斯潘塞勋爵讲得是务实的、诚恳的、不含虚假的话。
他没有佯装愤怒，或包含热泪的对那些受了苦的墙边人道歉，喊着什么‘自己信错了人’——他很理智的告诉他们，这是前进必要付出的代价…虽然每个人都不愿自己成为代价之一。
可对他而言，只是他而言。
他没法停下这辆行驶中的火车。
他只能尽他所能，避免这样的灾难再次发生。同时，掏一掏自己的口袋，用他拥有的，补偿这些受了苦的。
他说，这些起码是他能做的。
罗兰对他评价很高——并非他的说辞或做法。
柯林斯先生琢磨一个人，并不在意对方的言辞或行为。
只是种感觉。
感觉。
他认为这人‘靠得住’。
就像他当年‘感觉’妮娜·柯林斯是个‘好人’一样。
期间。
他们谈到了许多伦敦城中发生的‘错事’。最让萝丝不满的是，不提罗兰，仙德尔这假脸女人竟能‘掺和’进来——坦白说不止是‘掺和’。
仙德尔几乎能接住斯潘塞勋爵的每一句话，每一个话题。
这对她的出身来说很正常。
某些中途‘补课’的显然跟不上了。
“…丹尼尔。是丹尼尔·赫弗先生。我多次想要拜访，可因为‘探测仪’，实在不好在这个关口到工坊去。克拉托弗小姐，正如您所言，倘若‘蒸汽’能再一进步…”
“我并非工匠或学者，只以一个市民的眼光保证：这绝对是我们未来该走的道路。”
言及蒸汽马车，斯潘塞不止看到了便捷，更窥见了便捷背后的新时代：工人的新时代。
“社会早该将出卖健康、力量与年龄的‘潮流’甩去身后了。有了蒸汽的力量，我想，许多工人——无论男人还是女人，他们都能以更小的代价，操纵更庞大的机器，完成更繁重、复杂的工作…”
“您能想象那样的时代吗？”
“市民们的生活会好起来，被扎断腿、丢了手掌的人越来越少——”斯潘塞兴奋的眼球充血，但有一瞬间，他的表情变得无比阴沉：“但…政府必须减轻税负，将利益切实给到工人，否则那些可恨的工厂主就会一层又一层的、贴牛皮一样贴下去，贴给那些最穷最难活的…”
半个小时。
罗兰渐渐明白，金斯莱为什么尊敬这人了。
他背叛了自己的‘家庭’——我是说，背叛了他的椅子，他的宫殿，他的蜜罐与百十个仆人的权力。
毫无疑问。
勋爵本人设想的、政府的诸多新条例，无疑在损伤工厂主或某些阶层的利益。
恰巧。
阿什利·梅·斯潘塞就处在这一层。
他等同抽出了一把双刃刀，一边砍向自己的敌人，另一边则割向自己——理想本来就是这样的东西。
“我大概清楚金斯莱为什么谈起您的名字就如此崇敬了。”
斯潘塞一愣，难得的脸上浮现一丝羞赧：“先生，执行官阁下，我可不值得什么‘崇敬’——我只希望能为帝国真正的主人做些微不足道的…”
“帝国真正的主人？”萝丝眨眨眼。
“当然。”
斯潘塞扬眉：
“难道他们不在工厂里，在店铺里，在蒸汽机旁，在量表一圈又一圈周而复始的指针里？”