想到今后漫长的岁月里，这座城市和这个家庭都将迎来绵延数代的分裂之争，而引起这场纷争的就是自己，斯嘉丽便悲伤难抑。
玫兰妮说到做到。她再也没对斯嘉丽或阿希礼提过这事，也没对其他任何人提起。谁若敢当面暗示此事，她就立马冷脸，摆出一副淡漠拘谨的模样。她筹办的那场惊喜生日宴后，瑞德神秘失踪。一连几周，城里流言四起，立场不同的人展开激烈争辩。诋毁斯嘉丽的人，无论是不是她的老友或亲人，她都一概不予宽恕。总之，她不说话，只付诸行动。
玫兰妮就像苍耳般黏在斯嘉丽身侧。她让斯嘉丽照常去店铺和锯木厂，每天早晨斯嘉丽出门，她也跟着去。斯嘉丽其实很不想面对城里人热切又好奇的注视，但玫兰妮不仅每天下午都非让她乘车上街，还跟她并排坐在马车里。下午的一些正式的社交活动，玫兰妮也会带上斯嘉丽，温柔却坚定地把她推入那些她两年不曾踏足的客厅。而玫兰妮跟大惊失色的女主人们交谈，脸上一副“你得爱屋及乌”的坚定表情。
这些午后聚会，玫兰妮回回都让斯嘉丽早早到场，却待到最后才离开，让太太们没机会聚众议论或揣测，所以还是引起了一些不满。斯嘉丽虽然觉得这些聚会是莫大的折磨，却不敢拒绝玫兰妮。她讨厌坐在那群暗暗揣测她到底有没有通奸的女人中间；也讨厌她们完全是因为喜欢玫兰妮，不愿失去玫兰妮的友谊，才跟自己说话的事实。但斯嘉丽也清楚，那些女人既然重新接受了她，今后便不能不理睬她。
大家对斯嘉丽维护也好，批评也罢，都不是基于她的个人品质做出的反应。众人普遍觉得“她的事我可不想多管”。斯嘉丽树敌太多，所以如今没多少支持者。她的言行伤了太多人的心，所以这桩丑闻会不会伤害到她，大家其实并不关心。但每个人都非常关心玫兰妮或英迪亚，生怕伤害到她俩。因此，成为风暴中心的不是斯嘉丽，反倒是她俩。众人关注的焦点只有一个：“英迪亚撒谎了吗？”
那些站在玫兰妮那边的人得意扬扬地指出：玫兰妮近来跟斯嘉丽形影不离。玫兰妮这种极有道德的人，怎会支持一个有罪的女人，尤其那女人的暧昧对象还是她自己的丈夫？不，绝对不可能！英迪亚不过是个道德败坏、痛恨斯嘉丽的老姑娘，她肯定撒了谎，还骗得阿奇和埃尔辛太太信了她的鬼话。
然而，英迪亚的支持者们认为斯嘉丽若无辜，那巴特勒船长哪儿去了？他为何不留在妻子身边，为她撑腰？这个问题无法回答。但数周后，又传出一个谣言，称斯嘉丽怀孕了。这下，支持英迪亚的那些人都满意地频频点头，说孩子肯定不是巴特勒船长的。因为两人不和、早已分室而居的事尽人皆知。
流言四起，全城的人分成了两派。就连一些原本紧密结合的家族，如汉密尔顿家、威尔克斯家、伯尔家、怀特曼家和温菲尔德家，也纷纷被迫站队。没有中间派。冷静端庄的玫兰妮和尖刻怨愤的英迪亚负责让众人做出选择。但亲戚们不论选择支持哪一边，都对斯嘉丽愤恨不已，因为致使家族不和的源头就是她。所有人都觉得不值得为她如此。无论他们选择哪方，亲戚们都由衷哀叹，觉得英迪亚不该家丑外扬，把阿希礼卷入这桩丑闻。但英迪亚既然话已出口，很多人还是赶着为她辩护，跟她一起反对斯嘉丽。而喜欢玫兰妮的那部分人，则站在她和斯嘉丽那边。
亚特兰大一半的人都跟玫兰妮和英迪亚沾亲带故，或声称跟她们有亲戚关系。有表亲、表亲的表亲、姻亲，以及各种关系密切的亲戚。除了土生土长的佐治亚人，谁都厘不清这些错综复杂的亲戚关系。这些人向来家族观念极强，无论对内部哪个成员有什么个人意见，艰难时刻他们总能一致对外，举起手中的盾牌，交叠成牢不可破的抗敌方阵。多年来，家族内部的和睦关系从未公开破裂，佩蒂姑妈和亨利伯父的游击战式的吵闹，不过是大家族内引人开心的笑柄罢了。所有人都温文尔雅、轻言细语、矜持寡言，甚至大多数亚特兰大家族都有的亲热口角，在该家族中也鲜少发生。
