“你胡说什么？”
“哎，别装了，这有什么？我嘴很严的，就算以后你娶了媳妇儿，我也不会出卖你的。”
刘璟的手动了动，从揪衣领变成了揪她脖后颈的皮肉，她一张脸立刻皱成了猫脸，哎哟哎哟喊疼。
“行行行，以后不说了，再也不说了。”
“人各有志，旁人我管不着，嫖和赌，我这辈子都不会碰，你也不许碰那些乱七八糟的东西。”
“嗯嗯嗯，我是个女的，我嫖不了，哥哥放心，我也不嫖不赌。”
她软话说了一箩筐，刘璟才松开她的皮肉，看她可怜兮兮地揉着脖子，后颈红了一大片，不禁有些后悔下手太重，可她这么皮，不叫她疼一会儿，她根本记不住教训。
两人继续一前一后往回走，刘璟背着手跟在宋芸后面，想凑近了瞅瞅她脖子，最后还是忍住了。
宋芸听他许久没有话音，主动转了话题。
“高娘子说她最开始要在人牙子那里买的不是我，而是另外一个姑娘，后来你们把我救回来，那个姑娘应该还在邢老二手里，是不是？”
刘璟没想到她会提起这件事，略思忖，点点头，发觉她没有回头看后，又嗯了声。
“高娘子还说她脸上有伤，也瘦得不成样子，却还是执意要把我也带上，怕我在人牙子手里活不过两日……可惜我连她长什么样子都不记得，昏昏沉沉，只知道好像有人一直守着我，喂我吃东西，我吃了吐，她就继续喂我吃……”
宋芸说着说着，声音渐低，被悲哀的情绪笼罩，她步子慢了，逐渐与刘璟并肩同行。
“我本来想去河岸，望一望邢老二的花船，可高娘子不许我去，说邢老二的花船上随行都有打手，怕我被他们盯上。”
“你现在身子弱，其他的事往后再说。”
刘璟也是这种说辞，宋芸立住脚不走了。
“哥哥有没有想过，那天如果你们没有去，我会是什么下场？”
刘璟听她话音颤颤，不由忆起那日兜头扔来的粗麻袋子。
眼前这个活泼的丫头，就被装在那只袋子里，赤条条一丝不挂，气息弱得几近于无。
如果他们没有去，她就只有一种结局——随着那只粗麻袋子消失。
或被沉入河底，或被弃于荒野，在淤泥中腐烂，或被野兽分食。
一个女子从世间消失，如同青烟飘散那样容易，微不足道，不会在芸芸众生中勾起一丝涟漪。
刘璟想到这里，浑身打了个寒颤，在荆州时常听她说女子艰难，今日他愈加真切地明白了什么叫女子艰难。
活着，就足以耗尽多少女子的心力。
那些已被人牙子卖往各处风月场所的女子，那些因病痛死在途中的女子，与她们相比，眼前的宋芸算得上幸运儿。
可这种幸运，十中有一？百中有一？千中有一？万中有一？还是独此一份，让她给碰上了？
“没有如果。”
刘璟一把揽过宋芸，又重复了一遍，“没有如果。”