“缺月挂疏桐，漏断人初静。时见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
这一阕词写得孤寒劲瘦，尤其“拣尽寒枝”一句精妙出奇。苏夫子被贬黄州、陈季常避祸歧亭，都应在这四个字上，却丝毫不着痕迹，境界清高寡淡，相比之下“朱陈村”、“桃花源”竟有些俗了。
朝云接过看了几遍，立在堂前细细唱了一回，众人一齐赞叹。
这时酒宴已经摆好。虽然没什么山珍海味，也是烧猪烤羊、蒸鱼炖鸡罗列满席，可知陈家实在倾尽全力款待苏学士。
东坡居士天下事都不在乎，唯独口腹之欲看得重，自到黄州，生活清苦，忽然见了这么一桌好东西，顾不得斯文，急忙入座，割了肉，筛了酒，大吃大嚼，连声称赞：“这个酒好！又有劲，又不上头。这叫什么？”
陈季常笑道：“这就是村里酒坊酿的私酒，有个名字叫‘压茅柴’。”
这古怪难听的名字苏轼倒不在意，酒好就行。回身给朝云也倒了一碗：“你尝尝，这酒真不错。”
人的酒量大半是天生的。东坡居士爱喝酒，却无酒量，二十七娘连“爱喝”也谈不上，三个儿子苏迈、苏迨、苏过都是沾酒就倒的人。苏家上下只有朝云酒量不错。以前当着夫人的面不敢放肆，到黄州以后又过穷日子，苏学士自酿的酸苦劣酒只有他自己受得了，朝云碰也不敢碰。如今难得遇上一桌好菜，苏学士又倒酒给她，朝云也就端起来喝，还没沾唇，迎面闻到那股子味道，顿时头晕眼花肠翻胃倒，立时就要呕吐！总算反应快，捂着嘴别过头去，忍住没吐出来，急忙放下酒碗，胃口却已坏了，再看满桌子菜，顿时变得油腻粗丑，浊味难闻，鼻子里嗅到苏学士身上的一股酒气，说不出的嫌恶烦躁，低头勉强坐了一会儿，实在忍无可忍，趁着苏学士没留意，急忙逃席而去。
苏学士和陈季常都是话多的人，喝了一顿酒，更是高谈阔论旁若无人。柳夫人喜欢朝云这个灵秀可爱的丫头，拉着手儿舍不得放开。于是四人分成两处，柳夫人拉着朝云到内室说悄悄话儿，陈季常陪着苏学士在厅里闲聊。渐渐说到当今朝廷，苏学士当着陈季常的面大赞神宗皇帝的文治武功，说得口沫横飞不亦乐乎。
东坡居士一辈子只恨奸臣，不恨皇帝。因为神宗是个笼络人心的高手，苏轼是个没心没肺的糊涂文人，一生被皇帝害了几轮，毫无自知之明，只知道皇帝对他的知遇、提拔，“乌台诗案”不杀他的头的格外开恩，总之对神宗敬若神仙，一提皇帝，恨不得立刻跪在地上叩三个响头才舒服。
——只恨奸臣，不恨皇帝，得这糊涂病的可不止东坡居士一人……
听苏学士极力称赞神宗皇帝，陈季常很不以为然，把嘴一撇：“皇帝好坏咱不知道。我只知道在洛阳的时候被官府列了个‘一等户’，年年到我家去放‘青苗钱’，无缘无故塞一笔钱给我，到年底就来收本息！坑了我两三年，忽然又让我做乡里的保正。我说老子不做这个保正！缺德事干多了怕遭报应……”
陈季常就是这么个火爆脾气，苏轼听得有趣：“你说这话官府没打你板子？”
陈季常把手一摆：“府里判官、押司都是我的朋友，打什么板子？”说到这儿又凑到苏轼耳边压低了声音：“幸亏没做这个保正，后来真就出了事！听说保正为了放‘青苗钱’的事打死了人，那人的儿子半夜摸进院里把保正两口子和一个小女儿全给捅死了。”
《青苗法》自推行之始就不对路，后来越办越不像话，这些苏轼也知道。可不知为何，在陈季常面前苏学士忍不住替朝廷说话：“‘青苗钱’不是已经停了嘛。”
