统已开始受到干扰。”陈默的机械义眼切换到红外探测模式，镜片上跳动的绿色光点不断闪烁，“雾里有移动的能量反应，数量至少五十个，应该是被意识集群控制的本土生物。”
林溪站在主控台前，指尖贴着电磁匕首的纹路。刃身上的银光比在枯寂星时更黯淡，仿佛也在抗拒这颗星球的诡异能量。她能感觉到，匕首里林宇的意识波动变得微弱，像是被雾气隔绝了信号：“艾丽，能分析出雾的成分吗？如果能找到中和它的方法，我们就能减少伤亡。”
艾丽摘下神经接驳贴片，将其连接到探测器上，屏幕上立刻弹出一串复杂的分子式：“雾的核心是‘意识孢子’，外壳包裹着硅基化合物，能吸收星轨能量。唯一的弱点是高频声波——只要释放特定频率的声波，就能震碎孢子的外壳，让里面的意识碎片失去活性。”她快速调试着便携设备，“我可以改造士兵的头盔，让头盔内置声波发生器，不过需要十分钟时间。”
追光号在迷雾星的临时降落点悬停——这里是一片废弃的联盟前哨站遗址，地面上还残留着半埋在土里的通讯塔基座，塔身早已被雾气腐蚀得锈迹斑斑。当舱门打开时，带着潮湿腐味的雾气涌了进来，林溪下意识地捂住口鼻，却还是能感觉到一丝冰凉的触感贴在脸颊上，像有无数细小的虫子在爬。
“所有人检查头盔声波发生器！”陈默的声音通过通讯器传来，他率先踏上地面，靴子踩在潮湿的泥土上，发出“噗嗤”的声响，“前哨站的主控楼应该还能使用，我们先去那里建立临时据点，再寻找意识集群的核心。”
小队沿着废弃的道路前进，雾气中的能见度越来越低，连彼此的身影都变得模糊。林溪的电磁匕首突然轻微震动，刃身上的银光闪过一道微弱的光——她抬头望去，只见雾气中隐约浮现出几只形似狼的生物，它们的眼睛泛着暗紫色的光，嘴角流着涎水，正死死地盯着小队，身体周围缠绕着淡灰色的雾气。
“是迷雾星的本土生物‘雾狼’，被意识孢子控制了。”艾丽的探测器发出警报，“它们的速度很快，而且能在雾里隐身，注意警戒！”
话音未落，一只雾狼突然从雾气中扑出，朝着最外侧的士兵袭来。士兵反应迅速，举起星轨脉冲枪扣下扳机，银色的光束击中雾狼的胸口，雾狼发出一声凄厉的嚎叫，身体化作一团暗紫色的雾气，消散在空气中。
“别恋战！尽快到达主控楼！”陈默大喊着，带领小队加快脚步。更多的雾狼从雾气中冲出，有的扑向士兵，有的则试图绕到后方偷袭。林溪握紧电磁匕首，刃身的银光在雾中划出一道道弧线，每一次挥舞都能斩断一只雾狼，暗紫色的雾气在她周围不断消散，却又很快有新的雾狼补上来。
当小队终于冲进主控楼时，所有人都松了口气。主控楼的大门早已腐朽，推开时发出“吱呀”的巨响，楼内的雾气相对稀薄，地面上散落着废弃的文件和设备，有的桌子上还残留着半杯早已干涸的咖啡，仿佛前哨站的人员只是临时离开。
“艾丽，尽快改造通讯设备，尝试联系联盟空间站。”陈默走到窗边，警惕地观察着外面的雾气，“林溪，你和我去检查主控楼的结构，看看有没有安全的房间可以作为据点。”
林溪点点头，跟着陈默走上二楼。二楼的房间大多房门紧闭，有的门上还贴着“禁止入内”的标识。当他们走到最里面的房间时，林溪突然感觉到电磁匕首剧烈发烫，刃身上的银光亮起，竟在墙壁上投射出一道模糊的影像——影像里，几个穿着联盟制服的人正围着一个控制台，他们的脸上充满了恐惧，其中一人对着通讯器大喊：“意识集群在吸收前哨站的能量！雾里有‘织网者’，它们在编织意识网，我们快被控制了！”
