玉侬带着两个孩子拔蒿子，这东西外表看着人畜无害，根系长得又深又旺，枯黄的蒿草秆子密密麻麻，都有半个人那么高。
她蹲下身，选定一株看起来不算粗壮的蒿草，双手紧紧握住靠近根部的茎秆，深吸一口气，腰腿一起用力。
“嘿！”
蒿草纹丝不动，反而因为用力，手掌被粗糙的草茎磨得生疼。
秀云和呈文也学着她的样子，各自找了一株较小的蒿草使劲。
秀云使出了吃奶的力气，小脸憋得通红，那蒿草也只是微微晃动了一下。
呈文力气大些，猛一发力，咔嚓一声，草茎从中断裂，上半截被他拽在手里，下半截根系却仍旧牢牢地深扎在土里。
“妈，这草根断在里面了！”
呈文举着半截蒿草，有些无措。
她叹了口气：“不能硬拽，得晃着劲儿，慢慢把它摇松了，再顺势拔出来。”
她重新换了一株，双手紧握草茎，先是左右轻微摇晃，感受着根系在泥土中的束缚范围，然后像拧螺丝一样，一边缓缓转动，一边向上提拉。
因为使劲她的额间很快渗出细密的汗珠，手臂因为持续用力而微微颤抖。
终于，在僵持了一会儿之后，那株蒿草的根系似乎松动了些。
她咬紧牙关，双臂猛地向上一提，声闷响，一团须根缠绕如乱麻的草根被生生从地里拔了出来，干燥的土壤随着动作，甩了玉侬满脸的土。
又因为用力过猛，向后踉跄了一下，差点坐倒在地。
手心也有一股不适感，一看虎口和指根处，已经磨出了几个亮晶晶的水泡。
“这东西真能长啊。”
放眼望去，这一大片土地上，蒿子真是茂盛的过分，红柳倒是还好，隔着些许距离才有一颗，不用管。
玉侬揉着腰感叹，怎么也拔不完了。
赵蛮在不远处割红柳，那是家里唯一的一把刀，折腾了大半天也毫无进展。
一个上午过去，四个人累得筋疲力尽。
回头一看，被清理出来的土地还没一张席子大。
秀云累得一屁股坐在草地上，揉着酸痛的手臂，小脸上满是沮丧：“妈，姨，咱们没有一点工具光靠手这要拔到什么时候啊。”
赵蛮用袖子擦了把汗，遥遥望了眼，也忍不住叹气。
呈文安慰她，“愚公还能移山呢，咱们一天拔一点，总有一天能拔完。”
李秀云无奈地看过去，看着呈文被汗水浸湿的前襟，轻声嘟囔着，“你还不如不说呢。”
“我刚刚看了眼，拔出来的地上都是厚厚一层的白霜，碱太厚了，咱们直接种地恐怕也没什么收成。”
赵蛮坐到玉侬身边，指着刚刚整理出来的一小片地方。
玉侬对种地一窍不通，只能听着赵蛮说，却想不出什么解决的办法。
“我以前在老家的地，虽说也会有返碱的现象，但我还是第一次见到这么厚重的碱，刚开始还以为地上长出来的蘑菇之类的东西，上手一摸才知道是碱。”
除草比逃荒时都感觉累，玉侬仰头看天，长长吐出一口浊气来。
“歇歇再继续吧，晚上我去找村里人讨教讨教，赵姐你别笑话我，我对营生真是不大懂。”
赵蛮累的哪有功管这些，扒拉一下因为汗水黏在脸上的头发，“到时候我跟你一块去，从前也只是听过对付盐碱地得用水冲，或者上肥养着，但没实操过。”