桶冈这一仗果然残酷血腥，可王守仁最担心的“滥杀”局面并未出现。
攻克桶冈之后，各部送上战报，这一仗杀贼三千余人，俘获的却有六七千名。看了这个战果王守仁松了一口气，知道自己一心练乡兵、用乡兵是对的。
乡兵们都是农夫出身，心地淳朴，没有“杀良冒功”的邪心眼儿。桶冈这一仗虽然打得凶，斩杀却只有象湖山之战的一半，俘获倒比象湖山多了一倍。
仗能打成这样，已经不错了。
至此，盘踞江西省境的横水、桶冈各路山寨都被攻破，剿匪之役暂时告一段落了。王守仁收兵回到赣州，休息了两天，想起在桶冈俘获的横水山寨大头领谢志珊，决定把他带来审一审，看看当地到底是什么样的贼情。
横水大头领谢志珊被押了进来。守仁细细打量，见谢志珊四十来岁年纪，生得粗矮结实，脸色黝黑，面目狰狞，脖子上扣着一面长枷，瞪着一双恶狼一样的眼睛盯着人看。王守仁问：“你就是横水的谢志珊吗？”谢志珊并不回答，只管瞪着眼睛盯着守仁。
见谢志珊如此嚣张，几个军士冲过来举起棍棒要打，守仁忙抬手拦住：“给他搬张椅子，让他坐着说话。”
谢志珊作恶多年，杀人无数，早知道自己必死无疑，本打算临死前再充一次好汉。想不到眼前这个官儿对自己还算客气，谢志珊的凶相也稍稍收敛，在椅子上坐下。
王守仁又问：“我听说横水山寨是附近几十个大小寨子的头目，谢大头领在这一带说话最管用。这次官军攻破横水，你带着人马退到桶冈，本院专门写了信招抚你们，可你还是不思悔改，硬要跟官军对抗到底。现在桶冈破了，蓝天凤也死了，就因为你们这几个贼头一心做贼，死不悔改，多伤了多少条人命！就连你自家兄弟谢志田、谢志富、谢志海也都送了性命。本官实在不明白，你这样一个有胆量有力气的人，难道不能挣一口干净饭吃？为什么一心做贼，至死不悔？”
谢志珊把脸一仰，淡淡地说：“小人命贱，天生一副贼骨头，自然是一心做贼至死不悔的。大人天生一条富贵命，从小读了书，考了功名，做了大官，如今穿红着紫，顶着乌纱高坐公堂审办小人，这就是孔圣人说的‘死生有命富贵在天’吧？只是谢某心里明白，将来到了地狱，你我都是一样的下场。”
谢志珊果然伶牙俐齿，把话说得十分狠毒，王守仁也不生气：“本院想问你一句：大头领凭着什么本事能统率大小三十多个寨子，让上万的人听你一人调遣？”
谢志珊冷笑道：“这有什么稀奇，无非是见人就想办法结交，爱喝酒的送他酒，缺钱花的给他钱，有难处的帮他救急，只要和这些好汉肝胆相见，没有不与我倾心结交的。”
见谢志珊把话说得很坦白，守仁微微一笑：“我们平时和别人打交道也是如此。你说的‘肝胆相见’四个字有意思，你既是如此坦白爽快之人，怎么又做了贼呢？一个打家劫舍的强人，哪还有什么肝胆？”
谢志珊早就把死生置之度外了，听王守仁讥笑他，就冷冷地说：“大人刚才说了，你收买人心的办法和我一样，由此可知，我是贼，大人也是贼，咱们都是一回事！”
守仁冷笑一声：“胡扯！你是贼，因为你啸聚山寨打家劫舍，掳人财物，杀生害命。本官怎么是贼？”
谢志珊看了王守仁一眼：“大人这是装糊涂！世上凡有权势的都是贼！我杀生害命，你们这帮做官的就不杀生害命？我掳人财物，你们做官的就不掳人财物？这世上说穿了不过两种人：一是狼，一是羊。羊吃草，狼吃肉，我只是不愿意被你们这些狼吃掉，所以自己也去做狼罢了。”
听谢志珊说出这样的话来，王守仁心里一愣，想起孔夫子那句名言：“唯上知与下愚不移。”
孔夫子的哀叹王守仁能理解，而且给孔子下个注脚：“不是不移，是不肯移。”现在谢志珊说世上无非两种人，要么是狼，要么是羊，其实这“狼”就是孔子说的“上知”；“羊”就是孔子口中的“下愚”！
谢志珊说自己是条狼，其实不然，这可怜的山贼只是一只羊，只是一个“下愚”。可谢志珊到现在也不能悔悟，还在说糊涂话，办糊涂事，真是愚昧到了“不移”的地步。
