（一）
不考试了，不用读“四书”了，不写诗了，不作文章了，也不骂“老家伙”了，忽然间四体清闲脑中空空，王守仁竟不知道自己该干什么好了。
第二年八月，刑部主事王守仁被派往淮安府会同当地法司审决囚犯，例行公事忙活了两个多月。公务结束后，守仁忙里偷闲逛了一趟九华山。
九华之山何崔嵬，芙蓉直傍青天栽。
刚风倒海吹不动，大雪裂地冻还开。
好一座大名山哪！
九华山是地藏菩萨道场，祥云瑞霭，庙堂林立，僧道杂处，满街都是天南地北来敬香的信众，野林深处，逸士奇人若隐若现。这样的好地方正合守仁的胃口，于是山上山下玩了个遍。这天他正在山脚下一个茶摊上坐着歇脚，只见一个穿灰袍的道士晃晃悠悠地从身边走过，守仁边喝茶边看着他的背影，越看越觉得眼熟，忽然心里一动，一下子想起来了。
——铁柱宫里的蔡老道！
守仁呼地跳起来，几步赶上前一看，真的，真是蔡蓬头！
几年没见，蔡老道看着比以前胖了些，皮肤也白了，几年前见他时须发乌黑，现在也掺了不少银丝。身上的道袍破旧，倒洗得干干净净，看着慈眉善目一团和气。
这时蔡老道也认出了老熟人，笑着说：“是你呀。这可真巧。”
王守仁知道这位道长是个神龙见首不见尾的高人，能和他聊聊天很有意思，就说：“在下能请道长喝杯茶吗？”
守仁诚心相邀，蔡老道也没推辞，俩人在茶摊上坐下。守仁早就忍不住了，张嘴就问：“道长不是在南昌吗？怎么到了九华山？”
蔡老道微微一笑：“我一向住在九华山下的玉清观，可我这人闲不住，时常云游四方，前几年到南昌，恰好和你相遇。”
听道士一说守仁才知道，原来铁柱宫相遇才是“巧合”，今天两个人重逢倒是个“必然”。所以说事物的表里相差太大，一般人只知其表，不知其里。于是守仁笑着说：“原来道长在此地修行，以后弟子再想修道，就知道何处寻访仙师了。”
蔡蓬头呵呵一笑，并不接话，喝了口水，忽然问：“王大人现在官居何职呀？”
守仁一愣：“道长怎么知道我做了官？”
老道士微微一笑：“依你的才华家世，考个功名做个官应该不难。是翰林编修还是哪个部的主事？”
虽然交道打得不多，可也不知为什么，守仁从心底对蔡老道挺服气，认定他是位难得一遇的高人。自己几年折腾出来的这点儿玩意儿让蔡蓬头一说就中，守仁一点儿也不觉得意外，倒有三分得意，笑嘻嘻地说：“在下现任刑部云南清吏司主事。”
“六品喽！不错不错。”
确实，王守仁考中进士才一年，已经做到从六品刑部主事，相当不错了！可王守仁不傻，早听出蔡蓬头言不由衷，只是说漂亮话哄他罢了。
遇到这么个高人不容易，只说些敷衍的话未免可惜。王守仁自幼聪明透顶、出类拔萃，一向自视很高，本来也瞧不上这个烦冗乏味的小小主事。见蔡老道遮遮掩掩，干脆自己把话说开：“道长不要哄我！这个小差事乏味得很，十年也干不出名堂来。”
一听这话蔡道士笑了：“原来你另有大志？”
王守仁从小就有一个“读书明理成圣贤”的大志向！可惜当年在老家“格”了一回竹子，大败而回，把他的“大志”打掉了一多半，这几年不敢提起了。现在蔡老道问到这上头，守仁立刻来了兴趣，反问一句：“道长觉得什么才算大志？”
蔡老道本来用这话问守仁，想不到守仁又问回来了。出家人的心思和当官的哪会一样？这一下弄得挺为难，端起茶碗喝了一口，慢条斯理地说：“听说你父亲是状元及第，像老先生那样的功名也算天下第一等人、第一等事了。”
这又是一句敷衍人的话。
守仁的父亲王实庵老先生状元出身，如今已经官拜礼部右侍郎，很得弘治皇帝器重，将来极有可能入阁拜相。蔡蓬头说王实庵是“第一等人”，这话很多人听了都会服气。偏偏王守仁是个初生牛犊，平时就喜欢做大题、说大话，他哈哈一笑：“依我看读书考功名根本不算大志！”
王守仁为人淳朴真诚，聪明又热情，蔡老道把他当成一个“忘年交”。听守仁说有意思的话，就笑着问：“怎么才算大志？”
听老道士问“大志”，顿时把王守仁已经熄灭过半的雄心勾了起来，仰着脸高声道：“功名利禄只能让人显贵一世，儿子这一辈也还沾点儿光，到了孙子辈就只能说说嘴，之后也就过去了。几百年后谁还会记得？一个读书人，只有明大道，做圣贤，留名千古，才是天下第一等事。”
就这一句话，让蔡老道把手里的茶碗放下了，眼睛也瞪起来了。
——儒生，读圣贤书的儒生！居然有这么大的勇气，敢说自己要“做圣贤”，这样的人太少太少了。
王守仁确实聪明过人，可这世上的聪明人太多，所以单只一份聪明，并没什么了不起。守仁这个人比别人强，就强在他秉性方正、狂放直率，按孔夫子的话说，他这叫作“狂者胸次”。
孔子说过：“不得中行而与之，必也狂狷乎？狂者进取；狷者有所不为。”意思是说：“我找不到那些道德品行非常完美的人做朋友，就和‘狂者’‘狷者’做朋友吧。‘狂者’就是有大志向、有进取心的人；‘狷者’没有那么大的志向，但他们至少耿直，不会做下流无耻的事。”由此可知，像王守仁这样有志向有勇气的“狂者胸次”是很珍贵、很难得的。
道家虽然讲“出世”，其实和儒家学说有很多相通之处。见王守仁是这么一位难得的“狂者”，蔡老道颇有几分惊喜，一字一句缓缓地说：“你这个‘做圣贤’的志向，好！”
以前王守仁在人前说“做圣贤”总被人笑话，今天蔡蓬头竟然称赞他，顿时喜出望外，忙问：“这么说我真的可以做圣贤？”
蔡老道拿手指头嗒嗒地敲着桌子：“这世上人人皆可做圣贤！你为什么做不得？”
蔡蓬头说的是王守仁一辈子听到的最痛快淋漓的一句话！一时乐得手舞足蹈，赶紧问：“我该怎么做才能成为‘圣贤’？”
听了这一问，蔡蓬头目瞪口呆，连连摇头：“这个我可说不清楚。”
当年王守仁在家里“格竹子”，那时候他既不知何谓“圣贤”，也不知道人为什么要做圣贤，更不知该如何做圣贤，犯了个“一问三不知”的错儿。到现在时间已经过了十几年，守仁在这件事上毫无长进，当年的“三不知”，现在仍然一条也没弄懂。他忽然提出这么个幼稚的问题，倒把蔡蓬头弄得不知所措。
蔡蓬头已经无话可说，王守仁却还在眼巴巴地等着人家告诉他如何“做圣贤”。见蔡老道不说话了，就急着问：“道长能否多指点些？”