初夏午后，
阳光透过县学庭院里繁茂的古槐枝叶，
洒下斑驳碎金。
蝉鸣尚未至最喧闹时，
唯有微风拂过竹林的沙沙声，
衬得这读书之地愈发清幽。
苏惟瑾刚从赵教谕的公廨中出来，
手中捧着几卷教谕亲笔批注过的时文范本，
算是今日请教学问的额外收获。
他如今虽有了“小三元”的名头，
在学问上却丝毫不敢懈怠，
深知这不过是万里长征第一步。
超频大脑能让他过目不忘、理解超群，
但经义文章的微言大义、
破题承合的精妙火候，
仍需名师点拨和自己反复揣摩。
他正低头琢磨着文中一处“代圣人立言”的笔法，
忽听前方传来一道清柔温婉的声音：“苏公子。”
苏惟瑾抬头，只见前方一丛翠竹旁，
立着一位身着藕荷色绫裙的少女，
正是县学赵教谕之女赵文萱。
她今日未施粉黛，青丝简单绾起，
斜插一支玉簪，
身旁跟着一个小丫鬟，
手中捧着一个小巧的锦盒。
阳光透过竹叶，在她身上投下细碎的光影，
愈发显得她气质清雅，亭亭玉立。
“赵小姐。”
苏惟瑾停下脚步，拱手施礼，
目光平静温和。
他心中有些许讶异，
县学虽不禁女子入内（尤其是有身份的官家女眷），
但在此处偶遇，终究不算寻常。
赵文萱微微颔首回礼，
脸颊似乎比刚才更红润了些，
她侧首对丫鬟示意了一下。
小丫鬟上前一步，将手中锦盒呈上。
“听闻苏公子连中小三元，
文采斐然，名动沭阳。”
赵文萱的声音轻柔，
如春风拂过琴弦。
“家父常赞公子乃国之栋梁，
未来不可限量。
我…我闲来无事，学着做了支笔，
聊表祝贺之意。
手艺粗陋，望公子莫要嫌弃。”
她说话时，眼帘微垂，
长而密的睫毛轻轻颤动，
泄露出一丝不易察觉的紧张。
那日诗会，苏惟瑾（虽是以张诚仆役的身份）那惊才绝艳的“续诗”，
以及之后他从容应对孙志远刁难、乃至在公堂之上智珠在握的风采，
早已在她心中留下了极深的印象。
少女慕艾，自古皆然，
何况是这般才华横溢、
品性坚毅又身世惹人怜惜的少年郎。
苏惟瑾微微一怔，
随即双手接过那锦盒。
盒子是普通的梨木所制，
却打磨得十分光滑温润。
他打开盒盖，只见红丝绒衬底上，
静静躺着一支毛笔。
笔杆并非名贵的紫檀或象牙，
而是选用了上好的湘妃竹，
竹节分明，天然的紫褐色斑纹宛若泪痕，
透着一股清雅坚韧之气。
仔细看去，那笔杆上还被人用极细的刀工，
顺着竹子的天然纹理，
浅浅刻出了几丛竹叶的纹路，
若不细看几乎难以发觉，
但指尖抚过，却能感受到那细腻的凹凸，
寓意着“节节高升”，既雅致又饱含祝福。
笔毫饱满莹润，选料极佳，看得出制作之人花了无数心思。
超频大脑瞬间分析了这支笔的每一个细节：
竹龄、烤制工艺、刻工手法、毫毛的选取与处理…
最终汇成一个结论：
这份礼物，价值并非在材质多么贵重，
而在于其中蕴含的无比细腻的心意与精巧的手工。
他心中掠过一丝暖流。
自父母双亡后，
他已许久未曾收到过这般精心准备、
不涉利益的礼物了。
他合上盒盖，郑重地再次拱手，
目光诚挚地看向赵文萱：
“赵小姐厚爱，惟瑾愧不敢当。