“咔哒。”
他轻轻按下一个开关。
一簇火苗，凭空出现。
“这，叫打火机。”
工匠们的眼珠子，都快瞪出来了。
他们死死地盯着叶卫青手里那个能凭空生火的玩意儿，仿佛在看一件绝世珍宝。
“陛……陛下……此乃何等仙器？”老工匠的声音都在发抖。
“这不是仙器。”叶卫青收起打火机，“这是科学。”
他没有解释什么是科学。
他只是将那张图纸，推到众人面前。
“朕不管你们用什么方法。”
“半个月。”
“半个月之内，朕要看到这东西的成品。”
“谁能第一个造出来，朕封他为军器监总监，官拜正四品，赏金千两，赐爵县男！”
重赏之下，必有勇夫。
工匠们的呼吸，瞬间变得粗重。
他们冲上前，将那张图纸团团围住，像一群饿狼，盯着一块肥美的鲜肉。
叶卫青看着这一幕，满意地点了点头。
他走出了密室。
院子里，木子于正站在一尊被拆解开的火炮前，静静地看着。
“贤弟，看出什么门道了？”叶卫青走过去。
“炮管的材质不行。”木子于伸手，在冰冷的铁炮上敲了敲，“太脆。”
“想要增加射程和威力，就必须用更好的钢材。”
叶卫青点头：“朕已经让炼钢坊那边去试了。”
“百炼钢，虽然坚韧，但成本太高，无法量产。”
木子于的目光，在了那门火炮的底座上。
“还有这个，太笨重了。”
“只能固定在一个地方，无法随军移动。一旦被骑兵近身，就是一堆废铁。”
“朕知道。”叶卫青的脸上，露出了一个神秘的笑容。
“所以，朕给他们准备了另一份‘大礼’。”
他带着木子于，走进了另一个独立的院子。
院子里，摆放着十几架造型奇特的器械。
它们看上去，像是床弩，但体型更，结构也更复杂。
最奇特的是，它们的下方，都安装着两个巨大的轮子。
“这叫……野战炮。”叶卫青拍了拍其中一架，“这是朕根据伏远弩的原理，改良的。”
“虽然射程不如那些重炮，但它轻便，灵活。”
“可以想象一下，”叶卫青的眼中，闪烁着兴奋的光芒，“当我们的骑兵，拖着这些东西，出现在敌人的侧翼……”
木子于看着这些造型奇特的杀人利器，没有话。
他知道，战争的形态，将从这一刻起，被彻底改变。
“火药那边，进展如何？”木子于问。
提到火药，叶卫青的眉头又皱了起来。
“不顺利。”
他带着木子于，来到火药工坊。
一股刺鼻的硫磺味，扑面而来。
几十名炼丹方士，正围着几个巨大的石碾，满头大汗。
“硫、硝、碳的比例，我们已经试了上百次。”一名方士看到二人，连忙上前禀报。
“但造出来的火药，威力总是时大时，极不稳定。”
叶卫青走到一个木盆前，抓起一把刚刚研磨好的火药。
粉末状，手感黏腻。
“问题不在比例。”叶卫青摇头，“在形态。”
他将手里的火药，洒在地上，然后取过一根火把，远远地扔了过去。
“轰——！”
火光一闪而过，地上的火药瞬间燃烧殆尽。
速度很快，但没有产生任何爆炸的效果。
“看到了吗？”叶卫青对那名方士，“粉末状的火药，燃烧太快，力量无法聚集。”
“我们需要的，不是烧，是炸。”
他从地上，捡起一颗石子。
“把它们，做成这样。”
方士愣住了：“陛下是……把火药，做成颗粒状？”
“没错。”叶卫青点头，“用某种黏合剂，将粉末压实，再打碎，筛选。”
“只有颗粒状的火药，燃烧时才能在缝隙中产生足够的气体，形成爆炸。”
这番理论，再次让在场的所有人，都听得云里雾里。
但皇帝的话，就是圣旨。
他们不敢不从。
“臣等……遵旨。”
从军器监出来，天色已晚。
木子于抬头，看了一眼天边的夕阳。
他已经在长安，处理了太多的事情。
是时候，回家了。
他翻身上马，没有去皇宫，也没有去军营，而是策马，向着城南那座属于他的府邸，疾驰而去。
元帅府的灯笼，已经亮起。
门口的守卫，看到那道熟悉的身影，连忙打开大门。
木子于勒住马，翻身下马。
他将马缰，扔给上前的仆人，大步走进了那扇门。
夜，微凉。
元帅府的后院，静谧安详。
木子于踏入月亮门，一股淡淡的清香，钻入鼻腔。
不是花香，也不是脂粉香，是一种混杂着药草和食物的、属于家的味道。
石桌旁，一道倩影，正低头忙碌着。
李师师听到脚步声，抬起头。
看到木子于的身影，她的眼睛瞬间亮了起来，如同黑夜里被点燃的星辰。
“夫君，你回来了。”
她快步迎上前来，声音里带着压抑不住的喜悦。
她没有扑进他怀里，只是自然而然地伸出手，帮他解开被夜风吹得有些凌乱的衣襟。
她的手指，纤细而温暖。
“外面冷，快进屋。”
她拉着他，走进房间。
房间里，燃着温暖的炭火。
桌上，摆着几样精致的菜，还温在的炉子上。
木子于坐下，身上的寒气，似乎被这屋子里的暖意，驱散了不少。
李师师走到他身后，伸出两只柔软的手，轻轻地，在他的肩膀上按捏起来。
力道不重，却恰到好处。
她没有话，只是安静地，一下一下地，为他舒缓着连日来的疲惫。
木子于闭上眼。
紧绷的身体，渐渐放松下来。
他习惯了金戈铁马，习惯了刀光剑影。
却在这一刻，被这无声的温柔，彻底缴械。
“不用了。”他睁开眼，握住在他肩膀上游走的手。
李师师的脸微微一红，停下了动作。
“我给你盛饭。”
她转身，从炉子上端下饭菜。
一碗白米饭，一碗冒着热气的鸡汤，还有两碟清淡的菜。
“你胃不好，太医，要少食油腻。”
她将碗筷，轻轻放在木子于面前。
木子于拿起筷子，夹了一口菜。
味道很好。
他已经很久，没有吃过这样用心做的饭菜了。
李师师就坐在他对面，也不吃饭，只是托着下巴，静静地看着他。
她的眼睛里，没有崇拜，没有敬畏，只有纯粹的、属于妻子的爱恋。
仿佛他不是那个执掌天下兵马、杀伐决断的铁血元帅，只是她一个人的夫君。
“你也吃。”木子于给她夹了一筷子菜。
李师师的眼睛笑成了月牙儿。
“嗯。”
她拿起碗筷，口口地吃着。
一顿饭，在沉默中进行。
却不尴尬，反而有一种岁月静好的安宁。