腊月十八，清晨。
连续多日的大雪竟在凌晨悄然停歇，乌云散开，东边天际透出几缕金黄的阳光，映照着银装素裹的军寨，仿佛天地也为这场婚礼让路、添彩。
寨子里的积雪已被提前清扫，露出干净的道路，屋檐下、树梢上，到处挂满了大红灯笼和喜字，在白雪的映衬下，红得格外耀眼。
官署内外更是张灯结彩，人声鼎沸。
天刚蒙蒙亮，秦猛就被王槐、诸葛风等人从床上拽了起来。一番梳洗后，他换上了量身赶制的新郎服。
一身红色的锦袍，胸前扎着一朵丝绸红花。平日里的杀伐之气被这身喜庆包裹，他脸上露出和善的笑，竟透出几分难得的局促和英挺。
“吉时到！迎亲咯！”
随着客串司仪的庞仁，一声刻意拉长了调子的高喊，官署门口顿时锣鼓喧天，唢呐齐鸣。
秦猛深吸一口气，在王善、张富贵等一众弟兄的簇拥下，翻身骑上了一匹同样佩戴着红花的踏雪乌骓。迎亲队伍浩浩荡荡地出发了。
队伍最前面是吹吹打打的乐班，卖力地演奏着欢快的曲调。王良带着几个亲兵，不断地将点燃的炮仗扔向路边，噼啪作响，更添热闹。
孩子们不知从哪个角落涌了出来，围着队伍又蹦又跳，拍着手唱着边陲流传很广的童谣。
“新郎官，娶娇娘，生个娃娃白又胖……”
张富贵和王善笑着，将大把大把的红壳花生、果脯喜糖撒向人群，引得孩子们欢呼争抢。
队伍沿着寨子主路，径直朝着李铁匠家走去。
李铁匠家门口早已被看热闹的军民围得水泄不通。
秦猛翻身下马，却遭遇“刁难”，王婶和王春兰带着一群妇人堵在门口，笑着伸手讨要红包。
“新郎官，新娘子可是我们的宝贝疙瘩，想这么容易接走可不行！”
“就是，秦大人，得看看你的诚意！”
秦猛笑着示意，张富贵赶忙将准备好的红封塞了过去。又说了好话，一番笑闹，才得以通过。
屋内，陈月娘凤冠霞帔，头顶着绣有金凤的红盖头，由秦小芸和王艳陪伴着，端坐在炕沿。
尽管盖头遮面，但陈月娘听见动静呼吸急促，微微颤抖的指尖，显露出她内心的激动与紧张。
秦猛上前，按照之前学的礼仪，向作为长辈的王婶等人行了礼，然后在众人的起哄声中，一把将新娘抱了起来，稳稳地走向门外的花轿。
秦小芸，王艳在后面追着，咯咯直笑。
“起轿！”随着一声吆喝，迎亲队伍再次动了起来。敲锣打鼓，绕着军寨主要道路缓缓行进了一圈，让全寨军民都沾沾喜气，这才折返回官署。
与官署的热闹不同，军寨外围的防御却丝毫未松。
副将秦大壮身着甲胄，手持长枪，正站在寨前军营的高台上，目光锐利地扫视着操练的五百步兵。
士兵们队列整齐，动作划一，长枪刺出时齐声呐喊，声震雪地，丝毫没有因主将大婚而懈怠。
前寨门处，刘铁柱率领三百弓箭手严阵以待，弓弦半拉，箭矢上弦，目光紧盯着界河方向，凛冽的寒风中，他们的身影如青松般挺拔。
刘大牛的犬兵队则化整为零，几十条精壮的军犬在士兵的带领下，穿梭在各营区与要道之间，灵敏的嗅觉与听觉，成为军寨最警惕的“防线”。
飞虎卫周扬坐镇临时驻地，帐内沙盘清晰标注着界河对岸的草原地形，近两千精锐将士全副武装，分为三队轮流值守。
——这是秦猛早已定下的规矩，哪怕是他的大婚之日，边寨的安危，也容不得半分侥幸。
此刻的官署正厅已被布置成喜堂，红烛高照，宾客满堂。
南河城寨的常胖子、磐石营副将李雄，青阳郡的韩县令、刘县尉、张琨，郡守心腹张崇，以及等有头有脸的宾客均已在此等候观礼。
上首位置摆着两把椅子，一把坐着德高望重的老保长，笑容满面。
另一把则空着，象征性地为秦猛已故的双亲而设。
秦猛下马，从花轿中接过红绸缎带的一端，另一端由新娘握着。他牵着陈月娘，低声说“跟着我”，小心翼翼地跨过门口燃烧着的火盆。
寓意祛除晦气，迎来红红火火的生活。见新郎牵着新娘来了，略显嘈杂的厅内顿时安静下来。