追光号的舷窗结着一层薄冰，舱内的温度被调到最高，却仍驱散不了从屏幕里透出来的寒意——冰封星的实时画面中，漫天暴风雪卷着冰粒，像无数把锋利的刀子，刮过白茫茫的雪原。城市的废墟被冻在冰层下，只有几座高耸的通讯塔还立在雪中，塔身上缠绕着暗紫色的丝线，在风雪中微微晃动，像垂死者最后的呼吸。
“能量探测器显示，恐惧暗影的核心在北极的‘寒霜研究站’。”艾丽的手指在屏幕上滑动，调出研究站的三维模型，“那是联盟十年前建立的低温物理实验室，后来因为能源不足废弃了。现在看来，古神的意识体不仅利用了能源站，还激活了研究站里的‘低温共振装置’——这就是为什么冰封星的温度比平时低了三十度，暴风雪也是装置引发的异常天气。”
林溪凑近屏幕，看着模型里标注的“共振核心室”，忽然感觉到电磁匕首在口袋里发烫。她掏出来时，刃身上的星轨纹路正与屏幕上的暗紫色丝线产生同步波动，甚至在匕首表面映出了研究站内部的模糊影像——结冰的走廊、破碎的实验设备，还有蜷缩在角落的人影，他们抱着头，身体因恐惧而剧烈颤抖。
“我的意识能和恐惧暗影产生共鸣。”林溪握紧匕首，抬头看向陈默，“刚才看到的影像，应该是研究站里还活着的人。他们没有被完全吞噬，只是被困在自己的恐惧里。”
陈默的机械义眼闪烁了一下，调出研究站的人员名单：“十年前废弃时，所有科研人员都已撤离。现在里面的人，应该是后来试图探索冰封星的救援队，还有从城市废墟里逃过去的居民，大概有三十人。我们的任务不仅要摧毁恐惧暗影，还要把他们救出来。”
追光号在距离研究站十公里的雪原降落，舱门打开的瞬间，寒风裹挟着冰粒灌了进来，林溪裹紧防寒服，将星轨脉冲枪背在身后，艾丽则提着装有探测器和急救设备的箱子，陈默带了两名火种计划的士兵，五人组成小队，踩着厚厚的积雪向研究站出发。
雪深及膝，每走一步都要耗费极大的力气。寒风呼啸着掠过耳边，像是有人在低声哭泣，林溪不禁想起小时候林宇给她讲的“冰原幽灵”的故事——那时她总怕黑，林宇就坐在床边，用星际罗盘画出星空图，说“所有害怕的东西，其实都是自己吓自己，只要心里有光，幽灵就不敢靠近”。
“前面就是研究站的入口了。”陈默突然停下脚步，指向雪地里一座半埋在冰层下的金属门，“门被冻住了，需要用脉冲枪融化冰层。但要小心，低温可能会影响武器的功率。”
一名士兵举起星轨脉冲枪，调整到加热模式，银色的光束射向冰层。冰层发出“滋滋”的声响，逐渐融化成水，又很快结成新的薄冰。林溪见状，掏出电磁匕首，将星轨能量注入枪身：“用匕首的能量增强脉冲枪，能让加热效果更持久。”
光束重新亮起，这次带着淡淡的银光，冰层以肉眼可见的速度融化，金属门终于露出了原本的模样。陈默上前输入临时权限密码，门缓缓打开，一股更冷的风从里面吹出来，夹杂着淡淡的消毒水味和……若有若无的啜泣声。
研究站的走廊里结满了冰棱，天花板上的应急灯闪烁着红光，照亮了墙上的划痕——有的是指甲刻下的，有的是武器划开的，像是有人在极度恐惧中疯狂挣扎。艾丽打开探测器，屏幕上的红点密集地聚集在走廊尽头的实验室，还有几个零散的红点分布在两侧的房间。
“左边第三个房间有生命体征。”艾丽轻声说，五人小心翼翼地走过去，房门虚掩着，里面传来压抑的哭声。陈默推开门，林溪看到一个穿着救援队制服的女人蜷缩在角落，双手抱着头，面前的地上画满了奇怪的符号，像是在驱赶什么看不见的东西。
“别过来！”女人突然抬头，眼神里充满了恐惧，指着林溪身后，“它就在你后面！它有很多眼睛，它在看我！”
林溪转身，身后只有冰冷的墙壁和冰棱。她慢慢靠近女人，将电磁匕首放在地上，匕首的星轨能量散发出柔和的银光：“你别怕，我们是来救你的。你看到的不是真的，是恐惧暗影制造的幻觉。”
女人的目光落在匕首上，身体的颤抖渐渐停止。她盯着银光看了一会儿，突然哭出声：“我看到了我的女儿……她去年在雪崩里去世了，刚才她就站在那里，说我不救她，说要带我一起走……我控制不住地害怕，我总觉得她会变成怪物，来抓我……”
艾丽蹲下身，给女人注射了一支镇定剂，又贴上临时的神经舒缓贴片：“你很安全。我们会带你离开这里，远离那些幻觉。”
小队继续前进，又救了几个被困的居民和救援队成员，他们的症状都大同小异——被恐惧暗影勾起了内心最害怕的回忆，然后陷入幻觉无法自拔。当他们来到走廊尽头的实验室时，探测器突然发出尖锐的警报，屏幕上的暗紫色能量波疯狂跳动，几乎要突破显示上限。
“恐惧暗影的核心就在里面。”陈默举起脉冲枪，示意大家做好战斗准备，“里面的能量很强，可能会制造更真实的幻觉，无论看到什么，都不要脱离队伍。”
实验室的门是透明的防爆玻璃，林溪透过玻璃看到，房间中央的低温共振装置正在运转，暗紫色的能量从装置里溢出，在空中凝聚成一团巨大的雾气，雾气里隐约有无数双眼睛在转动，盯着门口的方向。装置周围，还躺着几个昏迷的人，他们的胸口微微起伏，应该还活着。
“先救人！”林溪推开门，率先冲了进去。就在她靠近第一个昏迷者时，雾气突然涌动，一双巨大的黑色手掌从里面伸出来，朝着她拍来。陈默和士兵立刻开枪，银色的脉冲波击中手掌，手掌化作无数道小的雾气，又很快重新凝聚。
“攻击装置！核心在装置里面！”艾丽大喊着，调出探测器的分析数据，“装置的能源接口是弱点，只要破坏接口，暗影就会失去能量来源！”
林溪点点头，转身冲向装置。就在这时，雾气里突然传来熟悉的声音——是林宇的声音，带着痛苦的喘息：“溪溪，救我……我在里面，好冷……”
林溪的脚步顿住了，她转头看向雾气，里面隐约出现了林宇的身影：他被绑在装置上，身上结着冰，脸色苍白，眼神里充满了痛苦。“哥！”林溪下意识地想冲过去，却被陈默一把拉住。