又过两年，龟兹国遭遇百年大旱，粮价飞涨，民不聊生。朝廷为转移民怨，竟下令将黑脊所有囚犯押往王都，充作修建新宫殿的劳力——那宫殿，正是用黑脊的玄武岩所建。
转移那日，烈日当空。囚犯们被铁链串成一串，拖行在滚烫的沙地上。阿木尔脚踝磨破，血染黄沙。监工狞笑着抽打落在后面的囚犯，鞭声如裂帛。
石鬼走在队伍最后，镣铐叮当，眼神却异常平静。
行至一处峡谷，两侧峭壁如刀削。忽然，山上传来一阵奇异的嗡鸣——不是风声，不是兽吼，而是一种低沉、古老、仿佛来自地心的震颤。
监工们面面相觑，不安地抬头。
就在此时，石鬼猛地停下脚步。
“怎么？想造反？”监工挥鞭抽来。
鞭子尚未落下，石鬼已抬手抓住鞭梢。他缓缓抬头，眼中竟有蓝光一闪而逝。
“今日，到此为止。”他说。
话音未落，大地剧烈震动！峡谷两侧的岩壁轰然崩裂，巨石如雨落下，却诡异地避开囚犯，精准砸向监工与官兵！尘土飞扬中，铁链寸寸断裂，囚犯们惊恐四散。
石鬼站在乱石中央，双臂张开，仿佛在拥抱整座山脉。他的皮肤开始泛出岩石般的光泽，身形似乎与山融为一体。
“走！”他对阿木尔吼道，“带他们走！往南，有绿洲！”
阿木尔泪流满面：“您呢？”
“我……回家。”他微笑，那是阿木尔第一次见他笑，竟如岩石开花般温柔，“告诉后来人，黑脊的石头，记得所有苦难，也记得所有善意。”
话音落，他纵身跃上最高处的断崖。双手按在岩壁上，仰天长啸——那声音不似人声，倒像整座山脉在共鸣。
刹那间，山体裂开一道巨缝，蓝光冲天而起！石鬼的身影在光芒中渐渐模糊，最终化作无数细小的光点，融入岩层。而那道裂缝缓缓闭合，只留下一块巨大的、形如人形的黑色岩石，静静矗立在崖顶，面朝南方。
官兵们早已吓破胆，四散奔逃。阿木尔带着幸存的囚犯，向南而去。
多年后，龟兹国边境出现了一个小村落。村中人皆曾是黑脊囚犯，他们开垦荒地，引水种树，过上了平静生活。村口立着一块石碑，上面没有文字，只刻着一只展翅的石鸟。
阿木尔成了村长。他常对孩子们讲起那个高大的怪人，讲他如何掰断铁链却不逃走，如何用石头救人，如何在暴雨夜与山对话。
“他不是囚犯，”阿木尔说，“他是山的守护者。”
有一年，沙漠罕见地下了一场大雨。雨停后，村民们发现村外的沙地上，竟长出了一片奇异的蓝色苔藓——与当年石鬼用来疗伤的那种一模一样。更神奇的是，只要将苔藓敷在伤口上，无论多重的伤，三日必愈。
人们说，那是石鬼的馈赠。