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自由之城的军港，化作了钢铁与意志的洪流。海浪在舰艏下被轻易劈开，化作翻涌的白色碎末，又被更加磅礴的离子尾流彻底汽化。旗舰“守护者号”如同移动的金属山峦，航行在舰队的最前方。它流线型的暗色装甲在阳光下反射着冷硬的光泽，舰首那枚巨大的守望者徽记——环绕星辰的坚盾，仿佛凝聚了整个文明的决心，刺破了前方蔚蓝的海平面。
舰桥内，气氛肃杀而有序。全息战术沙盘上，代表己方舰队的蓝色光点正坚定地向着那片被标记为猩红色的、不断扩大的死亡漩涡区域前进。各级军官的汇报声冷静而清晰，如同精密的齿轮在咬合运转。
林枫立于舰桥最前端，双手负于身后，身姿挺拔如松。他透过巨大的高强度复合观察窗，望着无垠的蔚蓝，目光深邃如海，又锐利如鹰。那里，即将成为决定人类命运的战场。他能感觉到怀中那枚“海洋之心”碎片传来微弱的、带着警示意味的冰凉触感，也能感受到脚下这艘钢铁巨舰，以及身后整个舰队所承载的、数十亿生命的期盼与重量。
甲板上，列队肃立的陆战队员们，身着覆盖全身的“守护者”型动力装甲，面甲下的眼神透过防护镜，投向远方海天交界之处。没有喧哗，没有畏惧，只有一种经过千锤百炼的、融入骨血般的坚毅。他们紧握着手中流淌着幽蓝能量的脉冲步枪，如同雕塑，与战舰融为一体，成为这出征画卷中最沉重、也最可靠的一笔。
艾拉站在林枫侧后方稍远的位置，她并未穿着将官服，而是一套贴身的、便于行动的灵能感应作战服。她微微闭着双眼，眉头紧蹙，全身心维系着一条极其微弱、跨越了数百海里、直通那片正在被黑暗吞噬的深海秘境的精神连接线——这是与亚特兰蒂斯保持最后联系的唯一渠道。连接那头传来的，是混乱、是轰鸣、是无数亚特兰蒂斯人奋起抗争的决死意志，以及……一种仿佛能冻结灵魂的、来自更深邃处的恶意窥伺。
舰队驶出港口庇护范围，彻底进入广阔无垠的公海。阳光依旧明媚，海鸥还在舰尾盘旋，但一种无形的、令人窒息的压力，却随着每一海里的前进而倍增。
就在这时——
一直紧闭双目的艾拉，猛地睁开了眼睛！
那双向来冷静、甚至带着些许煞气的眼眸中，此刻竟充满了难以置信的惊骇与一瞬间的空茫！她的脸色以肉眼可见的速度失去血色，变得一片苍白，仿佛所有的血液都在这一刻退回了心脏。
她甚至顾不上舰桥的礼仪和此刻肃穆的氛围，几乎是凭借着本能，一个箭步冲到了林枫身边，因为过于急促，脚步甚至有些踉跄。
“林枫！”她的声音带着一丝无法抑制的、细微的颤抖，一把抓住了林枫的手臂，指甲几乎要嵌进他的作战服里。
林枫瞬间回头，看到艾拉从未有过的失态，心头猛地一沉：“艾拉？怎么回事？亚特兰蒂斯……”
“刚刚……断线前……”艾拉急促地喘息着，努力平复着脑海中因信息冲击而产生的剧烈动荡，“是执政官艾尔安……他……他好像燃烧了自己全部的精神力，强行突破了某种……可怕的干扰……传来了最后一段……加密信息……”
她深吸一口气，仿佛要将那信息中蕴含的冰冷与绝望一同吸入肺腑，再艰难地转化为语言。当她再次开口时，每一个字都仿佛带着西伯利亚的寒流：
“小心……利维坦的苏醒，并非自然。它的背后……有‘它们’的低语……”
艾拉抬起头，眼中残留着接收信息时看到的、那超越理解的恐怖幻象，她一字一顿地复述了那条足以让任何知情人灵魂冻结的最终警示：