斯嘉丽默默赞同佩蒂姑妈的看法，也觉得或许除了玫兰妮，他压根不尊重任何女人。每次他从上到下打量她时，她都觉得自己就跟没穿衣服似的。他倒没说过什么，若真说了，她还能狠狠斥责几句。令人不快的，是他黝黑脸膛上的那双眼睛。放肆又傲慢的目光，仿佛全天下的女人都是他的私产，可任意享用。只有跟玫兰妮在一起时，他才会收起那副嘴脸。他望向玫兰妮的眼神，从未有过冰冷的品评之态和半点讥诮嘲讽。跟玫兰妮说起话来，他的口气也会格外谦恭有礼，一副急于为之效劳的模样。
一天下午，玫兰妮和佩蒂都去睡午觉了。斯嘉丽单独跟瑞德在一起，便气鼓鼓地问：“真不明白，你对她怎么比对我好得多。”
她已经盯着瑞德看了一个小时。玫兰妮绾编织要用的毛线，他就替她绷线。玫兰妮唠唠叨叨、无比骄傲地讲述阿希礼和他的升迁，瑞德始终一副神秘莫测的冷淡表情。斯嘉丽知道，瑞德并不欣赏阿希礼，也压根不在乎他荣升少校。然而，他不仅礼貌回复，还喃喃赞了几句阿希礼真勇敢。
斯嘉丽气愤地想：可我一提阿希礼的名字，他就眉毛一挑，露出那副了然的可恶笑容！
“我比她漂亮得多，”她继续道，“真不明白你为何对她更好。”
“我能说，你这是在嫉妒吗？”
“呸，胡扯！”
“你又让我希望破灭。我要是真对威尔克斯太太‘更好’，那也是因为她当之无愧。她这般真诚又无私的人，我真没见到几个。不过，你估计没发现这些优秀品质。而且，她虽然年轻，却是我认识的极少数高贵女士之一。”
“那你的意思是说，我不算高贵的女士？”
“我们初会时，就已经在这点上达成共识了吧。你当然不是高贵的女士。”
“噢，你这无礼又讨厌的家伙，竟然又提那件事！我不过就是发了点小孩脾气，你怎么老揪着不放？那都是多久以前的事啦，我已经长大了！要不是你一直唠唠叨叨，暗示不停，我都忘得一干二净啦！”
“我可不觉得你是小孩脾气，也不相信你有什么改变。要是不顺心，你现在照样能扔花瓶。不过，你如今事事顺心，所以才用不着摔碎那些小摆设。”
“噢，你真是——我要是个男人就好了！那我就能向你发起挑战，把你——”
“那吃苦头丢小命的可是你。我能在五十码外把一枚十分银币射穿。最好还是抓牢你自己的武器吧，就是酒窝、花瓶之类的东西。”
“你简直是个无赖。”
“你以为这么骂一句我就会暴怒吗？抱歉，让你失望了。你骂得对，我干吗生气。我的确是个无赖，当无赖有什么不好？这是个自由的国家，任何人想当无赖都可以当。亲爱的夫人，只有你这种明明心跟我一样黑，却拼命遮掩的虚伪之辈，被戳穿真面目时才会暴跳如雷。”
他笑得气定神闲，还故意拖长调子说话，简直让她无计可施。如此软硬不吃的家伙，她真是生平仅见。嘲笑、冷淡、辱骂……诸多手段用尽，还是铩羽而归。因为无论她说什么，对方都不会有半点羞赧。根据她的经验，撒谎者定会坚称自己很诚实，胆小者会辩驳其实他很勇敢，没教养的人会自诩绅士，粗鄙者反倒极重名誉。瑞德却不然，不仅样样承认，还哈哈笑着激她继续说。
这几个月里，他来来去去，来不报信，去也不道别。斯嘉丽始终没弄明白他到底来亚特兰大干什么，因为其他跑封锁线的商人都觉得没必要大老远从海岸跑到内地。他们只要把货卸在威尔明顿或查尔斯顿，商人和投机倒把者就会从南方各地蜂拥而至，在拍卖会上抢购那些偷运来的货物。他这么一趟又一趟地跑来若是为了专程看她，她倒是能开心一场，但哪怕虚荣心再膨胀，她也觉得这事绝对不可能。哪怕他向她求过一次爱、对其他簇拥着她的男人流露出妒忌之意、试图来握她的手、向她讨一张照片或一条手帕留作纪念，她都会扬扬得意地认为他已经为自己的魅力倾倒。可他始终没有半点倾心于人的模样，真讨厌！最可恨的是，她试图俘获他的种种手段，似乎都被他一一识破。
