顺天府衙门外的议论声像滚沸的粥，一句接一句撞在公堂的朱漆门上。
混着檐角铜铃被风吹得轻响，把这中秋的上午衬得格外嘈杂。
蓝壮攥着锦袍下摆的手早被冷汗浸得发潮。
听见人群里那句“提前安排人手接应”，他像溺水者抓住了浮木，猛地抬头。
他的声音因激动发颤，连带着肩膀都在抖：
“对！就是这样！你定是早早就派人埋伏在华西，等我蓝家看管松懈，就把羊皮书偷出来，再偷偷运到盛京！”
“你一个人自然走不完几千里路，可你有同伙！”
“所以才能在一月内赶回盛京！”
这话刚出口，围观的百姓里就有人低呼。
“好像……也有点道理？毕竟人多好办事，不定真有同伙呢？”
“不对啊！要真有同伙偷书，蓝家当年咋不喊冤？”
“难不成等着十多年后才来凑热闹？谁家丢了祖传的宝贝，能忍这么久？”
公堂之上，陈立威握着惊堂木的手紧了紧，指节泛出冷白。
他审案三十年，最见不得这种漏洞百出的辩解。
蓝壮连同伙姓甚名谁、运输走哪条路都不出来，只靠着一句看管松懈和一份不知真假的祖产单子撑场面。
他们甚至拿不出半分当年蓝家派人看管羊皮书的证据，这辞连三岁孩童都骗不了。
他指尖在案上的假证明上轻轻敲着，眉头皱得能夹死蚊子，喉间已泛起几分不耐。
而心里早把这出闹剧判了个“荒唐”，只想赶紧敲下惊堂木，让这装模作样的蓝星后人现出原形。
可还没等他开口，时念忽然往前迈了半步。
她对着陈立威福了福身，动作优雅得像在怡红院的戏台旁行礼，声音却清亮得穿透满堂嘈杂。
“陈大人，民女有几句话，想当面问问这位蓝公子。”
陈立威抬眼望去，见时念眼底没有半分慌乱，只有沉静的光。
倒比蓝壮那副急赤白脸、抓着救命稻草就乱咬的模样顺眼多了。
他喉间的不耐压了压，抬手道：“准你问。”
惊堂木没下，蓝壮却莫名打了个哆嗦。
他望着时念一步步走近，那双眼像浸了秋湖的冰，明明没带半分戾气，却让他后颈发僵。
他下意识往后缩了缩，却被身旁的衙役按住肩膀。
力道不，疼得他龇牙咧嘴，却动弹不得。
时念站在他面前，在公堂的光线下泛着柔润的光。
她语气平淡得像在聊“今日天气如何”，却字字戳向要害：
“蓝公子我提前派人去华西偷书，那我倒想问问你。”
“众所周知，我时念出生于东南沿岸的泉州府，在来盛京之前，别去华西，我连泉州府的城门都没出过三次。”
“怎么就偏偏知道几千里外的蓝家，藏着一卷写满英文的羊皮书？”
第一句质问地，公堂内外瞬间静了。
连方才嘀咕“有道理”的粗布汉子都闭了嘴，挠着头琢磨。
泉州到华西，走陆路要翻五座山、过三条河，走海路得绕半个南齐。
寻常百姓连“华西”在哪都未必知道，时念一个当年连饭都快吃不饱的姑娘。
哪来的渠道知晓蓝家的“祖传宝贝”？
蓝壮的脸瞬间涨成猪肝色，嘴唇动了动，半天憋出句没底气的话：
“你……你定是后来听人的！不定是听你那同伙提的！”
“后来？”
时念挑眉，声音里添了几分讥诮，像片薄冰划过青石。
“十六年前我不过一个十四五岁的还未及笄的姑娘，连在盛京找一份安稳的活计都难……”
“哦对，你们肯定已经查到了，当年我在绣坊学刺绣。”
“可我每月工钱满打满算九钱银子不到一两，蓝公子倒是，我拿什么收买人去华西偷书？”