晚晴轻轻点头，转身往后院走。
她把能记的细节全了，能领的路也领了，剩下的，便只能看天意了。
祁醉望着晚晴的背影消失在回廊拐角，才转回头看向时念。
他喉结动了动。
“时老板，这一路多亏你和晚晴姑娘帮忙，不然我连方向都摸不着。”
时念笑了笑，抬手往戏台方向指了指。
那边十二正举着修好的金箍棒比划，念六在一旁跟着哼《悟空》的调子，热闹得很。
“祁公子要是不着急赶路，不如留下听听戏？”
“今日正好演《西游记》新排的段，改的念白很有意思，或许能帮你……”
消解消解、
祁醉愣了愣，目光掠过戏台旁挂着的“齐天大圣”布幡，随即轻轻摇头。
“不了，我想再去景山城等一等。”
“那货郎走了快一年，不定这几日就该回来了。”
他对着时念拱了拱手，语气郑重。
“改日若寻到昭宁，或是有半分线索，我一定再来怡红院叨扰，给您和晚晴姑娘报信。”
完，他转身往巷外走。”
墨锦袍的下摆扫过青石板上的桂花瓣，夕阳把他的影子拉得很长，渐渐融进春螺巷尽头的暮色里。
时念望着那道渐渐远去的身影，忽然觉得深秋的风拂过衣襟，竟也没那么凉了。
至少这人还抱着希望，没被三年的奔波磨掉心气。
在现代他遇到过太多这样的事情，当初接手一个名声岌岌可危的艺人，就是凭着帮忙找到失踪儿童而挽回了口碑。
至此之后，那人便一直活跃，再也没有陷入舆论。
“念姐！”
时念目光回院里。
晚晴收拾好张珂源交代给自己的账册出来时，正好撞见浅醉在教素心弹《悟空》的伴唱。
琵琶声清泠泠的，弹到“金箍当头，欲还休”时，远处戏台传来锣鼓的前奏，一柔一刚混在一块儿，格外热闹。
“晚晴快来！”
浅醉笑着招手，手里捏着件孙悟空戏服的盘扣。
“你眼神好，帮我看看这盘扣是不是歪了？刚缝的时候总觉得不对劲儿。”
晚晴走过去，指尖轻轻捏住盘扣调整角度，看着浅醉着急的模样，嘴角不自觉地弯起来。
怡红院的热闹就像团暖融融的棉絮，裹住了方才因祁醉寻妹无果而起的失，也裹住了这深秋渐沉的黄昏。
檐角的灯笼次第亮了起来，在青石板上投下细碎的花影，连风都变得软和了。
一夜秋风过后，怡红院檐下的灯笼却比往日亮得更早。
橘黄的光透过绢面，把廊下的桂花枝都染得暖融融的。
灶房里飘出的桂花粥香混着蒸馒头的白气，漫过回廊时，撞到正往外走的乔章林身上。
他今日穿了件崭新的青布儒衫，领口绣着朵的金花。
是乔娘子前几日连夜缝的，缝的时候还念叨“这花得绣得些，讨个金榜题名的彩头”。
书箱的带子是新换的蓝布条，边角还缝着加固的线，一看就是仔细打理过的。
“章林，等等！”
乔娘子从屋里追出来。
她伸手替他理了理长衫的褶皱。
触到他手腕时，眉头顿时皱起来。
“怎么手这么凉？是不是棉衣没穿够？我昨儿给你缝的薄棉内衬，你穿了没？”
“穿了穿了，长姐放心。”
乔章林笑着拍了拍胸口，能摸到内衬的棉絮质感。
“夫子考场里人多，穿太厚写字不方便，我里面穿了薄棉，外面套这件长衫，正好不冷不热。”
话刚完，院外忽然传来一阵喧闹，阿福的大嗓门穿透晨雾，老远就喊：
“乔章林！走喽！咱们去贡院送你！”
乔章林抬头望去，只见晨光里挤着一群熟悉的身影：
念一、大力几个汉子穿着新做的靛蓝秋衣，料子上还带着浆洗后的硬挺。
大力手里还举着个写着“旗开得胜”的红旗；
姑娘们都换了旗袍，浅醉穿水绿的，晚晴穿月白的，素心穿丹青的……
五颜六色在晨光里晃着，比往日登台时多了几分郑重；