市井有句俗话叫“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，这话在理。朝云虽没被蛇咬着，可自从受了那场惊吓，从此对厨房灶台畏惧三分。虽然苏轼已经用泥把墙上的洞堵上了，朝云还是疑神疑鬼不能安心。这倒让东坡居士想到：住在定惠院不是长久之计，既然已经得了东坡之地，那里风景又好，何不建一处房舍搬过去住？
这时已到了元丰四年岁尾，正是农闲之时，要盖房子这时候最合适。苏轼就去找邻居古耕道商量。古耕道是个热心人，朋友也多，立刻大包大揽，几天功夫就帮苏轼买了木料，找齐人手，打土坯捆茅草，在东坡上盖起房子来。
东坡居士为人简单朴素，富贵时候不懂享乐，贫穷时候满能凑合。因为要求不高，房子盖得也快，到元丰五年二月初，三间草顶土墙的房子已经立在东坡上了。苏学士亲自下厨做了几道菜，其中要紧的是他自己琢磨出来的那个“东坡肉”，还有早前学会的白菜叶加橘子皮炖的“东坡鱼”，潘丙从自家店里拿来一坛酒，几个朋友会于朔风之中，聚于茅庐之内，将醉未醉之际偶尔看一眼窗外，只见鹅毛大雪从天而降，如毯如毡铺天盖地，东坡居士将醉未醉之际，就在自家新墙上胡涂一首：
“腊酒诗催熟，寒梅雪斗新。
杜陵休叹老，韦曲已先春。
独秀惊凡目，遗英卧逸民。
高歌对三白，迟墓慰安仁。”
写罢了诗，一坛酒也尽了，苏轼把几个朋友送下东坡，回到住处，见朝云坐在桌前对着墙壁一脸愁容。就问她：“怎么了？”
朝云指着墙壁说：“新房刚盖好，一天都没住，大人就在壁上涂鸦，这最后两句尤其看不懂，是什么意思？”
苏轼笑道：“‘要宜麦，见三白’，意思是入春后连下三场雪，必获丰收。”
“可今年入春只下了一场雪。”
苏轼手指窗外：“雪下得这么大，足抵得三场雪了。”又说最后一句，“安仁就是晋人潘安。此人极有文才，长得俊美无比，年轻的时候每次出门，女人见了就拉着不让他走，只得改为乘车，女人们就往他的车里扔水果，出去转一圈，回来时水果装了满满一车。他有个朋友叫左思，文才也高，写过一个《三都赋》，人人传抄，闹了个‘洛阳纸贵’。左思见潘安这么有女人缘儿，就想：我的文才不比他差！于是坐着牛车出来转悠。可左思相貌奇丑，说话结巴得厉害，女人都讨厌他，一见就冲他吐唾沫，吐满一脸才回来……”讲故事哄得朝云一笑，又故意问她，“你要是碰见潘安，会不会也扔个水果给他？”
朝云哪肯往潘安身上扔水果？就有水果也是扔给苏学士。听苏轼拿她开玩笑，白了他一眼：“我有水果就留着自己吃，才不给这轻薄浪子。”
苏轼微微一愣：“你怎么知道潘安是轻薄浪子？”
朝云其实不知道，顺口说：“我猜的。”
苏轼点点头：“两晋文人谈玄误国，有真本事的不多。这个潘安虽然相貌好，文才高，却实在是个轻薄无聊的小人。仗着有才学，一直想做官，可惜一任县令就熬了十年，好容易升了度支郎，又因小事被免职。潘安就去巴结当权的杨骏，哪知杨骏被政敌打倒，连累潘安几乎送命，好在有个公孙宏跟他有交情，说一句话救下他来。后来潘安又去巴结贾谧，‘望尘而拜’恬不知耻，好容易升了官，哪知朝廷中又换上孙秀做中书令，此人早年和潘安有仇，一掌权立刻找个罪名把潘安杀了。所以这轻薄小人还是个出了名的倒霉蛋儿。”
听苏轼一解释朝云才明白，原来这首诗是东坡居士自伤自怜之作。
苏轼被贬黄州就是因为“诗案”，如今风头刚过，他又故态复萌，照样写这些诗，朝云难免担心。再说这诗意思颓废，文字不祥，看着也不好。就说：“我不喜欢这诗，大人把它涂掉吧。”又一想，雪白的新墙题了字已经不好看，若涂掉，这墙还能要吗？
苏轼酒兴方酣，见朝云发愁就笑道：“放心，我有办法。”拿过笔砚就在文字上涂抹起来。朝云忙要拦他，此人手快，几笔上去已经涂抹了一大片，朝云看出东坡居士在画山石，想着反正已经是这样，只能任他涂吧。
这天苏轼借着酒兴在新屋东墙上画了一整幅雪景山水，居然壮丽雄奇极有味道，朝云一见大为惊讶：“想不到大人还会画画！”
苏轼诗词、文章、书法皆精，然而不通琴棋，画技虽然不俗，却比不得朋友王诜、文同，所以他平时很少作画。可在朝云眼里这雪景图已是神品，本就敬佩苏学士，这一下更加崇拜不已，苏轼也很得意。借着雪光看这雪图，越看越高兴，干脆挽起袖子把四面墙全画满了山水。然而其他三面墙上的画皆不如东墙那一幅。