“说是停了，其实有些府县还在放这个钱，老百姓害得倾家**产，也没处说理去！”陈季常又喝了一碗酒，拿起拐杖指着屋外，“早年老子就和兄弟们说过：其实这保正做也就做了，能给乡亲帮忙当然好，真要官府不讲理，把人逼急了，就认真干他一场，弄好了，老子也开疆裂土当个皇上……”哪知话音未落，隔壁忽然断喝一声：“季常！”把陈季常吓了一跳，手里的拐杖“啪嗒”一声掉在地上。
在里屋吆喝陈季常的自然是柳夫人。听她这一声吼，不但陈季常顿时吓住，就连苏轼心里也“突突”直跳，顿时想起自己到陈家做客，却引着陈季常说这些话，很不应该，忙以酒遮脸混了过去，立刻换过话题：“二十多年没回家乡了，也不知眉州那边的亲戚怎么样，你这些年回去过吗？”
被夫人一声喝斥，陈季常也不敢说这些掉脑袋的混话了，就应道：“回去过一次。我二哥陈恪回眉山落户了，日子过得不错。我舅舅家过得尤其好，你那个姐夫如今在外头做判官，也混得不错。”
陈季常说的“舅舅家”指的是青神程家，所谓“姐夫”是当年娶了苏轼姐姐苏八娘的程之才。
陈季常的母亲是苏轼母亲的亲姑姑，两人都出自青神程家。这程家是官宦富贵人家，苏家只是小门小户，因为程文应老先生看出苏轼的父亲苏老泉是个人才，把女儿嫁到苏家，这才攀了亲。早年苏轼曾有一个姐姐叫八娘，嫁给程家的公子程之才，可惜过门后不得公婆欢心，肚里怀着孩子被送回娘家，结果孩子生在苏家。八娘身子还没养好，程家就要抱走孩子，却不接八娘回去，似乎有意要休了她。程八娘忧郁成疾，就这么病死了。苏老泉脾气急，认定程家虐待了自家女儿，因此与程家闹翻了脸。
现在听说当年的姐夫程之才也做了大官，苏轼并不觉得奇怪，也没多问。
陈季常又说：“你那两个岳父身子都硬朗得很，你那舅子考中举人以后就在家里种地，我回去的时候他的大小子都三四岁了。”
苏轼的“两位”岳父说的是王弗夫人的父亲王方和二十七娘的父亲王介，苏轼的舅子是二十七娘的哥哥王箴，当年这孩子曾经拜苏轼为师，现在也是做父亲的人了……
自从把父亲灵柩送回眉州，苏轼二十多年没回过故乡，如今回头一想，蜀山蜀水真让人挂念。陈季常也叹了口气：“这些年在外头混，半个天下都跑遍了，到老来算算，还是家乡好，可惜，回不去了。”
陈季常全家躲到山里来必有缘故，听他这话头儿似乎惹得麻烦还不小。苏轼知道不便打听，就笑着说：“歧亭也不错，有山有水有田屋，一家子和乐融融，已经羡煞旁人了。”
对眼下的生活陈季常也颇满足，听苏轼这么说心里美滋滋得，嘴上却说：“有什么好的，一天到晚闷在屋里。”又指着里屋压低声音，“……啰嗦得很，烦人！”
陈季常是个大嗓门儿的豪客，数落夫人的时候也不由得把声音放低，见苏轼看着他笑，又给自已解嘲：“其实我有今天多亏了夫人，若不是她，我就见不着你了。”又喝了碗酒，抬头看着苏轼，“不瞒你说，我到现在才活明白：女人比男人懂事，听女人的话小则能发财，大则能保命。凡是知道怕老婆的都是精明人，那些不拿老婆当人看的，多数没好下场。”
“知道怕老婆都是精明人”，陈季常这话是至理明言。苏轼听了却不由得拿他取笑儿：“季常老兄实在是精明人。”
陈季常“惧内”的事已被苏轼看破，也就不在乎了，反问一句：“子瞻精明否？”
