海神阁外，黄金古树之下。
叶祁栎看着玄老塞到他手里那个流光溢彩、铭刻着魂导法阵的特制玉瓶，又抬头望了望眼前这株遮天蔽日、散发着磅礴生命与光明气息的巨树，只觉得眼前阵阵发黑。
“十斤……每天……”他喃喃自语。
这瓶子看着不大，内部空间却经过魂导技术拓展，容量惊人，瓶身还自带刻度，清晰地显示着0/10的刺眼字样。
这是生怕我偷懒？
玄老拍拍他的肩膀，笑容“和蔼”：“小子，好好干！穆老说了，这是磨砺心性、亲近自然的好机会！黄金古树可是咱们史莱克的根基，你能给它‘服务’，是福分！老夫晚上来检查进度。”
说完，哼着小曲，拎着个新烤好的羊腿，晃晃悠悠地走了，留下叶祁栎在清晨微凉的空气里风中凌乱。
接下来的日子，叶祁栎算是知道了什么叫生不如死。
天不亮，鸡都还没叫，他就得顶着星辰和露水，像只壁虎一样爬上黄金古树那粗糙虬结的巨大枝干。
收集露珠并非简单承接，而是需要运转魂力，以极其精妙柔和的方式，引导那些附着在巨大叶片、奇异花朵和枝桠凹槽处的晶莹露水汇聚成流，再小心翼翼地注入玉瓶。
这个过程对魂力的消耗极大，对精神力的专注度要求更是苛刻，稍有不慎，露珠就会散落或被魂力蒸发。
至于百年蜂王浆？那更是噩梦！海神阁后山豢养着一群极其凶悍、领地意识超强的金环玉翅蜂。
它们的蜂巢就筑在黄金古树外围一些能量充沛的枝桠上。
取蜜时，他不仅要避开巡逻的工蜂，还得用特制的魂导器勾引出守卫蜂王浆的蜂王卫队，在它们狂暴的攻击下，以最快的速度取走一小部分蜂王浆，然后立刻施展空间魂技狼狈逃窜。
第一天下来，叶祁栎魂力耗尽，精神力枯竭，衣衫褴褛，捧着玉瓶一看刻度——9.99斤。
…………
就非得卡我一下？
“玄老！老闭登！公报私仇！虐待童工！”他瘫在树下，对着天空无声地控诉，连骂人的力气都快没了。
日子一天天过去，叶祁栎如同行尸走肉。
他肉眼可见地憔悴下去，脚步虚浮，眼里只剩下麻木和怨念。
他每天重复着攀爬、收集、被蜂追、狼狈逃窜、瘫倒、再攀爬的循环。
然而，叶祁栎没有察觉到的是，在他日复一日、精疲力竭地与黄金古树“亲密接触”的过程中，一丝极其微妙的变化正在悄然发生。
起初，他只是觉得在极度疲惫时，靠着树干休息片刻，似乎能稍微恢复一点精神，比平时单纯冥想快一点点。
他以为是黄金古树本身散逸的生命能量太浓郁所致，并未在意。
但渐渐地，当他专注于引导露珠，魂力耗尽、精神力濒临枯竭之时，指尖触碰到那些饱含生命精华的叶片或露水时，一丝丝极其细微、无比精纯的清凉气息，会如同游丝般，主动渗透进他疲惫不堪的身体和识海。
这股气息并非磅礴灌输，而是润物细无声的滋养，恰到好处地抚平他魂力的躁动，修补他精神的损耗，甚至……悄悄强化着他因长期苦役而酸痛的筋骨。
叶祁栎起初以为是错觉，是累过头了产生的幻觉。
但随着次数增多，效果越来越明显。
尤其是在他某次被金环玉翅蜂追得慌不择路，一头撞进一片巨大的、散发着柔和金光的树叶下，累得直接昏睡过去时，那感觉尤为强烈。
他仿佛做了一个温暖而光明的梦。
梦里，他不再是那个被罚苦役的倒霉蛋，而是变成了一颗小小的种子，被包裹在温暖湿润的土壤里，周围是浩瀚如海、充满善意的金色光芒。