他每次到亚特兰大，太太小姐们都会激动一番。敢闯封锁线已经够浪漫，更别说他还那般声名败坏、绝对不该接近，真叫人心痒痒的。
他的名声真是糟透了！亚特兰大的主妇们每聚在一起说次闲话，他的名声就会更坏一分。而在年轻姑娘们眼里，这只会让他更有魅力。大多数姑娘都很天真，只听说他“跟女人在一起时很随便”，但到底怎么“随便”，就不得而知了。她们还听人窃窃私语，说姑娘家跟他在一起都不安全。尽管声名狼藉，但自打他出现在亚特兰大，就从未吻过任何一个未嫁小姐的手。然而，这一点也只不过让他显得更神秘、更引人兴奋罢了。
在亚特兰大，除了军队里的英雄们，就属他被议论得最多。他是如何因为醉酒和“女人的事”被西点军校开除的，人人一清二楚。坏了一个查尔斯顿姑娘的名声，还打死了人家哥哥的可怕丑闻，更是尽人皆知。有人跟查尔斯顿的朋友通信，又进一步得知他父亲是位可爱的老绅士，意志坚定，极有骨气。瑞德二十岁那年，便被父亲赶出家门，不仅一个子儿也没捞到，甚至写在家用《圣经》上的名字都被划掉了。从那以后，瑞德便四处游历，一八四九年随淘金热到过加利福尼亚，随后又去了南美和古巴。不过，据说他在那些地方也没干什么好事，不仅因女人陷入争端、闹出几次枪击事件，还给中美洲的革命者运过军火。亚特兰大的人听说，最糟糕的是，他甚至当过职业赌徒。
在佐治亚州，几乎每个家庭都有一个男性成员或亲戚赌博。这些人不仅输钱，还输房子、土地和奴隶。但瑞德的情况跟他们都不同。一个男人哪怕输成穷光蛋，也可以做绅士。但一个职业赌徒，只能是社会弃儿。
若非战争打乱了一切，若非他本人正在为邦联政府效力，瑞德·巴特勒永远别想被亚特兰大社会接受。但现在，哪怕最狭隘古板的人，也觉得爱国心在呼吁他们变得更宽容一些。更感性的人则认为巴特勒家的害群之马已经幡然悔悟，正痛改前非，努力将功补过。因此，那些太太都觉得自己责无旁贷，理应通融一二，尤其对方还是个如此勇于突破封锁线的人。现在，所有人都知道邦联的命运不仅仰赖前线战士，也得靠这些在封锁线上往来的船只躲避北佬舰队的技巧。
有谣传说，巴特勒船长是南方最棒的舵手之一，因为他胆大鲁莽，向来什么都不怕。在查尔斯顿长大，他熟知卡罗来纳沿海港口的每条水湾、小港、浅滩和暗礁，也对威尔明顿周围的海域了如指掌。他从未丢过一艘船，甚至从未被迫放弃过一船货。战争初期，他攒够钱买了条小快船，从一众无名之辈中脱颖而出。如今，偷运一船货物可获利二十倍，他也拥有了四艘船。他出大价钱雇用好舵手，让他们趁夜驾船溜出查尔斯顿和威尔明顿，把棉花运往拿骚、英国和加拿大。英国的棉纺厂已停产，工人们都快饿死了。任何能智胜北佬舰队，闯过封锁线的人，都可以在利物浦坐地起价。无论为邦联运出棉花，还是把南方急缺的军用物资运进来，瑞德的船都格外幸运。没错，女士们觉得这样一位勇士，以前无论犯下多少过错，也可以被原谅。
他是个闯劲十足的人，走到哪儿都引人注目。他花钱大手大脚，骑一匹黑色烈马，身上永远是时髦的成衣。光是那衣着就够惹眼了，因为现在士兵们的军装都又旧又破，平民就算穿出最好的衣服，也看得出精心修补过的痕迹。斯嘉丽觉得，她还从没见过谁的裤子比他的更优雅。他穿浅黄褐色的彩格呢裤，西装背心也格外漂亮。尤其那件白色波纹绸的，上面还绣着小小的粉红玫瑰花蕾。衣服虽价值不菲，他却一副满不在乎的神气，于是越显优雅贵气。