奥古斯塔斯在红水中漂动。他有时看见面孔，有时听到声音，又看到更多的面孔。他看见了博利瓦与大嘴唇、他的两个妻子和三个姐妹。他还看见了早已死去的与他共同当过保安队员的人们，看见皮德罗·弗罗斯、豌豆眼和一个红头发妓女，他在河船上时曾与她混过一个月。他不由自主地前后晃动，仿佛什么东西在搅动着水。
当红色消失的时候，他又睁开了眼，并且听见了远处传来的钢琴声。他躺在一间又小又热的屋子里，从敞开的窗口能看见蒙大拿草原。他打量了一下四周，只见近处的一把椅子里有一个小个儿胖子在打盹儿。此人身穿一件黑色长袍，上面落着点点头皮屑。在一个小五斗柜上，放着一瓶威士忌，还有一顶旧圆顶高帽，又破又脏，与大嘴唇的那顶一模一样。胖子安详地打着呼噜。
奥古斯塔斯觉得疼得很，这才发现他的左腿不见了，断腿处已缚上了绷带，但血还在往外流，把厚厚的绷带浸透了。
“你要是那个外科医生，就快醒醒，别让血流了。”奥古斯塔斯说。他又气恼又伤心，巴不得够到那瓶威士忌。
小个儿胖子好像挨了一叉似的猛地抖了一下，睁开了眼睛。他的脸上有道道红斑，奥古斯塔斯估计那是过量的酒精造成的。那个人将双手放到头上，似乎对自己的脑袋还长在那里感到奇怪。
“要是肯给我喝点儿，就把威士忌酒瓶递过来，”奥古斯塔斯说，“希望你还没把我的那条腿扔掉。”
医生又抖了一下，仿佛每一句话都像针一样在扎他。
“对一个病人来说，你的声音可真够健康的，”医生说，“在这间屋里，这种声音太不合适了。”
“啊，我只有这么一种声音。”奥古斯塔斯说。
医生又把手放到太阳穴上。“你的声音就像一把五公斤大锤一样砸在我的太阳穴上。”他说，“很对不起，我不该抱怨。事实是我自己也不大舒服。”
“你肯定是喝多了，”奥古斯塔斯说，“你要是把酒给了我，我就能替你减少点儿**物。”
医生自己先喝了一口，然后把酒递给了他。奥古斯塔斯一连灌了几口，这时医生转过身，往窗外看去。街那边有人在弹钢琴。
“那个姑娘弹得真好听，”医生说，“人们说她小的时候在费城学过音乐。”
“她多大了？”奥古斯塔斯问，“没准儿我要送给她一束花。”
医生笑了。“你显然是个注重精神的人，”他说，“那很好。恐怕你还要再忍受一些磨难呢。”
“一些什么？”奥古斯塔斯问道，“你还是先介绍一下自己再说拉丁语吧。”
“莫布利医生，”那个人说，“具体地说，是约瑟夫·C.莫布利。那个‘C’代表辛西内塔斯。”
“拉丁语更多了，”奥古斯塔斯说，“解释一下你说的头几句拉丁语吧。”
“我是说我们必须把另一条腿也锯掉，”莫布利说，“我真该趁你昏过去的时候把它锯掉，但是老实说，把你那条左腿锯下来都快把我累死了。”
“那是件好事，”奥古斯塔斯说，“如果你还要把我的右腿锯掉，那你就成了咱俩之中先死的人。我要我的右腿。”
他的枪皮带就在近处的一把椅子上挂着，他伸手从枪套里掏出了手枪。
医生环顾四周后伸出手来要威士忌。奥古斯塔斯把瓶子给了他，他喝了许久，才把它递给奥古斯塔斯。
“我理解你对自己肢体的感情。”他说着，解开了绷带。看到伤口时，他皱了皱眉头，但仍接着护理。“我还不想在锯你右腿的时候让你把我打死呢。可是你要是不肯慎重地考虑一下，就非死不可了。这是显而易见的事实。”
“再去买点儿威士忌来，”奥古斯塔斯说，“我裤兜里有钱。弹琴的姑娘是个妓女吗？”
“是妓女，她叫多拉，”医生说，“她得肺痨了，我想。她再也见不到费城啦。”说完，他用新绷带给他把刀口包扎好。