想到这里王守仁叹了口气：“怪不得你做了贼。人生在世皆有良知，识天理，会思考，可有些人却蒙昧良知不肯思考，这些人正如你所说分为两类：一类人软弱如羊，只知道埋头吃草，一味软弱，任人欺凌；另一类人把蒙昧良知视为理所当然，拿一颗虎狼之心对世人，做恶事，做坏事，而且毫不悔改。其实这两类人心里一样，都是软弱的。”
王守仁站起身来走到谢志珊面前：“当初你也许一时义愤，或者一时糊涂，上山落了草，就像你说的：‘不肯做羊，只得做狼。’这样虽然不对，好歹还算有个原因。可等你聚了众，掳了财物，吃的是肉喝的是酒，慢慢就不记得当初的义愤了，只知道一心一意做这么一条恶狼，吞吃别人的血肉，昧了天理良知！这些年你做的事还是你当初所想的吗？到今天你已入了牢笼，即将问死，还是蒙昧依旧，不肯悔改，这样下去，到死都是个糊涂人。”
守仁的话还没说完，谢志珊已经瞪起眼来：“你不必说这些话！谢某从不怕死，我只问你一句话，难道你们这些做官的不是靠着百姓的供养？难道你们没有枉断冤案、勒索民财、做伤天害理的事吗？”
在这些事上王守仁的一颗心坦**清白，看着谢志珊缓缓说道：“本官虽然是靠百姓供养，可我也一心为百姓谋划，所取不多，糊口养家之外，略有盈余罢了。我当了这么多年官，自觉从未枉断冤案，从未勒索民财，清清白白。要说有愧，无非是为百姓做的事不够多，对不起乡亲们。所以我尽力为百姓多做点儿事……我不敢说自己一辈子全是对的，没有错处，可我敢说：本官做事全凭良知，从来不敢‘伤天害理’。”
王守仁这番话真是肺腑之言。听了这些话，谢志珊愣了半天，终于把语气放缓了：“或许大人是这样的好官，可那些坏官恶官呢？”
“确实，世上有很多坏官恶官，做些伤天害理的事，他们不过和你一样，把自己视为豺狼虎豹，蒙昧良知，毫不悔改，这些人不是做官，而是在做贼，将来他们也有下狱论罪的一天。狼就是狼，贼就是贼，都没有好下场。”到这时候王守仁已经从谢志珊身上看出些良知的影子来了，“孔夫子说过一句话，叫‘举直错诸枉，能使枉者直’，你听得懂吗？”
谢志珊摇头道：“我没念过书，不懂这些话。”
“正直的人抱成团，一起用天理良知感化邪恶的坏人，就能使坏人也变得正直。纵使那坏人不肯变成正直人，还要做狼，还要做贼，正直人只要抱了团，也可以用良知对抗他，照样可以‘使枉者直’。怕就怕你这样的人，眼里把别人全看作恶狼，自己却一心要变成比别人更恶的狼，结果是他们吃人肉，你也学着吃人肉，你还要比他们吃得更凶！问你为什么非要吃人肉？你倒说：‘他们是狼，我不做狼不行！’若依这个说法，人要么吃人，要么被别人吃，天下人岂不全都没了活路？这么说来，你生在世上原本就无路可走！那你生来何益呀？”
谢志珊愣了半晌，低声说：“小人原本是只羊，也是因为无路可走才……”
到这时，谢志珊心里的良知渐渐显出来了。可他说的话仍然是错的。
“做羊不对，做狼更不对……”
“那依大人的意思，我该做什么？”
“做人！一个有良知、识天理、堂堂正正的人！为什么不是‘羊’就是‘狼’，来来回回你非要做一个畜生，偏就不肯做‘人’呢？”
守仁这声呵斥把谢志珊吓了一跳，凝神一想，不觉呆住了。
王守仁知道像谢志珊这样无知无识的人让王法律条、官吏衙门欺压惯了，温驯如羊时见人就跪，见神就拜；暴烈如狼时只知道杀人放火，逞凶作恶。从来不知道寻找“自我”、涵养良知。现在忽然说给他听，只怕他一时弄不明白，就缓了一缓：“你没读过什么书吧？”
“小人家穷，认不得几个字。”
大明朝认不得几个字的穷人太多了。这些人就如谢志珊说的，不是低头做羊，就是瞪起眼来做狼，却偏偏不知道自己是个有良知的“人”。可怎么才能让这些老百姓找到良知，亲近天理，知道自己不是羊更不是狼，而是一个“人”……