但现在，这个家族却一分为二，在这场亚特兰大有史以来最令人震惊的丑闻中，让全城人目睹那些五服六服的表亲各自加入不同阵营。至于城中跟两人没有亲戚关系的那一半人，他们若想在这场纷争中表现得机敏宽容，也相当困难。因为，英迪亚和玫兰妮这两大阵营之争，几乎给每个社会团体都造成了裂痕。喜剧社、邦联遗孤遗孀缝纫协会、阵亡烈士墓地美化协会、周六晚上的音乐社、妇女交谊舞社团和青年图书协会全被卷了进来，就连四个教会及其下属的妇女救援会和传教会都未能幸免。各组织都小心翼翼，生怕将敌对阵营的人安排在一处。
亚特兰大的太太们下午四点到六点均痛苦万分。按照惯例，这是客人们登门拜访的时间。大家都怕玫兰妮和斯嘉丽来访时，会正巧碰到英迪亚及其忠实亲戚也在场。
家族中最难过的当属可怜的佩蒂姑妈。佩蒂别无所求，只盼能舒舒服服地生活在亲友们的关爱中。就这件事而言，她相当乐意既跟野兔逃跑，又跟猎狗追捕。但无论野兔，还是猎狗，都不允许她这样。
英迪亚跟佩蒂姑妈同住。佩蒂若按自己所愿支持玫兰妮，英迪亚就会搬走。而英迪亚要是走了，可怜的佩蒂该怎么办？她没法一个人住，要么找个陌生人同住，要么锁了屋子，搬去跟斯嘉丽住。佩蒂姑妈隐隐觉得巴特勒船长不喜欢自己搬过去。再不然，她还可以搬进玫兰妮家，住在之前给小博当育儿室的那个小房间。
佩蒂不怎么喜欢英迪亚，因为她冰冷倔强，对事态度偏激，令她害怕。但有她在，佩蒂才能维持自己舒适的小天地。而相比道德问题，佩蒂向来更注重个人舒适。于是，英迪亚便留了下来。
但有英迪亚在，佩蒂姑妈家就成了风暴中心。因为斯嘉丽和玫兰妮都认为，这意味着佩蒂站在英迪亚那边。斯嘉丽干脆表示：英迪亚一日不走，她就不会再接济家用。阿希礼每周都送钱给英迪亚，却都被英迪亚骄傲地默默退回，让老太太又惊讶又遗憾。要不是亨利伯父插手相助，这座红砖房里的人就要陷入悲惨境地了。然而，花亨利伯父的钱，又让佩蒂觉得丢脸。
这世上除了自己，佩蒂最爱的就是玫兰妮。如今，玫兰却像个冷漠有礼的陌生人。虽然她其实就住在佩蒂家后院，却再也没有穿过那道树篱。从前，她可是要来来回回十几趟的。佩蒂去拜访她，哭哭啼啼地声明自己有多爱她、多忠于她，玫兰妮却拒绝讨论这件事，也从不回访。
佩蒂很清楚自己欠了斯嘉丽很多，几乎欠了她一条命。战后那段暗无天日的时光，佩蒂曾经面临的抉择是：要么投靠哥哥亨利，要么饿死。最后，是斯嘉丽为她撑起这个家，给她吃穿，让她在亚特兰大社交圈抬得起头。斯嘉丽婚后搬进了自己的家后，依然对她十分慷慨。而那位吓人又迷人的巴特勒船长常常跟斯嘉丽登门拜访。每次他们走后，她都能在螺形托脚小桌找到塞满钞票的崭新钱包，或在针线盒里找到用手帕包着、悄悄塞进来的金币。瑞德每次都赌咒发誓地说他对此一无所知，还老是不正经地说她多半有个神秘的仰慕者，说不定就是那个满脸络腮胡子的梅里韦瑟爷爷。
没错，玫兰妮给了佩蒂爱，斯嘉丽保证了她的安稳生活。英迪亚给了她什么？什么都没有，除了用陪伴让她继续现在的愉快生活，以及万事不用自己拿主意。佩蒂这辈子都从未自己做过什么决定，凡事都交给别人处理。她觉得眼前这事太恼人，也太粗俗，但大部分时间都只能伤心落泪，无人安慰。
最后，一些人终于全心全意地相信斯嘉丽是无辜的。这倒不是因为他们相信她的个人品德，而是因为玫兰妮相信这点。有些人虽心里持保留意见，但面上还是对斯嘉丽以礼相待，甚至会登门拜访她。因为他们都爱玫兰妮，希望能保有她的爱。英迪亚的支持者们见到斯嘉丽只会冷冷地欠欠身，少数几个公然对她视而不见。最后这种人令斯嘉丽最尴尬恼火，但她也知道，没有玫兰妮的陪伴和果断行事，全城的人都会跟她作对，将她抛弃。