苏家的情况跟陈家相反，二十七娘比丈夫小十三岁，娇弱单纯全无主意，虽然和苏轼恩爱无比，日子却糊里糊涂越过越穷。于是苏轼笑说：“在这上头我不及老兄！”说着忽然有了几句，拿过纸笔写成一首小诗：
“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。
忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”
看了这诗两人哈哈一笑。
正在这时房门一开，柳夫人从里屋走了出来，笑吟吟地对苏轼说：“夫子借一步说话。”苏轼忙走过来。柳夫人压低声音问他，“你夫人身子不适有多久了？”
苏轼想了想：“有两个多月了吧？”这才知道担心，忙问，“怎么了？”
柳夫人笑着说：“我看她身懒体乏，饮食挑剔，又怕酒气，像是有了身孕，刚才问了问，虽不敢断定，大概也有八成。”说到这里又责怪苏轼，“夫子也真是，连这都看不出，大热天的还让她陪你走这远路，累着可怎么办？”
听了这话，苏轼惊得目瞪口呆。
其实苏学士和朝云在一起快一年了，朝云身子不适也有两三个月。小丫头年纪太小不懂这些，可苏轼已经是三个孩子的父亲，应该看出来了，偏这人糊涂得很，根本没往这上头想过。直到柳夫人告诉他，苏轼才恍然明白，自己在四十八岁这年又要做父亲了！
柳夫人也是两个孩子的母亲，遇事很有主意：“这事我没对她说破，只让这孩子早点歇着，明天找个郎中来看看。若真有了身孕，就在庄上住些日子再回去。”又刻意嘱咐苏轼，“我看这孩子体质虚弱，中气不足，一定要认真调养才好。”
苏学士原本就笨，如今惊喜交集，只剩下傻笑的本事，一个劲儿点头，话都说不出来了。
黄州到歧亭这条路来时走了三天，回去时坐在马车里，仍然走了三天。
苏轼去歧亭时身边带着一位娇俏温顺的小夫人，回黄州时，两手捧着一件琉璃做的“宝贝”。这一路战战兢兢，不停地问朝云：累不累？热不热？饿了没有？渴了没有……一天问几十次，把朝云烦得耳朵里长茧。最后发现，要想躲“烦”，唯一的办法就是钻在苏学士怀里装睡。于是一头钻进丈夫怀里，腻得紧紧的，三天三夜不肯出来。
好容易回到东坡，事情也没完。苏学士立刻煮饭烧水、打扫庭除，一心一意伺候夫人。
苏轼是个有福之人，年轻时只有人家照顾他，没见他为别人动一手指头。如今老来得子非比寻常，又穷居东坡，指望不上别人，事事亲力亲为，每天早起忙到天黑，只围着小夫人转，热饭热汤，问长问短，朝云在院里走几步他都要跑来扶着，不让扶，他也不走，就在身边跟着，眼巴巴瞧着，生怕有闪失。
最难办的还是朝云的胃口。这丫头素性孱弱，饭量比鸟儿还小，又敏感得很，这个不能吃，那个容易吐，眼看身子一天天重了，饭量却跟不上，苏学士抓耳挠腮慌里慌张，凡能想到的食物都做出来让朝云尝试，试了一圈，意外发现，原来朝云眼下能吃的只有那道“东坡肉”。
“东坡肉”是贫苦人的补品，苏学士隔三岔五要吃这东西补脑子。可“东坡肉”太肥腻，朝云平时碰也不碰。如今肚里有了个“小学士”，也不知怎么就改了脾气，闻到肉香就馋得不行，这道菜东坡居士又拿手，天天炖肉吃。眼看着瘦比黄花的小丫头脸色一天天好起来，人也渐渐胖了。朝云又伤感，不知变成这个丑样子以后怎么办？苏轼忙安慰她，女人胖些才是福气。于是有了一阕词：
“玉房金蕊，宜在玉人纤手里。淡月朦胧，更有微微弄袖风。
温香熟美，醉慢云鬟垂两耳。多谢春工，不是花红是玉红。”