奥古斯塔斯突然感觉头发昏。“从我的裤子里给她拿二十块钱，叫她接着弹，”他说，“把这张床往窗口推一推，这儿太闷了。”
医生把床推到靠近窗户的地方，累得他坐进了刚才他打盹儿的那把椅子里。
奥古斯塔斯觉得好了些，他看了一会儿医生。“医生，把你自己治好吧，那句话是这么说的吗？”他说。
莫布利医生不愉快地嘿嘿笑了两声。“是这么说的。”他说。他大口喘了一阵，然后站了起来。
“我去买酒，”他说，“在我走开的时候，我还想劝告你冷静地考虑一下前途。如果你坚持不舍弃右腿，那就再也没有机会冷静地考虑任何问题了。”
“别忘了给那姑娘小费，”奥古斯塔斯说，“赶快把我的威士忌拿回来，捎个杯子来。”
莫布利医生朝门口走去。“咱们今天就可以做手术，”他说，“事实上，是一小时内。如果喝醉了对你有好处，我们可以等你彻底醉过去。这里有的是人来按住你。我想有十五分钟我就能把它锯下来。”
“不准你锯我这条腿，”奥古斯塔斯说，“少了一条腿，我好歹还能活动，不能两条腿都失去。”
“我可要告诉你，这样的选择十分不利，”莫布利医生说，“为什么要把自己的路堵死呢？你嗜好音乐，还挺有钱，为什么不把剩下的几年用来听妓女弹钢琴呢？”
“你说那个姑娘快死了，”奥古斯塔斯说，“买酒去吧。”
莫布利回来的时候带了两瓶威士忌和一个杯子。他身后跟进来一个大个子年轻人，那人个子高得进屋时不得不弯一下腰。
“这位是吉姆，”莫布利神态紧张地说，“他主动在我出去巡诊的工夫在这儿陪你。”
奥古斯塔斯将手枪保险打开，对准了年轻人。“出去，吉姆，”他说，“我不要人陪。”
吉姆连忙走了，他走得太急，忘记弯一下腰，结果头撞到了门楣。莫布利医生显得更加紧张了。他把五斗柜往床边推了推，把两瓶酒放在奥古斯塔斯拿得到的地方。
“太粗野了。”他说。
“听着，”奥古斯塔斯说，“你不能锯我这条腿，如果你想制服我，你就等着死半城人吧。我就是醉着，枪法也好着呢。”
“我只是想救你一命。”莫布利医生说。他拿起第一个酒瓶，先喝了一口，才给奥古斯塔斯斟满那个杯子。
“这该由我来操心，”奥古斯塔斯说，“你申诉了你的案子，但是陪审团反对你——一个人的陪审团。你把钱给那个妓女了吗？”
“给了，”莫布利医生说，“你既然不要人做伴，只好一个人喝酒了，我还要去把一个孩子接到这个不幸的世界上来。”
“这个世界很好嘛，虽然有时候人世间也充满了苦难。”奥古斯塔斯说。
“你如果坚持要那条腿，就再不会为苦难操什么心了。”莫布利医生略带怒气地说。
“对顽固不化的病人，你不会在意的，对吗？”
“不会，他们只让我讨厌。”莫布利医生说，“你本来能活，可是现在你要死了，你的理由说服不了我。”
“那好，我现在就把支票给你，”奥古斯塔斯说，“你关心的不是我的理由。”
“你是个阔佬吧？”医生问道。
“我在圣安东尼奥的银行里有钱，”奥古斯塔斯说，“我还有半群牛，它们现在该到黄石河以北了。”
“我有笔和纸，”医生说，“我要是你，就趁清醒的时候立下遗嘱。”
奥古斯塔斯喝了整整一个下午，没有动那纸和笔。有一段时间，音乐声中断了，他从窗口往外看，见一个孱弱的麻脸姑娘站在街上。她身穿黑色连衣裙，正好奇地望着他。他挥了挥手，但不知道她是否看见了他。他从裤兜里掏出一枚二十块钱的金币，通过窗口向她扔了过去，使那个姑娘大吃一惊。她走过去拾起那枚金币，抬头看了看。
