确实，眼下的情势如乌云压顶，风头已起，暴雨将至，王守仁再也不敢耽搁，急忙开始操练乡兵。
“知行合一”的修身功夫天下人都可以做，不但是做官的人，老百姓也照样能做。
对王守仁来说，编练乡兵替换混账的官军，让百姓自己保卫家园，这是个良知，立刻着手编练乡兵，就是个践行；对百姓而言，站出来保卫家园是个良知，参加乡兵是个践行。
王守仁和老百姓都做了知行合一，良知一发动，行动立刻跟上！结果南赣九府很快就组织起一支支精锐的乡兵。于是王守仁把各县的乡兵轮流拉到赣州整训，很快，这些不久前还是农夫的青年人已经学会了打仗，也有了和山贼搏斗的勇气。
这时候王守仁又想出另一个主意：从治下每个县挑选几名练过武艺的精壮乡兵，全都调到赣州，一共凑齐两千多人，单独编成一军。这些人都会武术，每天在营里操演枪棒武功，互教互学。又叫尔古到营里去，依着在象湖山的办法教这些人登山攀爬的技能，以备将来剿匪之用。
经过一段时间的训练，乡兵已经学会了打仗，而且一心守护本乡本土的乡兵们士气比官军更高。看了这些，王守仁十分欣慰，可回头一想：对那些没用的官军也不能完全扔下不管。
宁王的能量太大了！这家伙躲在府里不吭不哈，办出的事件件惊心动魄。此时此刻，谁敢保证宁王没在暗中拉拢官军将领，腐蚀这些原本就腐败不堪的部队呢？
对腐朽不堪的官军，务必严加整训，申明军纪，掌握住这些人，免得他们在关键时刻跑去跟着宁王造反。
王守仁赶紧把赣州卫指挥使余恩找来：“都司，赣州卫营中有多少兵马？”
“赣州卫现有步兵四千余名，骑兵一千人。”
“本院即刻就要操检军马，你看能行吗？”
守仁这话让余恩有点儿意外。可守仁是巡抚，他要阅兵也是分内事，余恩赶紧陪着守仁进了军营。
片刻工夫，赣州卫属下兵马已经集结起来，夹道而立。王守仁和余恩一起登上将台，点卯已毕，余恩站起身来把令旗一挥，几支兵马此来彼往，在营中空场上操练起来。
其实说到练兵，王守仁这个书生并没有多少经验，早年虽然读过一年兵书，不过纸上谈兵罢了。现在眼看着官军操练，大概能识别出他们所列的阵法，其他的看不出什么。坐在将台上看着官兵来去演练，多是一两百人的方阵圆阵，又列出一些雁行、鹤翼之阵，却没有小阵。守仁看了半天，问余恩：“平时操演都是这样的阵法吗？”
余恩闹不清守仁话里的意思，顺口说：“多是如此。”
到这时候守仁渐渐有了感觉：官军的操典都是从野战中得来，讲究大队大阵，齐进齐退。这样的战法在平原旷野上和敌人大军交锋倒用得上，若在山地丘陵作战就显得笨拙了。再说这样的大阵大队，对兵士要求不严，训练也不够细致，到了战场上，只怕冲的时候没有速度，逃的时候却一哄而散。
其实冲锋之时速度缓慢，败退之时一哄而散，这是明军向来的毛病。守仁是侍郎公子出身，早年在父亲的教诲熏陶下，对朝局军政都有了解，所以早就知道这事，现在看了军士操演，更觉得这是个大问题了。
早年守仁考中进士之前曾经在兵法上头下过一年的苦功夫，现在把当年脑子里那些想法又梳理一遍，头一个就想起长城防线上的“墩军”来。
墩军，就是从边军中挑选出最精锐的人马，专门组成一支精锐的野战部队，人数不多，战斗力却很强。蒙古人和墩军交战占不到便宜，往往会避开墩军。
想到这儿，守仁心里隐约有了几分感触，又细问军中纪律、行伍，一一留心听了，也不多说什么，就回赣州城里去了。
其后一连几天，王守仁经常出城去看官军操演，把心中所思所得记录下来，和兵书上的内容印证对照，自己再做思考，渐渐地头脑中有了一套军伍操演的章程规范，就点起蜡烛在书房里整夜整夜地熬了起来。
杏儿虽然从不和王守仁同寝，可每天总是服侍守仁睡了自己才歇，这些年已经养成习惯了。王守仁这里忙着公事，她就在自己房里做些针线，隔一会儿就送些热茶、水果、点心、夜宵过来。王守仁是个随时随处做“修身功夫”的人，可也百密一疏，生活上的事从来不管不问，对杏儿的服侍也早就习惯了，任她来往端送，反正有东西就吃些，有茶就喝两口，连头也不抬，只顾着忙自己的事。直到天蒙蒙亮才把手里的公事忙完，伸着懒腰打个哈欠。
杏儿就在隔壁陪着王守仁熬夜，听了动静赶紧过来，笑着问：“先生要歇息了？”
“好歹都收拾妥了。”守仁把满桌的纸张略分了分，摆成两份。杏儿过来看了，像是告示，有点儿好奇，问守仁：“写的什么？”
杏儿娇憨活泼，爱说爱笑，有她在，王守仁永远不会觉得闷。听杏儿问，就指着桌上的奏折说：“这些都是我琢磨出来的练兵细则。”
杏儿笑着说：“想不到先生一个文官还会练兵！”边说边凑过去看桌上的文稿，只见一张纸上画的全是图谱，一个个大大小小的方块儿，边上注着：
二十五人为一伍，设小甲一名，每五人给一牌，备列同伍二十五人姓名，使之连络习熟，谓之伍符；
五十人为一队，设总甲一名，每队各置两牌，编立字号，一付总甲，一藏本院，谓之队符；
二百人为一哨，设哨长一名、协哨二名，每哨各置两牌，编立字号，一付哨长，一藏本院，谓之哨符；
四百人为一营，设营官一名、参谋二名，每营各置两牌，编立字号，一付营官，一藏本院，谓之营符；
一千二百人为一阵，设偏将一员；
二千四百人为一军，设副将一员，偏将无定员，临阵而设。
nbsp;小甲于各伍之中选材力优者为之；总甲于小甲之中选材力优者为之；哨长于千百户义官之中先材识优者为之。副将得以罚偏将；偏将得以罚营官；营官得以罚哨长；哨长得以罚总甲；总甲得以罚小甲；小甲得以罚伍众。务使上下相维，大小相承，如身使臂，如臂使指，自然举动齐一，治众如寡，庶几有制之兵矣。
看了这些，杏儿茫无头绪，随手放下，又拿过另一张纸来看，这一看，吓得尖叫一声赶紧扔在地下，倒把王守仁吓了一跳，还以为纸上爬了个“蝎子”，蜇了杏儿的手。赶紧捡起来看，原来这纸上写的是：
失误军机者斩！
临阵退缩者斩！
违犯号令者斩！