豪格隐隐反应过来。多尔衮三句话不离大汗，是在提醒自己，今日的一切成就皆是大汗赐予，不要轻举妄动么？他低头看着面前的酒杯，忽然从心底萌生出巨大的厌恶，叫人只想一掌甩开酒杯，指着多尔衮的脑袋叫他滚蛋。
但豪格还是克制了自己，忍着厌恶接过了酒杯，脸上露出微笑来：“将军客气了。若说年少有为，将军恐怕比我更合适。我不过是受父亲的恩赐，将军才是靠实打实的战功，该是我敬佩将军才是。”
他说着举起酒杯，大口饮尽。
“贝勒过奖了。”多尔衮只是淡淡地笑着，也饮尽了杯中酒。豪格默默看着他饮酒，心中已经有了盘算。今夜之后，必不能叫多尔衮活命。
大殿外，呼啸的冷风中，侍卫的脚步忽然停住了。原本醉醺醺的皇太极不知何时清醒过来，默默站直了身子，神态毫无醉意。
“大汗有何吩咐？”侍卫低声问道。
“莽古尔泰还在殿外跪着么？”皇太极问。
“回大汗，贝勒还在宫门外跪着。入了夜怕他着凉，已经着人去给他送去御寒的大衣和火盆了。”侍卫回道。
皇太极裹紧了羊绒大袍，仰天吐出一口寒气，无奈地笑了笑：“罢了，今天便与我那固执的哥哥好好聊一聊。
“嗻。”侍卫点点头，打起灯笼，引着皇太极朝宫外走去。
当一行人走到宫门外时，莽古尔泰已经跪得两腿僵硬了。正蓝旗的小奴在一旁劝主子起身不得，只得陪着主子一同跪着。
“还是不肯起身么？”远远传来皇太极的声音，莽古尔泰眼帘微微一动，随即又垂了下去。
“臣料想大汗还会再回来，便在此处小憩片刻，等着大汗。”他平静地说道，声音甚至透着几分慵懒，不像是久跪了几个时辰，倒像是一觉方醒。
“贝勒如此笃定？”皇太极只觉得又气又笑，“万一朕不回来呢？”
“臣刀山血海走了半生，只信眼前所见，不信万一。”莽古尔泰笑了笑，“所见便是，大汗回来了。”
“这会你倒是会说话。”皇太极瞪了他一眼，朝守在莽古尔泰身边的几名小奴挥挥手，“你们先退下，朕要与你们旗主说几句话。”
他又回头对身后的侍卫道：“你们也退下吧。”
待众人远去之后，皇太极掀起大袖，盘腿坐于地面上，一手将一旁的火盆拖到面前，嘴里犹自抱怨：“鬼老天，入了夜竟如此寒冷！”
莽古尔泰也学着皇太极盘腿坐下，隔着火光与皇太极对视片刻，低头笑了笑。
“为何发笑？”皇太极皱眉。
“臣笑大汗老了。”莽古尔泰伸手烤着火，“遥想当年，几个兄弟随着老汗东征西讨，什么绝境没见过？还记得当年老汗率军千里奔袭蒙古林丹汗那一战，放马跑上几天几夜也不见边际的大草原，上一刻还烈日炎炎，转眼便是倾盆大雨。马匹几乎无法行走，辎重全都陷在泥里。大军无处可躲，只能坐在泥地上静静等待大雨停下。”
那还是在天启年间，老汗亲率大军远征漠北。皇太极此生都忘不了那一战，那是真正让蒙古武士正视大金骑兵的一战。此战以前，蒙古以自己是马背上的绝顶战士为骄傲，但新兴的大金骑兵将用此战证明自己的尊严。
那一战，皇太极与莽古尔泰各领一支精兵，对蒙古大军进行反复冲锋，几次都以为几乎要战死沙场。直到惨烈的战斗接近尾声，残存的蒙古武士们汇聚在一起，紧握手中的弯刀，神色绝望看着他们面前的大金骑兵，看着他们付出无数人命都无法冲破的防线，预感到覆灭即将降临。
在他们面前不远处，数千严整列阵的大金骑兵正徐徐前进，两黄旗的旗帜在风中燃烧。沉重的马蹄震颤着大地，如林的长枪反射着残阳，蒙古残军的身形在刺眼的光芒中变得模糊不清。