光芒温柔地包裹着他，驱散疲惫，修复伤痕，甚至带来一种难以言喻的安全感和……被注视的感觉？
当他醒来时，发现自己依旧在那片巨大的黄金树叶下，魂力和精神力竟然恢复了七八成！
更神奇的是，他怀里抱着的那片巨大的黄金树叶，边缘处凝结出了一小滴璀璨如液态黄金的粘稠液体，散发着比百年蜂王浆浓郁百倍的生命与光明气息！
叶祁栎心脏狂跳，小心翼翼地用玉瓶接住这滴黄金汁液。
玉瓶上的刻度，瞬间跳动了一大格！
这小小一滴，蕴含的能量竟远超他辛苦收集半天的露珠和蜂王浆！
“这……这是……”叶祁栎又惊又喜，抬头望向头顶那遮天蔽日的树冠，眼神充满了难以置信。
他尝试着，将魂力带着一丝感激和试探，轻轻触碰身边的树干。
嗡……
树干内部，仿佛传来一声极其微弱、却又无比清晰的回应，像一声满意的叹息，又像一种温和的鼓励。
那股善意的、带着生命本源气息的波动，清晰可感！
叶祁栎瞬间明白了——黄金古树，这史莱克的守护之灵，竟然在暗中帮他！
或许是他日复一日的“苦工”，让他的气息与黄金古树产生了某种奇特的共鸣？
或许是他濒临极限时流露出的纯粹和不甘触动了古树？
又或许，是古树那浩瀚的智慧，单纯地看玄子欺负小孩不顺眼？
无论如何，叶祁栎抓住了这根救命稻草。
他开始有意识地调整自己的状态。
至少他不再满腹怨气，而是尝试着放空思绪，将魂力运转得更加自然柔和，甚至带着一丝对古树“感激”。
他不再粗暴地“攫取”露珠，而是像与古树“交流”般，小心翼翼地引导。
面对金环玉翅蜂时，也不再是纯粹的狼狈逃窜，而是利用空间魂技周旋，尽量不破坏蜂巢，减少冲突。
效果是显著的。
虽然表面上他依旧每天累得像条死狗，衣衫褴褛，但玉瓶里每日的产量却在稳步上升。
那些珍贵的、由黄金古树主动赠予的汁液，成了他最大的秘密武器。
它们不仅大大减轻了他的工作负担，更在悄然改造着他的身体——筋骨更加强韧，魂力运转更加顺畅，精神力也更加凝练，甚至连空间魂技的施展都多了一丝难以言喻的圆融感。
这期间，古月娜以修炼为名，来过海神阁数次。
海神阁浓郁的光明与生命能量，对她疗伤是大有裨益。
第一次来时，她远远看到叶祁栎像个泥猴一样挂在几十米高的树枝上，笨拙地引导着露水，动作僵硬，满脸写着生无可恋。
她嘴角微扬，毫不掩饰地露出幸灾乐祸的笑容，甚至特意“路过”他下方，仰头欣赏了好一会儿他的窘态，才优雅地走向黄金古树能量最浓郁的核心区域修炼。
第二次，她看到叶祁栎被一群金环玉翅蜂追得抱头鼠窜，空间魂技都用得歪歪扭扭，最后“扑通”一声摔进树下的灌木丛里，半天没爬起来。
她站在远处，眼中笑意更浓，轻轻摇头，低声自语：“该。”
然后翩然离去，继续她的修炼。
第三次，她修炼结束，准备离开时，特意绕到叶祁栎经常“工作”的区域。
这次，他正背对着她，靠在一根粗壮的树枝上休息，似乎累得睡着了。
阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，显得有些……宁静？
古月娜微微蹙眉。她敏锐地感觉到一丝异样，叶祁栎的气息，虽然依旧疲惫，但似乎……比前两次要沉稳一些？