“不行，太危险了！”凌霜反对道，“要走一起走！”
“没时间争了！”林羽将净化刃横在胸前，金光暴涨，“这光罩撑不了多久，你们找到安全的地方就先躲起来，我随后就到！”
赤炎咬了咬牙：“林羽小兄弟保重！我们在着走了下去，青垣则留下最后一张清灵符递给林羽，才转身跟上。
凌霜犹豫片刻，深深看了林羽一眼，一箭射向石甲兽的前腿，暂时延缓了它的攻势，随后也转身跃下石阶。
林羽目送众人消失在黑暗中，深吸一口气，握紧净化刃迎向石甲兽。光罩在瘴气的侵蚀下已经布满裂痕，他看准时机，在光罩破碎的瞬间猛地侧身，避开石甲兽的冲撞，同时将清灵符贴在自己胸前，抵御残余的瘴气。
石甲兽扑了个空，转身再次袭来。林羽不再硬拼，利用溶洞的地形与它周旋，时不时用净化刃攻击它之前被箭矢划伤的眼角，每次都能让它吃痛后退。
激战中，林羽渐渐被逼到石阶附近，他看准石甲兽转身的间隙，纵身一跃跳上石阶，顺着台阶快速向下跑去。石甲兽怒吼着追了上来，庞大的身躯却被狭窄的石阶卡住，只能在入口处疯狂咆哮，却无法再前进一步。
林羽松了口气，借着岩壁上微弱的反光继续向下。石阶比想象中长得多，蜿蜒曲折，不知通向何处。走了约莫半柱香的时间，前方终于传来微弱的光亮，还有隐约的说话声。
他加快脚步，转过一个拐角，终于看到了赤炎等人。他们正站在一个不大的平台上，平台中央有一块巨大的石碑，石碑上刻满了密密麻麻的纹路，与之前在石甲兽身旁看到的火焰族纹有些相似，却更加复杂。
“林羽小兄弟，你没事吧？”赤炎看到他，连忙上前。
“没事，”林羽摇摇头，看向那块石碑，“这石碑上的纹路是……”
“我们也刚发现，”青垣指着石碑，“这些纹路似乎是一种古老的阵法，而且与炎火部的族纹同源，但更加精妙。你看这里，”他指向石碑顶端，那里刻着一个完整的火焰图案，图案下方则刻着几行模糊的古字，“像是记载着什么。”
林羽凑近细看，那些古字晦涩难懂，他只能勉强辨认出几个：“……守……心核……血祭……破……”
“又是血祭！”苏然脸色发白，“难道这阵法与影蛇堂的阴谋有关？”
凌霜的目光落在石碑旁的一道石门上，石门紧闭，上面也刻着一个火焰族纹，与石碑顶端的图案一模一样。“这石门后面，会不会就是地心火核的入口？”
赤炎走上前，抚摸着石门上的族纹，眼中闪过一丝复杂：“这是炎火部的守护纹，只有族长的血脉才能开启。当年我父亲就是在这里……”他话未说完，突然将手掌按在族纹上，掌心燃起一团火焰。
火焰与族纹相触的瞬间，族纹突然亮起，发出耀眼的红光。石门开始缓缓震动，发出“嘎吱嘎吱”的声响，似乎有什么东西正在从里面打开。
就在石门即将开启的刹那，平台下方的石阶突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着影蛇堂成员的呼喊：“他们就在上面！堂主有令，抓住赤炎者重重有赏！”
众人脸色一变，没想到影蛇堂的人竟然这么快就追了上来。
石门“轰隆”一声打开一道缝隙，一股灼热的气浪从里面喷涌而出，隐约能看到里面跳动的红色光芒——正是地心火核的气息！
“走！”赤炎当机立断，“进石门！”
林羽点头，率先朝着石门冲去，就在他即将踏入石门的瞬间，眼角的余光瞥见石碑上的阵法纹路突然亮起，与石门开启时的红光交相辉映，一个模糊的虚影在石碑上空一闪而过，竟与石甲兽身旁岩壁上的跪拜人影一模一样。