“那是你的，为了音乐。”奥古斯塔斯大声说道。麻脸姑娘笑了笑，转身回酒吧去了。不久，奥古斯塔斯又听到了钢琴声。
过了一会儿，他又发起了高烧，可是他觉得很饿，便用手枪使劲地敲地板，直到一个腼腆的小个子侍者把门打开。侍者长着与盘子波吉特一模一样的海狮胡子。
“这个城里能弄到牛排吗？”奥古斯塔斯问。
“不能，但是我可以给你弄点儿鹿肉。”侍者说。他说到做到。奥古斯塔斯吃下去后，对着一个铜痰盂呕吐起来。他仅存的这条腿与锯掉的那条一样乌黑了。他又接着喝起酒来，并且不时地重新拥有他一向喜爱的那种感觉——一种使他想起田纳西清晨的感觉。他想有个女人做伴，还想叫个人去问问那个麻脸姑娘愿不愿意来坐一坐。但是周围没有人可问，后来他也就失去了这种愿望。
晚上，他正浑身出汗的时候，一个熟悉的脚步声惊醒了他。考尔走进屋来，把提灯放到五斗柜上。
“嘿，到底来了，虽说慢了点儿。”奥古斯塔斯放心地说。
“不算他妈的太慢，”考尔说，“我们昨天才找到豌豆眼。”
他掀开被单，看了看奥古斯塔斯的腿。莫布利医生也在屋里。考尔站在那里，对着那条发乌的腿看了会儿。情况再清楚不过了。
“我真的请求他了，队长。”莫布利医生说，“我对他说必须锯掉。我现在真后悔锯那条腿的时候没有连这条一起锯下来。”
“你应该那么办的，”考尔硬邦邦地说，“连我都知道该那么做，而且我还不是个医生。”
“别责怪他，伍德罗。”奥古斯塔斯说，“要是我醒过来，看见两条腿都没了，准会开枪打死我看见的头一个人，而这第一个人就是约瑟夫·C.莫布利医生。”
“把枪放在你身边又是一个错误。”考尔说，“当然，他不如我了解你。”
他又看了看那条腿，再看着医生。“咱们现在可以干了，”他说，“他的身体很健康，有可能活下去。”
奥古斯塔斯迅速打开了手枪的保险。“别管我，伍德罗。”他说，“我就是那个你管不了的人。你也管不了女人，不过那与咱们现在没有关系。”
“我想你总不至于为救你的命而打死我吧。”考尔不慌不忙地说。奥古斯塔斯浑身冒汗，连枪都拿不稳，但是距离太近了。
“不打死，”奥古斯塔斯说，“可如果你不听我的，我保证把你打残。”
“我从来不认为你会自杀，古斯，”考尔说，“人没了腿照常活动。很多人在战争里丢了腿。反正你什么也不愿干，就愿意坐在前廊上喝酒，那又用不着腿。”
“不错，可我有的时候还喜欢在冷房周围走走，看看那个罐子是不是够冷了。”奥古斯塔斯说，“猪惹我的时候，我还要踢它们两脚。”
考尔知道，这样下去毫无意义，除非他想冒险打一架。奥古斯塔斯还没有把手枪的保险放下来。考尔看着医生，想知道他有何想法。
“我现在不再麻烦他了，”医生说，“太晚了。我想我错在没有骗过他去。他被送到这儿来的时候不省人事，否则我就会知道他的脾气有多坏。”
奥古斯塔斯笑起来。“请给考尔队长拿个杯子来，还有鹿肉，”他说，“我想他一定饿了。”
考尔并不打算就此罢休，尽管他意识到可能已没有什么指望了。“你在内布拉斯加有两个女人，”他指出，“那两个女人会争着照顾你的。”
“克拉拉已经有一个残疾病人要照顾，她已经够烦了。”奥古斯塔斯说，“罗丽娜会照顾我，但是这样的日子对她来说太可悲了。”
“总不会和你救出她以前的那种生活一样可悲吧。”考尔提醒他。
“你没有抓住要点，伍德罗。”奥古斯塔斯说，“我这么多年一直自豪地在这个世界上生活，如果失去了我的自豪感，那么其他的也跟着失去算了。有些事是我的虚荣心不能忍受的。”