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守仁这里说的“鄱阳湖上的人”指的当然就是凌十一。

池仲容万没想到守仁会问出这话,吓得全身一哆嗦。可在这事上他早已拿定主意:归顺朝廷只是缓兵之计,将来还要投靠宁王,反叛朝廷博个富贵。所以不肯在这件事上吐口,心里反复掂量了一阵子,到底把牙一咬:“小的不明白大人说什么。”

听池仲容说出这句话来,守仁心里暗暗摇头。心知今天问不出什么了,就随口说:“池先生既然来了,就在赣州城里住下,等本院闲下来再和你深谈。”站起身来径回后堂去了。

当天池仲容把留在城外的头目都叫进城来,雷济在南赣巡抚衙门附近安排了一处宅子专门给他们住,四周派了些兵士把守,但也并不严密。

当天夜里王守仁把雷济找来:“我看池仲容实在是奸猾之徒,恐怕并非真心归顺,还得准备用剿。这样,我给你一道令牌,调动广东军马做好进袭的准备,然后去龙川调卢珂的手下,告诉他们,一听本院军令,就从背后攻打浰头。”

“要去龙川只怕会经过浰头。现在官兵已经撤围,浰头山贼必然又出来活动,他们耳目众多,我从浰头过,怕是瞒不住他们。”

“那就不必瞒,你拿着令牌直接到浰头去见池仲宁,就说奉本院的令,拘捕卢珂的两个副手郑志高和龙民,浰头那帮贼人听了只有高兴,不会起疑。”

雷济笑道:“大人这个办法好,学生马上动身。”

当下雷济连夜动身赶往龙川。王守仁也故意不去搭理池仲容,让他们几十个人在赣州城里闲住了三天,这才把池仲容找来:“池先生,眼看到年底了,本院也没什么公事,今天咱们到赣州街上逛逛如何?”

王守仁让池仲容陪着逛街是给他天大的面子,池仲容当然抢着答应。守仁又叫人去取了一套新衣新鞋给池仲容穿戴起来,看着不那么惹眼了,这才带着池仲容出了巡抚衙门,一路往城北的八境台缓缓行来。

这时候已经是腊月二十六,眼看新年将至,加之匪患已平,赣州城里的百姓心情格外好,到处张灯结彩,人群熙攘,喜乐喧哗不绝于耳。王守仁和池仲容并肩而行,不时指点着街边的行人、店铺,说着年节喜庆的话题,又问起广东人过大年时的种种习俗,池仲容肚里有些墨水,有问有答,和守仁聊得十分畅快,边说边走,已经到了八境台下。

八境台是北宋年间始建,依北城墙而立,台高三层,飞檐起脊,雕梁画栋,十分雄伟壮丽,是赣州诸景之首。登上高台,只见章江贡水汇流于此,莽莽****,长天一色,玉岩绿水、宝盖清云、储潭晓镜、天竺晴岚、马崖禅影、雁塔文峰……种种美景观之不尽,连池仲容也觉得神清气爽,望着远处定定地出神。

见池仲容满脸喜色,王守仁在一旁说:“池先生,老百姓的日子不错吧?其实人生在世图的就是个平安,能有口饱饭吃,谁也不会去做贼。现在你人已在赣州城里,只要动一个善念,不但是你,连你山寨里上万兄弟以及他们的亲眷都有了安身立命之所,只是这个善念要你自己去动,谎话说不得,说了谎,就是断自己的根。”

王守仁一句话点过来,真把池仲容吓了一跳,忙偷眼看他,见这位提督大人满脸微笑,也正在盯着他。池仲容心里突地一跳,一时间几乎冲口而出,说出自己与宁王之间的密约,然后跪倒在地给巡抚大人叩几个头,就此脱了这身贼皮,踏踏实实做个百姓。

可犹豫再三,他到底没把这些话说出来。

这些年在山寨里做寨主,杀人越货的日子过惯了,再想回过头来做个农夫,池仲容觉得太穷困、太辛苦、太没有威风了。何况宁王对他许了那么大的愿,给了他那么多的钱,池仲容满心想着只要混过眼前这段日子,以后跟随宁王造反也好,自己在山寨里接着当山大王也好,总比做个泥腿子强吧?

人哪,为什么会昧了良知?皆是因为软弱……

眼下池仲容已经到了解脱的边缘,只要再往前走一步,就能过上太平日子了。可偏就在这关键的时刻,他到底还是选择了蒙蔽良知,继续做贼。

眼看池仲容眼里神光一闪,顿时又泯灭下去,换上来的仍是一副奸猾嘴脸,王守仁不禁暗暗叹息。事已至此,他也无话可说了:“今天就到这儿吧。你也该回去休息了,本官也累了,得歇歇了。”

池仲容忙说:“大人,小的想明天就回浰头。”

“急什么,快过年了,你在赣州城里过个年,正月初三再回去吧。”

见巡抚大人并未看破自己的心思,池仲容也知道自己斗不过这位巡抚。眼下硬要走,惹起人家的疑心,只会自己倒霉。反正初三再走也差不了几天,就点头答应下来。

陪着池仲容在赣州城里转了一圈儿,王守仁觉得身心疲惫,回到巡抚衙门刚坐下,雷济走了进来:“浰头四面的官军都布置妥当了,人也和卢珂的手下约好,只等将令,大人怎么还不动手?”

“还有三天就过年了,无论如何让池仲容他们过个年吧……”

“军机如同水火,万万拖延不得,迟则生变!”雷济是个急脾气,眼看王守仁忽然手软起来,忍不住说了他一句,“怎么这个时候都堂倒生了妇人之仁?”

王守仁叹一口气:“也许这真是‘妇人之仁’吧,我觉得池仲容虽然从心底还是要做贼,可他这次肯来归降,毕竟也有两三分诚意。单就为了这两分诚意,我也该让他过好这个年。”

雷济跟随王守仁这些日子,还是第一次见到这位巡抚大人有些意冷心灰,顺着守仁的心思想了想,也有所感:“都堂常说‘软弱’二字是灭良知的大敌,学生现在懂了。想不到这‘软弱’两个字当真厉害,简直就像一把刀……”

“是啊,‘软弱’就像一把架在脖子上的刀,往下一抹,就断了‘良知’的根。所以人要立志,要上进,要把握住良知,万万软弱不得。”王守仁深深地叹了一口气,“多备些酒食,让池仲容跟他的手下聚在一起好生过个年,谁也不要去扰他们。不管有什么事,过了年再说。”

转眼到了年关,雷济奉王守仁之命专门给池仲容和他那四十来个手下送去了一大批年货,足够这些人吃上三天,这在广东风俗里有个说法,叫作“万年粮”。于是池仲容等人饱饮足食,尽情欢乐。第二天一起来给守仁拜年,王守仁又见了他们一面,除了年礼说的吉祥话外,最后又问了一句:“池寨主有什么话要对本院说吗?”

这时候的池仲容已经拿定了主意,再也想不到什么良知诚意了。听守仁问他还有什么要说,只是随口说了几句拜年的吉祥话儿。