女人冷笑道：“把这家伙剔干净，至少还能弄到几十公斤肉。一百块红旗元，连十公斤肉干都买不到。”
“那是两码事。”
旅馆老板背靠着柜台，认真地说：“肉干与鲜肉之间的重量缩减比例大约为百分之四十，还需要消耗相当数量的盐。当然，如果你把这个家伙解开晾晒，在夜间低温状态下风干，收获的肉干的确可以吃上很久。但是在荒野上长途跋涉需要的不仅仅是食物。你需要水，需要武器和药品。想走得更远，就必须准备更加充分。”
说话的声音不大，却使得女孩身体猛然一震。她下意识地抬起头，用充满敌意的目光，死死盯着站在柜台前的老板，右手却在悄悄摸向插在后腰上的弯刀。
“这里不是政治讯问处，我也不是红色共和军的执刑官。”
旅馆老板看穿了女孩的心思，他双手交叉在胸前，带着几分淡淡的怜悯，说：“别那么激动，我也不喜欢那些佩戴皮鞭与苔杖标志的政治委员。我知道你的确很需要钱，但这已经是我最高的出价。可怜的小家伙同情，并不意味着就一定要给予施舍。”
“你你知道我是谁”女孩睁大眼睛，疑惑地问。
“不知道。”
旅馆老板面无表情地摇了摇头：“像你这样的人，每过一段时间就会出现几个。我只知道你们来自内部城市，用驻扎在镇上政治委员的话来说就是自绝于政府和党的阶级敌人。国家社会党的那一套东西我不是很清楚，也不想莫名其妙惹上更大的麻烦。总而言之，如果想卖掉这个家伙，我就给你六十五块红旗元，或者同等价值的食物、饮水和装备。你可以在这里休息一晚，明天一早再走。”
女孩已经握住刀柄的手渐渐松开。思虑良久，她深深地吸了口气，尽量控制住自己的情绪，将零乱的头发朝后顺了顺，点了点头，说：“好吧我承认你说的没错。就照你刚才所说的食物和装备，能给我多少”
“节省点儿的话，应该足够吃上二十天。这是你在行进状态下能够扛动的最大重量。至于武器，我这里只能弄到匕首。除了这些，你还有二十块钱能够带在身上。”
旅馆老板一直在注视着女孩：“我可不是毫无良心的奸商，东西和价钱都很公道。”
“再，再给我点水”
女孩舔着发干的舌头，伸手指了指房门方向，说：“外面，还有一个。你总共可以给我多少”
话一出口，老板和林翔脸上都为之一怔。前者从柜台上拿起水壶和杯子重新放到女孩面前，大步走到门前，拉开，将横卧在街沿上的另外一具尸体拖了进来。
“我的老天，这两个家伙加起来至少有上百公斤重。你，你是怎么把他们弄到这里来的”旅店老板满面震惊。
“扛一个，再拖一个。”
女孩端起刚刚倒满清水的杯子一饮而尽，又再次拎起水壶，淡淡地说：“两个人，你能给我多少”
“这家伙很瘦，最多值五十块。”
旅店老板拽起尸体左腿晃了晃：“我也不压价，两个人，一百二十红旗元。”
也许是累了，没有多余精力讨价还价。也可能是对于这种人肉交易的确非常陌生，女孩没有继续争执下去。她喝光了整整一壶水，吃过旅店老板免费提供，一份和林翔份量、种类相同的晚餐，拖着疲惫不堪的步伐，蹒跚着走进二楼客房。
餐厅地面，已经抬出一只很大的旧塑料盆。旅店老板高挽着衣服袖口，从厨房里拿出两把锋利的细刃刀，当着林翔的面，开始切割两具刚刚买到手的尸体。
从肩关节上卸下整条胳膊，沿着臂骨切开，平剖成一整块摊薄的肉。手掌齐腕砍断，肉厚油多的臀部用木架撑住边缘，分成两张略呈圆形的大片。大腿处理方法与手臂相同，从脊椎中间割开的皮肉平平撕裂，刮去胸廓肋排内部已经被腐烂脏器染黑的部分不到半个钟头，两具尸体只剩下一堆散发着臭气的烂肠粪便，以及凝结成块残留在胸、腹内部的黑色淤血。
人肉，已经被绝大多数废土居民归类于食物的行列。只要嚼吃对象不是自己熟悉的亲人、朋友，也不会产生负罪心理。这与远古时代易子而食的行为极其类似。唯一不同的，仅仅只是人肉猎杀者与主动交换之间看似截然不同，实际上却区别不大的轻微差异。
林翔一直在默默看着旅店老板忙碌。对于这种事情，他早已变得麻木。
很奇怪，也很正常。就像古代猿人第一次猎杀剑齿虎，品尝到虎肉，又好像旧时代人类对于昆虫食用理论的抗拒、忐忑心理，从畏惧、狂喜、厌恶，直到变得正常，乃至最终接受整个过程其实完全由思维心态所决定着，同样都是蛋白质与碳水化合物作为构成基础，仅仅只是外观形态不同导致的心理变化。
望着不断挥舞落下的刀尖，林翔慢慢开口问道：“你认识那个女孩”
“不认识。”旅店老板的答案与之前一样。
“那为什么”
“她们都是内部城市的居民”
也许是累了，或者是借机喘口气，旅店老板在脏兮兮的围腰上擦了擦手，拉过一把椅子坐下，眼眸中闪烁的目光似乎有些感慨：“我能看出她是个逃亡者。她其实非常幸运从警戒线里逃出来的人非常少。红色共和军的审查制度比想象中要严格得多。这个镇上虽然没有设置部队，却派驻有两名政治委员。他们唯一会做的事情，就是向每一个外来者发给红色的语录本。据说，内城有很多人都以“反革命”的罪名被处死，我不知道他们究竟都做过些什么，但那些被处决的对象看起来都不像是坏人。何况，在这个世界上，很难以某一件事情进行善恶判断。呵呵就比如我割人肉，砍人骨，熬汤做肉干。你就一定能够肯定我是好是坏”
沉默片刻，旅店老板再次拎起放在手边的刀，从分切开的尸肉中间，仔细剔出银白色的韧带。
天刚蒙蒙亮，睡在床上的林翔，就听见走廊上传来轻微的脚步声。过了几分钟，楼下餐厅大门被拉开，缺少油料润滑的门闩发出刺耳摩擦，沉重的脚步离开，远去，房门合拢所有的一切，再次恢复到死一样的寂静。
吃过简单的早餐，林翔离开旅馆。按照老板指引的方向，沿着北面的街道，慢慢离开0930c17小镇。
两小时后，他已经越过连绵起伏的沙丘，进入到数十公里外的红色共和军