影像突然中断，墙壁上的银光也随之熄灭。林溪伸手触摸墙壁，能感觉到里面残留着微弱的能量波动：“这里应该是前哨站的应急通讯室，他们最后留下的影像，提到了‘织网者’和‘意识网’。”
陈默的机械义眼闪过红光，他打开房间的门，里面的景象让两人倒吸一口凉气——房间的墙壁上，布满了淡紫色的“丝线”，这些丝线从天花板延伸到地面，交织成一张巨大的网，网的中央，躺着几具早已干瘪的尸体，他们的皮肤下，还能看到丝线在缓慢蠕动，像是有生命的寄生虫。
“这就是意识网。”陈默的声音带着凝重，“织网者应该是意识集群的‘载体’，它们通过丝线吸收生物的意识，再将这些意识输送给集群核心。这些尸体，就是前哨站的人员。”
林溪走近意识网，电磁匕首的银光与丝线上的暗紫色能量产生共鸣，丝线开始剧烈抖动，发出刺耳的“嗡嗡”声。她能感觉到，丝线上流动的意识中，有前哨站人员的痛苦和绝望，还有古神意识的冰冷和贪婪。
“艾丽，快过来！”林溪通过通讯器喊道，“我们发现了意识网，需要你的分析！”
艾丽很快赶到，她打开探测器，屏幕上的数据流疯狂跳动：“意识网的能量源头在迷雾星的‘雾核区域’——那里是这颗星球雾气最浓的地方，也是意识集群的核心所在地。织网者就藏在雾核里，它们通过意识网连接所有被控制的生物，形成一个巨大的‘意识共鸣场’，只要有一个生物被控制，其他生物就会被连锁感染。”
“也就是说，我们必须先摧毁织网者，才能切断意识网，消灭意识集群。”林溪握紧匕首，刃身上的银光变得明亮，“雾核区域在哪里？我们现在就出发。”
艾丽调出前哨站的旧地图，在屏幕上标出一个红色的区域：“雾核在迷雾星的北半球，距离这里有八十公里。但中间要穿过‘腐雾沼泽’——那里的雾气浓度是其他地方的三倍，意识孢子的活性也更强，而且沼泽里还有被控制的‘沼泽巨鳄’，非常危险。”
陈默看了一眼窗外的雾气，机械义眼的镜片映出雾中闪烁的暗紫色光点：“我们没有时间犹豫。意识集群的能量还在增强，再等下去，它可能会突破迷雾星的引力范围，扩散到其他殖民星。现在分成两组，一组由我带领，负责清理前方的障碍；林溪和艾丽一组，负责定位织网者的位置，随时准备攻击核心。”
小队重新集结，朝着腐雾沼泽的方向出发。刚进入沼泽区域，雾气就变得更加浓稠，连头盔的探照灯也只能照亮眼前三米的范围。脚下的地面泥泞不堪，每走一步都会陷下去半只脚，沼泽里还不时传来“咕嘟”的气泡声，像是有什么东西在水下潜伏。
“探测器显示，周围有三只沼泽巨鳄的能量反应。”艾丽的声音带着紧张，“它们在水下移动，我们看不到它们的位置，只能靠声音判断。”
林溪放慢脚步，仔细听着周围的声音。突然，她听到左侧传来一阵水浪声，紧接着，一只巨大的鳄鱼头从沼泽里探出来，暗紫色的眼睛盯着她，嘴巴张开，露出锋利的牙齿，上面还缠绕着淡灰色的雾气。
“小心！”林溪大喊着，匕首的银光划过，击中鳄鱼的眼睛。鳄鱼发出一声痛苦的嘶吼，身体从沼泽里冲出，朝着林溪扑来。陈默和士兵立刻开枪，银色的脉冲波击中鳄鱼的身体，鳄鱼的动作变得缓慢，身体周围的雾气也开始消散。