自此，东坡居士的新居被称为“雪堂”。
“高歌见三白”的诗句其实有道理，因为一场瑞雪，苏轼去年种的麦子得了丰收，打晒之后共得麦二十余石，两个人一年的粮食都有了。
渔樵耕读是闲散儒生的四大乐事，苏学士守着长江，又有十几亩闲田给他种，耕读之乐，乐此不疲。麦子收了，又在地里种上水稻，指望明年再获丰收，到时就可丰衣足食了。
到这年，苏学士被贬已经三年，对朝廷渐渐绝望，生出一个定居黄州躬耕自食的心思来，只是这心思他自己倒没发觉。
眼看已到七月，忙碌的时候渐渐过去了，东坡居士也想起半年多没见徐知府了，这天忙完农活已到晚饭时候，心想不如到太守家里吃顿好的，就下了东坡沿黄泥坂往东城走来，还没到城门口，却见古耕道、潘丙迎面过来，老远就叫他：“巧得很，我们正要找你！”
老朋友登门必有好事，苏轼忙问：“找我干什么？”
潘丙笑道：“我今天闲着没事，趁着午后凉快弄了条船在江上打鱼，哪知两网下去撒上一条怪鱼来，大嘴细鳞，足有三四斤重，看着像鲈鱼，我想这东西味道一定不俗，就过来找你们，上船吃一顿酒如何？”
对东坡居士而言平生有两件事不能拒绝，一是吃，二是玩，现在两件齐备，忙说：“你们等着，我回去说一声。”飞跑回雪堂，见了朝云就问，“家里还有酒吗？”
苏学士本说到知府家去，忽然回来，又要酒喝，朝云不知他要干什么，只说：“没了。”
听说没酒，苏轼把手一摊：“真可惜，潘丙在江上网到一条好鱼，正要烧了吃，没酒，这味道就差了。”
听苏轼说要与朋友宴游，朝云忙说：“你等等。”转身进厨房，半天捧出一坛酒来。苏轼一愣：“不是没酒了吗？”
朝云笑道：“只剩这一坛，专门留给你宴客用的，既然是难得的好鱼，这酒正好用上。”
女人的贤惠就在知情识趣，朝云在这上头可算做到十分。苏轼大喜，忙接过酒要走，朝云又问他：“大人何时回来？”
苏轼想了想：“这难说，潘丙家在江北，也许今夜不回来了。”见朝云面露难色，知道雪堂在城外荒僻处，自己不归，她一个人害怕，就说，“你去古耕道家和他夫人睡一夜吧。”安排了朝云，提着酒来见朋友，三人欢欢喜喜上了船，趁着暮色直往江心划去。
潘丙所得果然是奇珍，不知何物，鲜美异常，三人放舟江中任其漂流，炖鱼温酒大快朵颐，一条鱼吃尽，船已漂出老远，眼前赤崖隆起，突兀陡峭，两侧壁立如削，正是黄州赤壁。
赤壁是黄州一处名胜，然而与三国古战场无关。此地因为赤崖突兀形似象鼻，古称为“赤鼻矶”，因为同在长江，名字又相谐，久之被当地人乱呼为“赤壁”。其实孟德、公瑾鏖战之地在蒲圻，离此相去甚远。但赤鼻矶奇巧秀美，黄州人钟爱此处，仍然附会为古战场，口口相传，以为真事。
此时天色已晚，明月当空，小船泊于赤壁之下，四周寂静无人。苏轼是个好事的人，也不和两个朋友商量，摸着石头就要登岸，哪知脚下不稳，稀里哗啦一阵闹，差点把小船搅翻了。吓得潘、古二人忙来帮手，好歹把船栓住，三人一起登岸。眼前怪石嶙峋，小径一条直往上去，苏轼仗着酒意拔腿就走，转眼登上十几丈，小径忽然隐去，山壁间只剩一个个石窝子，手攀脚蹬步步向前，又攀上二十多丈，苏轼累得喘息如牛，只得在石隙中勉强坐下，回头看，古耕道、潘丙都隐在暗处，隐约听见说话声，却看不见人。
此时的苏子瞻其实被困在半崖头，向上，崖壁陡直无路可攀，向下，一处处石窝子滑不留手，底下黑乎乎的，只能隐约看见江水在月影中泛光。耳边水声滔滔，江风隐隐，一开始觉得凉爽惬意，只片刻功夫，全身衣服都吹透了，寒风浸体，冷入骨髓。
忽然间，苏轼觉得害怕了。仿佛这黑暗的崖壁就是他的人生，上不能登，下不能退，身不能直，腿不能伸，困在隙中摇摇欲坠。侧耳再听，黑暗中一片寂静，连人声也听不到，不知古耕道、潘丙两人在何处。
这却如何是好？
忽然，绝境中的苏轼鼓足了气对着黑夜发出一声长啸！静夜中，这啸声盖过江流直达天顶，月中玉兔为之一跃，崖上层林哗然响应，正在胸怀激越之时，猛听身边“扑棱”一声响，把苏轼吓了一跳，只见一个黑影从石缝里跳出来，两翅一展向远处飞去。