那是老汗努尔哈赤所亲自率领的五千精锐骠骑，正是这支闻名天下的骑兵部队，将蒙古诸部的数万雄兵杀得支离破碎。原本应该是由蒙古铁蹄主场作战的漠北平原，此刻俨然成为大金骑兵纵横的疆场。不知这样的屈辱是否会令他们想起羞愧，毕竟他们曾有过无比的辉煌，在成吉思汗与忽必烈的统帅下，黄金家族的旗帜曾插遍天下的每一个角落。
骑兵冲击的马蹄声越发密集，越来越多的骑兵加入了冲锋的队列。残余的蒙古武士知道，最后的时刻即将到来了。
皇太极会永远记得他们的脸上的神情。仅仅十几年前，大金还只是辽东边缘苦寒之地的小小渔猎步卒，甚至连战马也没有几匹。那时的蒙古虽然也已经没落，但瘦死的骆驼比马大，他们至少可以怀念自己的先辈，先辈们分明能在大明边疆来去自如，连明国的皇帝都曾被蒙古的后代掳掠，证明蒙古铁骑至少是辉煌过的。可不知是怎样的世事流转，竟让辽东小小建州女真强势崛起，原本孱弱如绵羊群的女真部落，转眼竟蜕变为咆哮着远征漠北的雄狮。
“一定是因为我们太分散了。”蒙古人如此总结，“部落四分五裂，彼此内斗不休，怎么斗得过女真骑兵？下回等我们联合起来，必然能再现昔日先祖的辉煌！”
对此老汗的评价只有两句，“他们永远不可能联合”，以及“漠北真他娘的冷。”
“我记起来了。”皇太极大笑起来，“漠北的天气，湿气直往人骨头里钻，连烟草也点不着，只能干巴巴地抽着烟卷解闷。老汗笑话我们，说我们一个个像拔了毛的土鸡。”
两人一同放声大笑，笑声在寒冷的晚风中传出老远。这样的谈话让人想起昔日远征途中的无数个夜晚，天地一片昏沉，大金武士们围坐成一圈互相取暖，讲着粗鄙的笑话。一场战斗过后，围在一起听笑话的人便少了一大半。
“臣记得大汗一直是重情谊的人。”莽古尔泰悠悠说道，“今日之事，是臣唐突了。”
“治国大事，不能单靠情谊二字。”皇太极收起笑容，“朕明白哥哥今日所指何事。阿敏因罪入狱，朕比谁都难受。但国有国法，家有家规。阿敏冒犯了国法，也冒犯了家规，无论如何都应接受惩处，朕已经力所能及待他宽容了。”
“可是，臣近来有所耳闻，旗里不少老人向大汗进言，要以重罪治阿敏，而大汗并未出言反对。”
皇太极低头看着火盆内的点点火光，神色有些黯然：“你当真以为，朕继承汗位之后，这大金国上下便绝对服从朕么？你永远不会明白，纵使贵为大汗，也有诸多身不由己之处。朕会尽力免阿敏一死，但若朝中议论之声不断，朕也不能确保……”他顿了顿，没再说下去。
“如果真有那一天。”皇太极叹了叹气，“朕希望兄弟们能明白，那绝非朕的本意。但世事如此，朕也无可奈何……”
莽古尔泰默默听着，目光遥遥望向远方，思绪不知回到了那年哪月的建州之地，大金大旗方起，一众将士身着破铜烂铁，分明是一支乌合之众组成的部队，领兵大将却偏偏意气风发，纵横捭阖，仿佛要将天地踏于足下。
“臣明白。”莽古尔泰淡淡说道，心底的某份微小的幻想无声地破碎了。
后来，莽古尔泰于一个寒冷的冬夜暴毙而亡。人人皆传他是抑郁成疾，最后的日子里不住地念叨着几位兄弟的名字。据下人们私下里传说，那些名字中唯独没有皇太极。
莽古尔泰逝世之后，皇太极亲自赶来为他吊唁，在他的灵堂上痛哭了一场，以示兄弟之情深厚。但没过两年，皇太极便“偶然”发觉莽古尔泰生前竟有谋反意图，遂毫不犹豫地剥除了他的爵位，将正蓝旗拆分为二，分别并入了自己麾下的正黄、镶黄两旗，一时之间王权实力大为增强。于是那段日子里，八旗变成了七旗，直到豪格接受了父亲调拨的八个牛录的补充兵力，并以他为旗主重建正蓝旗，这些也都是后话了。
只是不知莽古尔泰在离世时的那个寒夜里，是否会回想起很久以前，在罕王宫前与皇太极最后一次推心置腹的交谈。若是知晓了自己的身后事，不知他又会作何感想。