“朕这次要你出海，共有三个任务。”
“所谓的一览海外风情，不过是最不重要的一个。”
“招抚陈祖义虽然相对重要，但也不是最重要的。”
郑和双目一凝：“陛下请明示。”
朱棣盯着他的双眼，一字一句道：
“建文的行踪。”
郑和当下了然，只听朱棣又道：
“之前朝廷得到了情报，说废少帝人在泉州，随时准备逃到海外。”
“自打朕登基以来，这种传言多如过江之鲫，众说纷纭。”
“不过，显然逃到海外的可能性，是最高的。”
说到这里，朱棣微微一顿：
“然而陆地上的西方，有我大明军队镇守边疆，逆臣人马恐怕难以脱逃。”
“那么海上……”
“就成了最有可能的途径！”
朱棣换了一下端坐的姿势，以一种老友谈心的语气道：
“郑和啊，这次你从船厂出发，第一站便是出海的必经之处苏门答腊。”
“假若真有人从泉州逃离，他即使人不在那里，只要经过也必定留下踪迹。”
“朕现在最想要的，是知道他究竟是死是活，如果活着，人究竟去了哪里！”
郑和躬身施礼：“奴婢定不负陛下所托。”
……
六月十五，吉，宜远行。
经过了盛大的告别仪式后，身着大红礼袍，腰悬天子剑的郑和，站在宝船船头，与岸上送行的朱棣和文武大臣拱手作别。
一支人类有史以来，规模最大，装备最高端的官方舰队就此起锚出海！
之所以选择这个时间，是因为每年在农历六月，海上的西南风刮起，最适合舰队向南航行，省时省力。
虽然海上风大，但郑和却并没有选择进房休息，而是任凭海风吹拂着他的衣袍，望着无垠的海面，脑海中反复盘算着朱棣给的任务。
船队的第一站，是个不大起眼的中转港口，名为占城。
隶属交趾。
船队将在这里，进行第一次补给。
抵达占城的时候，时间已是深夜，负责警戒的一名士兵，刚刚打了一个哈欠，猛然间似乎看到水下有黑影在游动。
“什么东西？”
他瞬间清醒过来，急忙取过灯盏，细细查看。
可是，任凭他怎么查找，却没有任何发现。
“莫非是我眼花了？”
正在此时，远处一名士兵忽然高喊：
“这是什么！”
众人急忙看去，只见在微弱的灯光下，清澈的海水深处，一个巨大的黑影从港口方向远远游向深海……
“你们都看见了吧？那究竟是鱼，还是……”
一名老水手面带嘲讽道：“大惊小怪，跑船久了就知道，这海中的神奇之物，可还多着呢……”
与此同时，交趾国内，远程无人舰艇控制室内的贝石，抹了一把头上的汗水，心中后怕道：
“好险，一个操作失误，差点撞上大明的船只。”