同辉堂里屋内，姜国城默不作声地听着一旁的杜霜儿絮絮叨叨着，妇人之言煞是琐碎，听得他几近昏昏欲睡。
“老爷。”
大概是瞧出了他的毫不在乎，杜霜儿说了几句就没了兴致。她哀叹一声，道：“今个儿晏丫头来找我求进学的机会。”
“晏丫头……？姜晏？”
姜国城陡然间清醒，他望向杜霜儿，沧桑的眸里尽显着匪夷所思，“她为女子，早过了适合进学的机会。”
“老爷，妾身自当是明白道理的。可是晏丫头是为自个儿的弟弟求机会。”杜霜儿不紧不慢道，一面说着一面为姜国城斟茶。
她年轻的时候是个美人儿，年老了亦是。假说少时是妩媚风情，老时便是蕴着风味儿，就好似美酒一般，经岁月蹉跎，淀的深了，妙不可言。
杜霜儿道：“妾身晓得老爷疼爱南哥儿，一是可怜他病弱体虚，二是因南哥儿为嫡子，日后需得承下将军府大业。但老爷，我们也需要未雨绸缪。南哥儿的身子实在是叫人忧心如捣，与其如此，不若再选个人物候着。”
言下之意不过尔尔。
她说得委婉曲折，目的却很锐利。
姜国城斜睨着眼：“姜晏是这么同你说的？”
“是。不过也是妾身的思虑。”
杜霜儿直率应下。
相处多年，她约莫猜出姜国城心中所思。
姜国城疼爱姜南，饶是姜南身娇体弱也仍旧看重。是故姜国城自姜南小时起就将其当做未来的将府当家人看待，事事苛刻，也处处迁就。
如今却突然要姜淮进学，然后同姜南争未来将府的当家人的位置，姜国城自然是不愿的。
“老爷。送姜淮进学，有益的只会是将府。”
沉默半晌，杜霜儿语重心长地吐出一句话，她轻抬眉眼，恰与姜国城投过来的视线对上。
无需多言，已是心心相通。
四目相对不过一会儿，姜国城就轻咳着偏过头，平淡道：“你吩咐下去吧。岳麓堂那边也安排妥当，万不可出了差池。”
得了允许，杜霜儿只觉如释重负：“妾身自当安排妥当，老爷大可安心。”
……
芳菲苑内，看着踱步而来的姜晏，云枝忍不住小跑上前询问：“小姐，您可算是回来了！小姐是同老夫人商谈何事，怎的花了如此长的时间？”