没人知道弗兰克到底在婚后多久才明白斯嘉丽骗婚。或许是那位显然未婚的托尼·方丹来亚特兰大办事时，向他透露了真相吧。也可能是他在琼斯伯勒的妹妹惊闻哥哥的婚事后，直接写信告诉他的。消息当然不会来自苏埃伦本人。苏埃伦从不给他写信，他自然也不会去信解释什么。他毕竟已经结婚，解释有何益？但一想到苏埃伦永远无法得知真相，永远都会认为是他无情地抛弃了自己，他心里就痛苦不堪。没准儿大家都这么想，且全都在批判他。这当然将他置于尴尬境地，但他没法澄清自我。因为，男人总不能到处说他为一个女人昏了头。再说，绅士也不能宣称自己其实是听信了妻子的谎言，中了她的圈套吧。
斯嘉丽是他妻子，妻子有权要求丈夫忠诚。再说，他怎么也不肯相信她对自己冷酷无情，随随便便就嫁给了他。男人的虚荣不允许这样的念头在脑中待太久。想象她是突然爱上他，所以才愿意撒谎得到他，显然更令人愉快。但这也让人费解。对于一个聪明漂亮、年龄比自己小一半的女人，他哪儿有什么吸引力？但弗兰克是位绅士，所以把疑虑都藏在了心里。斯嘉丽是他妻子，他怎能用这些尴尬的问题去侮辱她？再说，如今就算问清楚，亦于事无补。
弗兰克其实也没多想弥补什么，因为他的婚姻看起来还算幸福美满。斯嘉丽是最迷人、最活泼的女人，在他眼中几乎十全十美，只是过于固执。婚后不久，弗兰克便发现只要事事由着她，生活就非常愉快。可一旦跟她对着干……依着她，她就开心得像个孩子，成天笑声不断，开些愚蠢的小玩笑，坐在他膝头揪他的胡子，直揪到他发誓觉得自己年轻了二十岁。斯嘉丽出人意料地甜美体贴：他晚上回家时，会发现自己的拖鞋已经烤在炉边；若发现他湿了脚或没完没了地伤风感冒，她会温柔亲切地忙来忙去。她记得他爱吃鸡胗，也记得他的咖啡要加三勺糖。没错，只要凡事依着斯嘉丽，跟她生活真是甜美又舒心。
婚后两周，弗兰克染上流感，米德医生命他卧床休息。开战第一年，弗兰克曾因肺炎住院两个月。从那以后，他就生怕再得这种病，所以这次很乐意裹上三床毯子发汗。嬷嬷和佩蒂姑妈每小时端来的热汤药，他也乖乖喝下。
这么一天又一天地病下去，弗兰克越来越担心店里的生意。如今，店里的事都由柜台伙计管。伙计虽每晚都到家里汇报当天的营业情况，弗兰克还是不满意，整个人越来越焦躁。终于，始终在等这么一个机会的斯嘉丽伸出一只凉凉的手，按在他额头上：“好啦，亲爱的，你要再这样，我也要恼火了。我进城一趟，去看看生意如何吧。”
斯嘉丽用微笑按下他有气无力的反对，终究还是去了。婚后三周，她一直很想看弗兰克的账簿，弄清楚他到底有多少钱。他如今卧床不起，她可真幸运哪！
店铺在五角广场附近，新屋顶被烟熏过的旧墙砖一衬托，显得格外醒目。临街的一侧，木质遮阳棚一直遮到人行道上。连接立柱的几条长铁杆拴了几匹骡子和马。蒙蒙冷雨中，它们全耷拉着脑袋，背上搭着破破烂烂的毯子和被褥。店内跟布拉德在琼斯伯勒的店一样，只是炽热的炉火旁，少了群削烟块、朝沙箱啐烟液的闲人。这个店比布拉德的店大，却要昏暗许多。木质遮阳棚挡住了冬日的大半阳光，室内昏暗肮脏，只有边墙上几扇蝇屎斑大的小窗透进来几缕亮光。地板上满是沾着烂泥的木屑，到处都灰扑扑、脏兮兮的。店前部还稍微整齐些，高高的货架直伸到暗影里，货架上堆放着一匹匹鲜艳的布、瓷器、炊具和其他各种小件日用品。但隔墙后的店后方，就是一片狼藉了。
