他说着说着，那股厌恶之色又爬上了双颊。
“我不想提那个糖分过剩的女人，”勋爵摇着头：“一个傀儡，一颗自认聪明的、实则愚蠢到比泰晤士河里的粪便还要没有价值的头脑，一具只能作为象征的血肉…”
这可让墙边的家属们吓坏了。
他们面面相觑，又不约而同地转向了彼此，转向了燃着火的壁炉。
有些开始欣赏天花板——东区房子的天花板可没什么好装饰。
“这我倒赞同，”罗兰点头：“比起体重，她更在意茶杯里的糖块。”
斯潘塞拍手大笑。
“为您的胆量与幽默，”他说：“的确如此。女王只是个徽章，就像教会顶子上的十字——它由信仰虔诚的工人们打造，并非某日苍穹来了只手，‘亲自’落成。”
“党派，依附于党派的商人，议员们的利益，为牟利而成的法案…先生，我厌恶这些。的确，人类的一切活动难免掺杂，可难道工人，难道纺织者，难道那些在最危险的地方战斗的军人——难道他们不是公民吗？”
斯潘塞又开始激动。
这方面来说，他和金斯莱的确有些相似。
“难道我们穿的衣服来自天国？难道它不是一针一线，由工人的手操纵机器编织出来的？那些人怎么有脸面再给他们增添更沉重的负担？”
火焰的燃烧是剧烈的。
灿烂过后，灰烬却冰凉刺骨。
“…遗憾的是，我没有那么大的能耐，柯林斯先生。”
斯潘塞悲伤地叹了口气。
“我只能一步一步，推动这块巨石…只先给工人们假期。给他们放假，减少他们工作的时间——政府该出法案，给那些受了伤的补偿。同时，我们更该再次修改妓女的年龄法线…至少十六岁，先生。我希望再一次，从十一岁‘进步’到十六岁…”
仙德尔静静看着眼前这拥有崇高理想的男人。
忽然。
身后墙角，有人轻轻嘀咕了一声。
“…那我们就没了工作，先生。”
是女人们的家属。
是个丈夫。
他见斯潘塞看过来——也许半个小时间的谈话，让他们认为这先生是个‘好讲话’的，不免也有了些底气。
他挺着胸，绷直了腰：“我是说，先生，我们愿意工作更长时间。”
斯潘塞哑然。
他当然知道这些人为什么这样想。
但他们的视线太短，太近，瞧不明白‘减少工时’背后的隐喻——底层市民们总这样坦荡荡，否则西服革履的怎么有办法轻易诓骗他们呢？
“我会考虑…一个更好的方式。”
勋爵捏了捏鼻梁，取下单片镜。
他似乎忽视了一个地方：这些受了惠的市民们的想法。
工人们的想法。
也许…
该有个…
专门为工人们讲话的党派？
想法从阿什利勋爵的脑海中一闪而逝，就像萦绕迷雾的伦敦城中再一次重生的野猫群。
他捉不住。