他全身崩地笔直，全身的鲜血在这一刻沸腾。他手臂上的肌肉像是他的内心一般猛烈地蜷缩，直到那一掌排出去时，他才意识到自己在条件反射般的举措。这一瞬间，手掌像是从他的身体中发射出去一般，朝着那面门直击而去。旋即，又有千针万仞的剧痛从掌心中传来。剧痛又飞快地幻化为麻木，透明的空气仿佛一堵墙，横在了手掌和那张狰狞的面庞之间。但是此时此刻，他已经收不了势，眼睁睁地看着自己的右掌结结实实地拍在了那张脸上。
像是一声滑稽的嘲笑，力道极大的这一掌拍在那张脸上时，只是发出了巴掌般的响声。直到他看清了那张脸时，才陡然醒悟。
他竟然打了朱节一巴掌。顿时，皇甫明站在原地手足无措起来。那只侮辱了朱节的手按在脸颊上，姿势暧昧。皇甫明一时窘迫不已，慌忙收回了那只手，连声道歉。
“对不起，朱大师。”他连连道歉，“我出现了幻觉，还以为你是……”
“你这一掌竟然能打穿，也是出乎我意料之外啊。”朱节嘴角勾起，微笑道：“这不是幻觉，而是我刻意幻化出来的。这也是我今天要教你的——以气化形。”
他说道这里时，皇甫明不住地揉着自己的双眼，生怕自己再度看错。朱节双手背在身后，笑而不语。这时，他的面庞又发生了一系列的变化。在皇甫明的眼中，那就好像一张不断变换着的胶片。他在闭眼睁眼之间，总能看到一副新面庞。
朱节最后一次变化，皇甫明看到了自己的面庞。那上面的五官简直就是以他为模子所印刻出来似地。皇甫明甚至产生了一种错觉，以为自己站在镜子面前。不由自主地，他开始不住地晃动着，摆弄着各种姿势。
另一个他开始摆摆手说道：“这就是气的一种用法，用以蛊惑心智。普通人观察事物，无非观感、听觉、嗅味、触碰以及气息五种方式。而一旦化形了气干扰了人的感知，那么在人的脑中看来，便是另外一番景象。这种原理颇似海市蜃楼，虽然虚幻，不过于大脑来说，却是真实。”
紧接着，皇甫明看到另一个自己开始在房间中缓缓踱步。每走一步，他便站定一下，留下一道栩栩如生的残影。不多久，整个客厅中便处处站着皇甫明的影子。顿时，他开始错乱起来，觉得自己也好似一道幻影。
他们齐声说道，“接下来，你必须要用自己五感之外的心感来甄别，找出其中真正的我。我不会提示你什么，如果你连入门这一关都没有过，那么今日的教授就到此为止，我也没有什么可以教你了。”说罢，他们又齐齐地将双手摆在身后，双脚等肩，站在各自的位置纷纷闭目养神起来。
类似的分身之术他曾经应用过多次。但是说起要辨识虚幻的幻境起来，他反倒手足无措起来。这也真是讽刺，明明是自己的拿手幻术，自己却没有破解之法。这又好像是那个笑话，下毒的人却不会解毒。
他思索了一会儿，伸开手去，触碰着最近的“幻影”。不曾想，结结实实的感觉却从手心中传来。他又诧异不止起来，继而又依次触摸了其他的幻想，每一个都是实实在在的。
“触感是没有用的，我和你说过。”他的幻影们说道，“看到的，听到的，摸到的，闻到的，尝到的——这些怎么可能是真实的？但是从气的角度来说，这些又是真实的。这个时候，你必须要用心，用心看！”
皇甫明愣了好一会儿，尔后像是明白什么似地，便也学着朱节闭目养神起来。