隔墙后没有地板，硬邦邦的地上乱七八糟地堆放着各种东西。半明半暗中，斯嘉丽看到成箱成袋的货物、犁、挽具、鞍具和便宜的松木棺材。暗影里还码放着各种二手家具，从便宜的橡胶木家具到桃花心木和红木家具，应有尽有。闪着微光的织锦和马鬃毛坐垫椅华丽却破旧，与昏暗肮脏的环境格格不入。瓷便盆、瓷碗和瓷罐散了一地。四面墙边全是又大又深的箱子。光线实在太暗，斯嘉丽把灯举到箱子上方，才看清里头放的是种子、铁钉、门闩和各种木匠工具。
“我还以为，弗兰克这种跟老姑娘一样挑剔的男人会收拾得干净些呢。”斯嘉丽边想，边用手帕擦了擦被弄脏的双手，“这儿真像个猪圈，怎能如此开店！他若将这些东西掸干净，放到前头去让顾客们瞧见，出货速度肯定快得多。”
存货尚且如此，那他的账目真是可想而知！
“我现在就去瞧瞧他的账簿！”斯嘉丽这么想着，提起灯朝前堂走去。柜台伙计威利不情愿地把那本背面脏兮兮的大账簿递给了她。他虽年轻，却显然跟弗兰克观点一致，认为女人不该管生意。但斯嘉丽一句话就把他喝住了，让他出门去吃午饭。伙计反对的态度让斯嘉丽恼火，所以他走后，她情绪反而好了些。炉里的火烧得正旺，斯嘉丽在炉边一张椅子上坐下。椅垫已经破了，她蜷起一条腿，在膝上翻开账簿。正值午饭时间，街上空****的。没有顾客光临，整间店都是她的。
斯嘉丽慢慢翻页，仔细查看那一行行名字和数字。弗兰克字虽工整，却写得密密麻麻。事实如她所料，看到弗兰克生意不精的最新证据，她不由得皱起眉头。未追回的欠款至少有五百美元，有些已经拖欠数月，欠债人的名字她还相当熟悉，比如梅里韦瑟家、埃尔辛家，等等。瞧弗兰克那副不愿提起那些人名字的模样，她还以为数额很小。没想到，竟是这么一大笔钱！
“他们若付不起账，干吗还一直买个不停？”斯嘉丽恼火地想，“而弗兰克既然知道他们付不起账，干吗还不断卖东西给他们？只要去催，其中很多人还是付得起的呀。埃尔辛家既然能给范妮买新缎面礼服、筹办昂贵的婚礼，那肯定还得起钱。弗兰克就是心太软，大家才都来占他便宜。哼，这些欠款若能收回一半，他不光买得起锯木厂，还能轻轻松松留出我的税金。”
她随即又想：“哼，弗兰克还想经营锯木厂！见鬼去吧！这么一间店铺都被他开成了慈善机构，还能指望他靠锯木厂赚钱？不出一个月，厂子就归县治安官了吧。哼，让我来经营这间店，我定能管得比他好！而且，就算我对木材生意还一窍不通，我开锯木厂也肯定比他开得好！”
斯嘉丽从小接受的传统教育都是“男人无所不能，女人则没一个聪明的”。因此，生出“女人也能像男人一样打理好生意，甚至干得比男人更好”的念头，对斯嘉丽来说无疑是既大胆，又极具革命性。她当然已经发现传统观念并不完全正确，却只把这个愉快的念头藏在心里，此前从未宣之于口。她一动不动地坐着，任由那本厚厚的账簿摊在腿上。她吃惊地微张着嘴，回想过去那缺衣少食的几个月里，她不就在塔拉干着男人的活，还干得很不错吗！就算从小受的教育让她坚信女人单枪匹马什么事都办不成，可没有男人相助，在威尔到来前，她不照样管好了种植园吗！“没错，没错，”她断断续续地想，“我相信，就算没有男人相助，女人也什么事都能做成。除了——生孩子。但天知道，如果可以，哪个脑子正常的女人想生孩子呀？”
想到自己也跟男人一样能干，她顿觉无比骄傲，心中也猛地升起一股强烈的愿望，想证明自己也能跟男人一样挣到钱。这些钱都是她的，她既不用伸手向男人讨要，也无须交代要怎么花。
“真希望我有足够的钱，能自己买下那间锯木厂。”她大声叹道，“我一定能把厂子开得红红火火，一块木片都不许赊账。”
她又叹了口气。根本无处搞钱，这办法行不通。弗兰克只需收回欠款，就能买下锯木厂。这才是可靠的赚钱之道。等他买下锯木厂，她定要想办法让他提高管理水平，至少要把厂子经营得比这家店好。