山路远处来了一群人。小朵唯恐是爹爹从城里回来，惊慌失措地站起来，道：“胡哥，你先回去吧。在这里久了被人看到难免生疑。”
胡十一一甩袖子，烦躁道：“看到又怎样？”抬头看到小朵憔悴的脸儿，又忍不住叹了口气，低声道：“我就是想和你光明正大地在一起。”说着还是无可奈何地站起来，深深地看了她一眼，柔声道：“你要保重……等着我用八抬大轿来娶你。”
小朵顿时哽咽，朝胡十一摆手作别。
胡十一恋恋不舍地看着小朵，见她眉头深锁，愁容满面，不由得心疼不已，恨不得所有的愁苦自己一肩担了，只要她开开心心。走了两步，突然想起从闻香榭里定制的忘忧香，似乎没什么作用，又回身过来，疑惑道：“我给你的香粉你用了没？”
小朵没想到胡十一问香粉，一愣道：“香粉？我还没舍得用。”
胡十一憨憨笑道：“这是我特地去城里定做的，还有第二款呢。”
小朵急忙道：“你别再买了，这么贵的香粉，我用浪费了。”
胡十一认真道：“胡说，这样的香粉才配你呢。”见人群越来越近，朝小朵一笑，跳进竹林走了。
小朵无精打采地坐下，木然地捶打着衣服。
中午过后，小朵爹打着饱嗝满身酒气地回来了。一见到正在打扫院落的小朵，眉毛眼睛都揪了起来，骂道：“你这丫头真是不知好歹！”
小朵正一腔烦闷无处发泄，见爹爹一回来就骂自己，赌气“哐当”一声将扫把丢在地上，一头钻进厨房。小朵爹越发生气，山羊胡子一撅一撅的，大声道：“反了天了！”小朵娘慌忙从里屋出来，小声道：“大中午的，吵吵什么呢！”
小朵爹拿着拐杖用力地敲打着地面，气急败坏道：“我这老脸算是丢尽了！幸亏张公子人好没说什么，说改期就改期！”转向厨房，呵斥道：“我不管你了，看你能找个什么样的婆家！不知道自己几斤几两的东西！”
小朵大声哭道：“就不要你管！哪怕拖根棍儿要饭呢，我自己愿意！”
小朵爹一听见小朵犟嘴，越发气得了不得了，浑身颤抖，良久才“噗”的一声吐出一口气来，颤颤巍巍地道：“你不要我管？不要我管？”
小朵娘慌忙拉着他的胳膊往堂屋推，小声劝道：“你和孩子置什么气呢，她还小，你多劝劝不就得了？”转头对着厨房骂道：“小朵你作死呢，要气着你爹，看我不扒了你的皮！”偷眼看看小朵爹似乎真伤了心，连忙劝道：“外面还冷，你这身子骨，小心着了风凉。”
一句话，勾起了小朵爹的自怜，他也不骂小朵了，踉踉跄跄扑进堂屋，捶着胸脯放声大哭，涕泪横流。
小朵顿时傻了。都怪自己一时任性，把话说重了。她磨蹭到门边，偷偷拉开厨房门往堂屋张望。小朵爹还在嚎哭，一声声刺得小朵心尖儿颤抖。小朵娘探头看见小朵，摆了摆手，示意没事。
小朵躲在厨房里，怔怔地看着灶头的小火苗，见娘进来，默默地站起来。小朵娘伸手将小朵脸上的泪珠儿擦掉。小朵低下头，更多的眼泪扑簌簌掉了下来，跌落在地上的草灰里。
小朵娘拉起她的手摩挲着，良久才叹气道：“小朵，你当真喜欢那个胡十一？”
小朵哽咽不语，小朵娘心疼道：“好了，别哭了。我再去劝劝你爹。”轻轻拍拍她的背，转身去了堂屋。
是坚持自己的选择让爹娘伤心，还是放弃胡十一，老老实实嫁给张富贵？——可是，即使爹爹不喜欢胡十一，为什么就非要嫁给张富贵呢？小朵心里犹如一团乱麻，绕搅不开。爹爹浑浊的老泪，胡十一殷切期盼的脸，在小朵心里轮流呈现，一会儿丧气地想，算了，就听爹爹的安排吧，也算是报答爹娘这么多年来的养育之恩；一会儿又义愤填膺地想，不行，不能这么轻易放弃，若是今天不坚持下去，以后再也没机会自己做主了……
小朵用冷水擦了一把脸，握紧拳头，深吸了口气，打开厨房门走了出去。
刚走近堂屋，小朵便听到娘大声道：“你不过就是看上了张富贵家境殷实罢了！闺女心里不舒畅，家境再好有什么用？”小朵娘向来低声细语，很少有这么大声的，小朵不由停住了脚步。如果娘能够劝服爹，那就最好不过。
照以往，小朵爹早就吼起来了，今日却未听见动静。小朵心里很是不安，唯恐娘被骂得狗血淋头，正要打帘进去，却听小朵爹叹道：“老婆子，你说我平时精于算计也好，贪图富贵也好，我自己的丫头，我舍得往火坑里推吗？张富贵精明体贴，又没有恶习，小康之家，正是个过日子的人。小朵跟我闹，无非就是因为胡十一。胡十一人还不错，但性情孤僻，少与常人来往，整日守着一个破竹林，养活自己虽没问题，但日子久了，难免生间隙。”
这几句话说得甚为客观，小朵娘也觉得在理。呆了半晌，方嘟哝道：“我是担心小朵这孩子想不开。”
小朵爹道：“像胡十一这样的，就该找个相应的孤僻人家的女儿才是。小朵她还不知道过日子的艰辛，有道是，贫贱夫妻百事哀，以后的日子比树叶还稠哪。我这是为她好。”小朵爹一改以往的尖利和虚假，语速缓慢，疲态尽显，小朵虽然看不到他的表情，但也真切地感受到了爹爹确实是肺腑之言。
小朵僵在了门口，迟疑着要不要进去。她本来打算态度强硬地告诉爹爹，自己喜欢胡十一。可是今日爹爹一片诚挚，为自己处处操心，自己怎么能如此不孝呢？
小朵娘无法反驳，便不再说什么，一下一下帮小朵爹捶着双腿。小朵爹闭目养了会儿神，又道：“你这几日好好劝劝丫头。她不肯好好吃东西，都瘦了。”从身上摸索出十几文钱，递给小朵娘，“去杀只鸡，再买一些炒货来，明儿好好过个二月二。唉，也不知何时才能不再为儿女们操心。”
小朵娘接过银钱，趁机商量道：“要不下聘之事还是继续往后推，等小朵想明白了，张公子也开心，是不是？”
小朵爹斜靠在被子上，含糊道：“再说吧。”
小朵娘高兴地站起来，殷勤道：“我去给你倒碗热茶来。”一挑帘子看到小朵站在门外满脸茫然，一把拉她去了厨房。