收复杜奥蒙堡的当天晚上，洛马克中校带着177团从堡垒经反斜面回防军旗山，他们刚进驻阵地，就觉察到了守军中弥漫着的、与其他部队格格不入的诡异氛围。在见到德内尔后，所有军官都意识到，前者正是这诡异气氛的根源。
与德内尔互相道贺过后，洛马克便派卢修斯去宽慰他一番。德军绝不会如此轻易地放弃杜奥蒙堡，未来还有一场硬仗要打，他们必须保证他们的“王牌”时刻处在最佳的状态。
“按理说他也是个老兵了，我听说他在他老子战死的时候也没有这么大反应，还是说他的家庭关系并不好呢？”
维钦托利无法回答卢修斯的疑问：“我不知道，我其实也不怎么了解他。”
“那你就继续鼓捣你的无线电吧。”卢修斯撕开一盒新烟，从中抽了几根甩到维钦托利面前，然后自己叼着一根烟准备掏火柴点火，但就在此时，收音机突然响了。
片刻之后，卢修斯叼着那根未点燃的烟卷，步履沉重地走到坑道口。
德军仿佛被法军的进攻打蒙了，军旗山前后许久不曾平息的轰炸此刻竟停歇了下来，让守军终于能够看到久违的湛蓝天空——尽管就在这片天空下，腐尸养活的肥大苍蝇密集得犹如黑云。
德内尔此时就在坑道口，混迹在一群士兵中，一声不吭地抬头看着天。
卢修斯在德内尔的身边停下了，后者转头看了他一眼：“抱歉，我不抽烟，也没有打火机。”
“不是那个事。”卢修斯扯下了粘在下唇的烟卷，长长地叹了口气，“算了，我直说了。”
于是，德内尔便从卢修斯那里知道了另一个噩耗：瓦伦丁·钱德勒所在的团如今正在默兹河的另一边战斗，但他两天前已经在炮击中失踪了。
“好的，我知道了。”德内尔站起身，“我给他们俩的家人各写一封信就是。”
“喂，阿让——”
“不用担心我，上尉，我很快就能恢复。”
但他食言了。
从那张迟迟无法下笔的信笺开始，他陷入了无尽的痛苦之中。“仅仅”是因为与茹安和瓦伦丁的永诀吗？他确实再也不可能和亲爱的朋友喝咖啡、听歌剧，探讨民族的未来、政局的走向了，也很难找到更好的知音去交流社会风俗的演化和科学技术的进步了。只是他可以肯定，那痛苦的来源绝不止于此。