白梵没说话，把锦盒收好，指尖摩挲着盒面的星斗纹，纹路凹凸不平，像林汐瑶藏在冷硬下的温柔。他想起当年，她明明替他挡了剑，后背渗着血，却偏要说“只是顺手”，剑穗的金铃在他耳边晃了一路，响得像承诺。
正想着，门外传来熟悉的脚步声，沉重而急促，带着御魄者特有的压迫感。白梵抬头，就看见白若云走进来，身后跟着两个族中女眷，手里捧着锦盒，盒身泛着淡淡的暗橙余晖——那是御魄者的能量气息，来者不善。
“你倒是悠闲。”白若云坐下，指节敲桌，声音冷，“城都要破了，妖族还有三天就到，你还有心思熏香？”
“坠情期不稳，若被情念反噬，灵力紊乱，反而误事。”白梵平静地回答，继续往香炉里添香。冰蓝色的烟缕袅袅升起，隐隐压下了白若云周身的橙光。他的手指仍在微微发抖，索性将手藏进袖中。
“误事？我看你是沉迷儿女情长！”白若云把锦盒推到他面前，盒盖弹开，里面是一枚雕刻精美的魄符，上面刻着赵家的族徽，散发着浓郁的暗橙余晖，“这是城西赵家送来的聘礼，赵家公子已经答应，只要你点头，立刻结强契，他还会调派族中十位御魄者助你守城，这可是天大的福气！”
强契符。白梵一眼认出，符纹粗犷霸道，带着强行绑定的戾气，与林汐瑶口中提及的那枚几乎一模一样。NT标记的刺痛骤然加剧，像被橙光灼烧，视野边缘的冰裂蓝光里，影蚀的暗紫纹路竟在悄悄蠕动。
“不结。”他退回一步，袖中蓝白光一闪，将符光压下，“强契会耗寿砂，伤根本。绝不。”
“情分？”白若云冷笑，声音拔高了几分，“纳魄者谈什么情分？能找到强大的御魄者依附，是你的福气！林汐瑶不肯要你，嫌你是纳魄者，赵家肯收你，你还不知足？”
身后的女眷上前一步，桌上的烛火随着她的动作摇曳，将家徽的影子投在墙上，扭曲成一张巨大的网。“梵哥儿，别任性了。”年长的那位开口，声音温和却不容置疑，指尖轻轻抿了抿唇角，“赵家答应给我们三条灵石矿脉的开采权，还有北境的全部商路。有了这些资源，白家至少五十年内不必再看人脸色。你一个人的固执，要断送全族的前程吗？”
“姑母，我做闲间行者，不是为了找靠山。”白梵站起身，腰间的魄铃轻轻作响，冰蓝光泽在周身流转，“我意已决，您不必再劝。”
“你敢！”白若云一拍桌子，茶杯都震得晃动，“今日你答应也得答应，不答应也得答应！否则，我就以白家宗主的名义，强行为你缔结契约，哪怕耗损你十年寿砂，也不能让你在这里自毁前程！”
族中女眷同时上前，指尖带着橙黄浊光，想要按住白梵。他侧身避开，施展出《闲间幻影步》，身形化作一道蓝白虚影，像被风揉碎的光，瞬间退到门口。“姑母，恕我不能从命。”
说完，他转身就走，留下白若云在身后气急败坏地喊：“白梵！你给我回来！你迟早会后悔的！”
走出药斋，阳光有些刺眼，金红色的日光与他周身的冰蓝光泽交织，形成淡淡的光晕。白梵摸了摸腰间的魄铃，银铃突然轻振，传来一阵微弱的共振，金红色的莹光从铃身泛起，像是在回应某个遥远的信号。
他顺着感应的方向走去，脚步不自觉地加快，不知不觉竟来到了南市的绳匠铺——这里是第二起“踏影死”的案发地。青石板缝隙里仍残留着暗紫的影蚀痕，像被风刻下的脉络。魄铃一震，那痕微微颤动，发出几乎听不见的低鸣——像在回应某个未完的约定。白梵蹲下身，指尖触到青石表面，一股刺骨的凉意顺着指尖蔓延，夹杂着若有若无的铁锈味，仿佛地底深处有什么正在苏醒。