府城驿馆，一间干净整洁的客房内。
苏惟瑾临窗而立，望着窗外远比沭阳繁华的街景，神色平静，心中却如精密仪器般运转不休。
府试案首的光环并未让他冲昏头脑。超频大脑清晰地分析着当前局势：
张家仇怨已深，绝不会善罢甘休；
七叔公的态度转变是庇护也是“投资”；
而最重要的，是即将到来的院试，以及…
眼前这位即将决定他短期命运的大人物——提学御史周大人。
果然，晌午刚过，一名身着青色官服的书吏便来到驿馆，态度客气却带着不容置疑的威严：
“苏相公，学政大人有请。”
来了。
苏惟瑾整理了一下身上那件浆洗得发白、却熨烫得一丝不苟的青衫，
深吸一口气，眼神沉静如水：
“有劳先生引路。”
学政行辕规制严谨，气象森然。
青砖高墙，朱漆大门，门楣上高悬“提督学政”烫金匾额。
穿过辕门，里面是数进深邃的院，古柏参天，郁郁葱葱。
沿途所遇书吏学官，皆是屏息凝神，
步履轻捷，无形的压力弥漫在空气中。
书吏将苏惟瑾引至一间书房外，低声道：
“大人在内等候，相公自行进去便是。”
苏惟瑾拱手谢过，定了定神，推门而入。
书房内陈设古朴，四皆是顶天立地的书架，塞满典籍。
提学御史周大人并未穿着官服，
只一身藏青色直裰便装，正坐在宽大的花梨木书案后，手捧书卷。
他看似随意，但那不怒自威的气度，却让这书房显得格外压迫。
苏惟瑾不敢怠慢，上前几步，依着极标准的士子礼，深深一揖：
“学生苏九，拜见学台大人。”
声音清朗，举止从容，没有丝毫怯场。
周大人放下书卷，目光如实质般在苏惟瑾身上，带着审视，良久，才平淡开口：
“不必多礼，坐。”
“谢大人。”
苏惟瑾依言半坐了，腰杆挺直，双手恭敬放在膝上，目光微垂，静待问话。
书房内陷入一种微妙的沉默，这种沉默往往能给年轻人造成极大的心理压力。
但周大人发现，眼前这少年呼吸平稳，眼神澄澈，竟似全然不受影响。
“苏九，”
周大人终于开口，声音不高，却自带回响。
“你的卷子，本官看了数遍。
尤其是那篇策论，很好。”
他顿了顿，话锋陡然一转，目光锐利如鹰隼，直刺过来：
“只是，本官很好奇。
你这些见解，诸如‘数据预警’、‘系统工程’，师从何人？
沭阳县内，乃至海州府，似乎并无哪位先生，有这般…前瞻之眼光。”
核心问题来了！
苏惟瑾心中警铃微作，超频大脑早已推演过无数遍应对方案。
他脸上适时地露出一丝恰到好处的窘迫和追忆，
微微低下头，声音也轻了几分，带着一丝不确定：
“回大人话，学生…学生并无固定的业师。”
“哦？”
周大人眉梢微挑，不置可否。
“家中父母早亡，虽曾是军户，却也略通文墨，幼时曾为学生开蒙，认得几个字，讲过些粗浅道理。”
这话半真半假，原主父母确实识点字。
“后来…家道中，学生辗转流离，更是无力延师。
所能做的，不过是千方百计寻些书来，自己胡乱读读，瞎琢磨罢了。”
“自学？”
周大人声音里透出明显的不信，官威悄然弥漫。
“那些经义注解，或许可凭苦功。
但那治水之策，涉及统筹、数算、乃至农桑地理，脉络清晰，逻辑严谨，绝非闭门造车能凭空想出的！
你，究竟从何得来？”
压力陡增！
苏惟瑾心脏微微一缩，知道最关键的时刻到了。
他脸上露出一丝混合着困惑、敬畏又有点神秘的表情，
仿佛在回忆某种难以言的体验，声音压得更低：
“大人明鉴…学生…学生也不敢全然确定。
只是…有时夜读至深，困顿恍惚之际，常会做些奇怪的梦…”
“梦？”
周大人身体微微前倾，显然被这个答案吸引了。
“是…”
苏惟瑾眼神放空，似乎在努力捕捉那些模糊的片段。
“梦中常见一模糊身影，似是我早逝的爷爷，又似不是…
总在对我讲述一些听不太真切的道理，关于天地运转，关于万物规律…
醒来后，有些便忘了，有些却异常清晰，