“远航號”邮轮的航速极快，在三艘“龙威”级巡洋舰的护卫下，一路劈波斩浪，很快便穿过东海，进入了南洋海域。
张昊站在船长室里，用望远镜眺望著远处的海天一线。他的心情，既有对未来的期待，也有一丝对未知航程的紧张。按照计划，他们將绕过印度，经苏伊士运河，进入地中海，最终抵达德国的港口。
这条航线，不可避免地要经过英国海军重点布防的区域，尤其是马六甲海峡和地中海。
“邓將军，前方的航程，就要拜託你了。”张昊放下望远镜，对身边一位身形挺拔、皮肤黝黑的海军將领说道。
这位將领，正是此次护航舰队的指挥官，邓永昌。
他並非出身名门，而是从一名最普通的水兵，凭藉著赫赫战功和对海军战术的独特理解，一步步晋升上来的。他是“海哥”最得意的弟子之一，也是大夏新一代海军將领中的佼佼者。其人作战风格，如其名，勇猛果敢，悍不畏死。
邓永昌咧嘴一笑，露出一口白牙：“张大人放心，陛下有令，就算是拿这三艘船去撞，也得把您和国礼，安安全全送到地方！英国佬要是敢拦路，正好拿他们来试试我们这140毫米线膛炮的威力！”
他的话语中，充满了强大的自信。这自信，来源於他身下这三艘代表著大夏最高造船工艺的钢铁巨兽。
“龙威”级重型巡洋舰，满载排水量一万两千吨，装备了四座双联装140毫米线膛主炮，以及大量用於防空的“龙息”重机枪。其核心动力，是瓦特改良过的高压蒸汽轮机，能让这个庞然大物，飆出二十八节的恐怖高速。
无论是火力、航速还是装甲，都全面碾压了这个时代欧洲各国的任何一艘巡洋舰。
舰队顺利通过马六甲海峡，进入了广阔的印度洋。一路上，风平浪静，偶尔遇到的几艘商船，在看到那三艘悬掛著龙旗的狰狞战舰后，都远远地避开了。
然而，当舰队航行至锡兰岛以南海域时，意外，还是发生了。
瞭望塔上，传来了尖锐的警报声。
“西南方向，发现不明舰队！数量五，不，是六艘！正高速向我方接近！悬掛……悬掛米字旗！是英国人！”
邓永昌和张昊的脸色，同时一变。
邓永昌一个箭步衝到海图前，迅速判断出当前的位置。这里是英国皇家海军东印度舰队的核心巡逻区。
“这么快就找上门了”邓永昌的嘴角，反而向上扬起，“看来，我们在马六甲的动静，已经传到他们耳朵里了。”
他抓起指挥室內的通话器，下达了一连串冷静而清晰的命令。
“全舰队，一级战斗准备！”
“『镇远』舰、『定远』舰，左右散开，形成犄角之势，保护『远航號』！”
“我所在的旗舰『致远』號，前出迎敌！”
“所有主炮，装填穿甲弹！目標，敌方领头舰！”
“命令『远航號』，保持航向航速，不要停！”
隨著命令的下达，三艘“龙威”级巡洋舰上的战斗警报，响彻云霄。水兵们迅速跑向各自的战位，黑洞洞的炮口，缓缓抬起，对准了远方海平线上出现的黑点。
张昊的心，提到了嗓子眼。他虽然对大夏海军有信心，但对方毕竟是称霸海洋百年的英国皇家海军，而且数量上，是六对三，占据绝对优势。
很快，对面的英国舰队，轮廓越来越清晰。那是四艘巡洋舰和两艘驱逐舰组成的標准分舰队。他们排成战斗队形，气势汹汹地逼近。
很快，对方的旗舰，打出了旗语信號。
“前方大夏舰队，立刻停船，接受检查！重复，立刻停船，接受检查！否则，我们將採取武力措施！”
张昊看向邓永昌，只见邓永昌的脸上，满是轻蔑的冷笑。
“检查他也配”邓永昌拿起通话器，对旗舰的信號兵吼道，“给他们回话！『此乃大夏帝国特使座舰，受国际法保护！任何试图靠近或阻拦的行为，都將被视为战爭挑衅！一切后果，由你方承担！』”
囂张！霸道！
这就是邓永昌的回应。
对面的英国舰队，显然被这个回应激怒了。他们没有再发出任何信號，而是直接调整了航向，六艘战舰，隱隱形成了一个包围圈。
“將军，他们想包围我们！”大副紧张地说道。
“一群慢吞吞的老爷船，也想包围我们”邓永昌不屑地哼了一声，“传我命令，『猎鹰』號，航速提升至二十五节！我们去会会他们的旗舰！”
“轰！”
“猎鹰”號的烟囱，冒出滚滚黑烟，庞大的舰体，在海面上划出一道巨大的白色浪，如同一支离弦之箭，主动朝著英国舰队的旗舰冲了过去。
英国舰队的指挥官，显然没料到这艘大夏战舰，竟敢单枪匹马地发起衝锋。他愣了一下，隨即恼羞成怒地下令：“开火！给这些不知天高地厚的黄皮猴子一点教训！”
“轰！轰！轰！”
英国的巡洋舰，率先开火了。橘红色的火焰，在炮口喷发，一枚枚炮弹，呼啸著向“猎鹰”號飞来。
但是，由於距离尚远，再加上“猎鹰”號正在高速机动，所有的炮弹，都落在了周围的海面上，激起一道道冲天的水柱。
“测距完成！距离一万两千米！”
“火控解算完毕！目標，敌旗舰！”
“开火！”
邓永昌冷静地下达了攻击指令。
“轰——隆——”
“猎鹰”號上的四座双联装140毫米主炮，同时发出了怒吼！那声音，比英国人的炮声，要沉闷、雄浑得多！八枚穿甲弹，带著尖锐的呼啸声，划破长空，直扑英国舰队的旗舰——“復仇者”號巡洋舰。
英国指挥官，正站在舰桥上，用望远镜得意地看著自己的炮弹，在“猎鹰”號周围炸开。在他看来，战斗，很快就会结束。
然而，下一秒，他的瞳孔，猛地放大。
八个黑点，在他的视野中，由小变大，速度快得惊人。
“规避！全速规避！”他发出了声嘶力竭的吼叫。
但是，太晚了。
“咚！咚！咚！”
三声沉闷的巨响，几乎同时在“復仇者”號的舰体上响起。一枚炮弹，精准地命中了它的前主炮塔，厚重的钢甲，在140毫米穿甲弹面前，如同纸糊的一般，被瞬间撕裂，引发了剧烈的殉爆！巨大的炮塔，被整个掀飞到了空中。
另一枚炮弹，击中了舰体中部的动力舱。高温高压的蒸汽，瞬间泄露，將整个动力舱，变成了一个人间地狱。
最致命的，是第三枚炮弹。它直接贯穿了“復仇者”號的指挥塔！